Старшина Тягнирядно йшов по плацу батальйону. Вранці ділянку, закріплений за ротою, був дочиста виметений силами добового наряду. Але зараз старшина побачив на самому помітному місці «бичок» - недопалок «Беломора»
Тут же як лист перед травою перед суворим начальником, вибігши з казарми, з'явився сержант з червоною пов'язкою на рукаві. Лихо кинув «копито під козир», позначивши віддання військової честі.
- Бачиш бичка? Негайно поставити сюди днювального. Нехай охороняє до вечора. Хтось підніме - шкуру зніму.
Ритуал, який замислив Тягнирядно, вимагав вечірнього часу, щоб з частини пішли офіцери, і він залишався в роті що ні є най-най більшим командиром.
І ось прийшов час. Розпушивши руді вуса, як кіт, сів у мишачої норки, старшина подав команду будуватися. Один взвод озброївся лопатами. Четверо солдатів натягнули простирадло за кути. У центр її поклали нещасливий бичок. Решта взводів встали колоною за тими, хто тримав простирадло.
- Запевай «Варяга», - подав команду старшина. - Кроком руш!
- Наверх ви, товариші, все по місцях, - завів запевала, - останній парад настає ...
Строй чинно під періодичне підбадьорювання командами «Ать! Два! »Пройшов у дальній кут території гарнізону до сміттєвих контейнерів. Там, в місці вказаному старшиною, солдати, озброєні лопатами, відрили яму розмірами метр на два і глибиною в один метр. Інші в цей час стояли в строю.
Коли могила була готова, в неї урочисто поклали бичок.
Тягнирядно сказав скорботну мова.
- Сьогодні ми ховаємо бойового солдатського одного, який знайшов смерть на плацу, на ділянці закріпленим за нашою ротою. Хто б його не кинув там, де не повинно бути недопалків, за порядок на території, довіреній нам Батьківщиною, відповідаємо ми з вами ...
Хтось із молодих солдатів-перволітків, визнавши що бере участь у колективній жарті, захихикав. Гостре око старшини точно зазначив, хто це був, але Тягнирядно не подав і виду, що засік разгільдяя.
- Хто сміявся в строю?
Особи всіх стали суворими. Якщо сам Смехач не зізнається, його не видасть ніхто. А коли немає одного винного, за нього відповідають всі.
- Значить, не сміявся ніхто? Що ж, перед відбоєм другий взвод побіжить на два кілометри. Посміємося все разом.
Статут забороняє за порушення порядку одним солдатом учиняти колективне покарання його товаришам по службі. Але статут не відносить біг до розряду покарань. Біг для солдата - благо. Це гарт і тренування, корисна для служби. Тим більше, що разом з усіма побіжить і сам Тягнирядно. Він завзятий стаєр і для нього дві версти - весела разміночка.
Два товариських ліктя з двох сторін тут же впиваються в боки Смехач, який вирішив поржать на сумної церемонії похорону. І до того відразу доходить - треба зізнатися, інакше в казармі після бігу по службі висловлять йому своє «фе» значно крутіше.
- Даруйте, я сміявся! - тут же повідомив про свою провини веселун.
Старшина не звір, він тільки строгий начальник. Він не карає, він - виховує.
- Недобре, рядовий Нікітін. Оголошую два наряди поза чергою. Будете підмітати плац. І, не дай бог, якщо я знайду там ще хоча б один недопалок ...
Могилу закопував вже інший взвод. Ті, хто її копали тепер тільки стежили за закінченням церемонії.
Після похорону у всіх траурне настрій. Жартувати нікому не хочеться. На душі у кожного мерзенний осад від пережитого приниження.
Важко викопати яму? Ні, для солдата з мозолями на долонях це не покарання.
Важко засипати викопане? Ні, закопати легше, ніж відрити.
У чому ж тоді суть уроку, який підноситься новачкам з надією, що вони його міцно запам'ятають?
Так ось, суть, виховний стрижень похорону «бичка» в тому, щоб принизити людей, учасників церемонії похорону. Принизити відвертою дурістю заняття, необхідністю виконувати безглуздий ритуал, придуманий умами низькими, але владними і неможливістю відмовитися від виконання наказу.
Втім, приниження запам'ятовується на більший термін, ніж суворе покарання. Уже ніхто з учасників похорону після такого не кине на плацу недопалок. Кому захочеться заробити від товаришів по службі за недбальство?