Володарка прізвища Жихарева, безсумнівно, може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
Прізвище Жихарева утворена від особистого прізвиська і відноситься до поширеного типу російських прізвищ.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Церковних імен було порівняно небагато, а невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити в суспільстві людини. Як джерела могли використовуватися вказівку на особливості характеру або зовнішності людини, назва національності або місцевості, вихідцем з якої була людина. Часто прізвиська, спочатку приєднується до хрестильним іменах, повністю витісняли імена не тільки в повсякденному житті, але і в офіційних документах.
Прізвище Жихарева могла бути утворена від прізвиська Жихар, яке часто вживали по відношенню до сміливого, удалому молодцу, танцюристи. «Жихар такий, що всіх перепляшет», говорили про таку людину. Однак Жихар / Жихор ще називали і жителя, постояльця, зазвичай селянина, який живе відокремлено, на пустищі. У ряді говірок подібним чином іменували скупого, образливого людини, нерідко домосіда. Оскільки прізвисько Жихар / Жихор мало безліч значень, яке конкретно з них лягло в основу прізвища, в даний час встановити неможливо.
За ще однією гіпотезою, прізвище Жихарева утворена від назви селища Жихор, який знаходиться в Харківській області. Можливо, предок володаря цього прізвища проживав в даному селищі, за що і отримав прізвисько, співзвучне з назвою місцевості. Заміна букви "о" на "а" могла статися в «акающіх» говорах, так з'явилася форма Жихар, від якої і сталася ця прізвище.
У документальних джерелах відзначені: Жихар Василь Долматовіч, великокняжий дяк, 1475 р .; Жихар Семенович Кисловський, кінець XV ст .; Жихар Саблін, 1577 р Відомий дворянський рід Жихарева. Предок їх, інозит Жихарєв, був дяком у Пскові 1577 р Степан Данилович Жихарєв - правителем Вятського намісництва в 1780 р Сергій Степанович Жихарєв жив в XIX в. був сенатором.
Уже в XV-XVI століттях починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначали приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказували на ім'я глави сімейства. Так нащадки людини, що володів прізвиськом Жихар, з часом отримали прізвище Жихарева.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Жихарева в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Жихарева є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.).
Аналіз походження прізвища Жихарева підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»