Дослідження історії виникнення прізвища Оліфер відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Оліфер належить до найпоширенішого і в той же час найдавнішого типу слов'янських прізвищ, утворених від повсякденних форм хрестильних імен.
Релігійна традиція, яка утвердилась на Русі з прийняттям християнства, зобов'язувала називати дитину на честь того чи іншого святого, шанованого православною церквою. Практично всі церковні імена історично сходять до стародавніх мов - грецької, латини, староєврейської, з яких вони були запозичені. Ці незвичні за звучанням і незрозумілі за змістом імена зазвичай «обкатувалися» живою мовою, поки не починали звучати цілком по-слов'янськи, а в повсякденному спілкуванні набували безліч похідних, повсякденних форм.
Подібні зміни відбулися і з ім'ям Елевферий, яке прийшло до нас з грецької мови і перекладається як «вільний». Це ім'я увійшло в християнський именник завдяки священномученику Елевферій.
Святий Елевферий, син знатного римського громадянина, був вихований в християнському благочесті своєю матір'ю. Чесноти його були настільки високі, що двадцяти років від роду він уже був поставлений єпископом іллірійськими. При імператорі Адріані (II ст.) Святий Елевферий за сміливу проповідь про Христа після мук був обезголовлений в Римі разом зі своєю матір'ю святий Анфіей. Єпарх Корів, що мучило святого Елевферія, сам увірував у Христа і також був страчений.
Православні вважали, що при утворенні прізвища від хрестильне іменування предка заступництво святих поширюється на весь рід.
На Русі ім'я Елевферий швидко набуло популярності. Різноманітність народних іменувань - Алефіров, Алфер, Алефа, Аліферов, Аліфір, Олефер, Оліфер, Олифир, Олфер - стало наслідком переосмислення зазначеного імені представниками різних мовних діалектів. Такі «просторічні» форми імен нерідко повністю підміняли собою «оригінали» не тільки в повсякденному спілкуванні, але і в юридичних документах.
Бувало, що прізвищем ставало ім'я або прізвисько батька, який не оформляється фамільним суфіксом. Це було характерно для ранніх часів виникнення прізвищ, коли традиційні сімейні суфікси ще не оформилися. Для українських та білоруських прізвищ, які почали утворюватися століттям раніше росіян, наприклад, освіту сімейних іменувань без оформлення якимось спеціальним суфіксом було частим явищем. Прикладом такого явища, очевидно, служить прізвище Оліфер.
Коли і де саме прізвисько Оліфер закріпилося в якості передається у спадщину прізвища, сьогодні складно сказати однозначно, так як процес формування слов'янських родових імен тривав століттями. Але немає сумніву, що власники прізвища Оліфер можуть з гордістю носити своє сімейне ім'я, яке є чудовим пам'ятником слов'янської писемності і культури.
Аналіз походження прізвища Оліфер підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»