Летаргія (від грецького lethe - «забуття» і argia - «бездіяльність») - це майже не вивчене хворобливий стан, схоже на сон. Ознаками смерті завжди вважалися припинення серцебиття і відсутність дихання. Але під час летаргічного сну всі життєві процеси також завмирають, і відрізняти справжню смерть від уявної (так часто називають летаргічний сон) без сучасного обладнання досить важко. Тому раніше випадки поховання людей не померлих, а заснули летаргічним сном, мали місце досить часто, і часом із знаменитими людьми.
Якщо зараз поховання заживо вже фантастика, то ще 100-200 років тому випадки похорону живих людей були такою вже рідкістю. Дуже часто могильники, викопуючи свіжу могилу на старовинних похованнях, виявляли в напівзотлілих гробах покручені тіла, за якими було видно, що вони намагалися вибратися на свободу. Кажуть, що на середньовічних кладовищах кожна третя могила являла собою таке страшне видовище.
Олена Блаватська описувала дивні випадки летаргічного сну: «У 1816 році в Брюсселі шановний городянин впав у глибоку летаргію в неділю вранці. У понеділок, коли його супутники готувалися забивати цвяхи в кришку труни, він сів в труні, протер очі і зажадав кави і газету. У Москві дружина багатого комерсанта пролежала в каталептичного стані сімнадцять днів, протягом яких влада зробила кілька спроб поховати її; але так як розкладання не було між ними, сім'я відхилила церемонію, і після закінчення згаданого терміну життя мнімоумершего була відновлена. У Бержераку в 1842 році пацієнт прийняв снодійне, але. не прокинувся. Йому пускали кров: він не прийшов до тями. Нарешті його оголосили мертвим і поховали. Через кілька днів згадали про прийом снодійного і розрили могилу. Тіло було перевернуто і носило сліди боротьби ».
Це лише мала частина подібних випадків - летаргічний сон насправді досить часте явище.
Багато людей намагалися убезпечити себе від поховання живцем. Наприклад, знаменитий письменник Уілкі Коллінз залишав у своєму ліжку записку з переліком заходів, які слід було зробити, перш ніж його поховати. Але письменник був освіченою людиною і мав поняття про летаргічний сон, в той час як багатьом простим обивателям навіть не приходило в голову щось подібне.
Так, в 1838 році в Англії стався неймовірний випадок. Після похорону одного поважного чоловіка по кладовищу проходив хлопчик і почув з-під землі неясний звук. Перелякана дитина покликав дорослих, які вирили труну. Коли зняли кришку, то вражені свідки побачили, що на обличчі небіжчика застигла страшна гримаса. Його руки були в свіжих саднах, а саван розірваний. Але людина була вже насправді мертвий - він помер за кілька хвилин до порятунку - від розриву серця, не витримавши такого жахливого пробудження до дійсності.
Ще більш страшний випадок стався в Німеччині в 1773 році. Там була похована вагітна жінка. Коли з-під землі почали лунати крики, могилу розрили. Але виявилося, що вже було пізно - жінка загинула, і більш того, померла дитина, яка з'явилася на світ щойно в цій же могилі.
Дзвінок з того світу
Як спосіб страти відомо в Стародавньому Римі. Наприклад, весталка, що порушила обітницю невинності, ховають живими з запасом їжі та води на один день (що не мало особливого сенсу, так як смерть зазвичай настає від задухи протягом декількох годин). Шляхом поховання живцем були страчені багато християнських мучеників. У 945 році княгиня Ольга наказала закопати живцем древлянських послів разом з їх човном. У середньовічній Італії заживо ховали нерозкаяних вбивць. У Запорізькій Січі вбивцю ховали заживо в одній труні з його жертвою.
Варіант кари - закопування людини в землю по шию, прирікає на повільну смерть від голоду і спраги. У Росії в XVII - початку XVIII століття заживо закопували в землю по шию жінок, які вбили своїх чоловіків. Саме з цього епізоду починається повість А. Чапигина "Разін Степан".
За відомостями харківського музею Голокосту подібний вид страти використовували нацисти по відношенню до єврейського населення СРСР під час Великої Вітчизняної війни 1941-1945 років.
Випадкове поховання людини, що знаходиться без свідомості або в летаргічному сні, зустрічалося досить рідко, і не завжди справа доходила до самого поховання. Наприклад, в 1344 році італійський поет Франческо Петрарка впав у летаргію, був визнаний мертвим і пролежав в такій якості 20 годин (причому, відповідно до італійських законів того часу, який помер належало поховати протягом доби після його смерті), після чого прийшов в себе, шокувавши цим присутніх.
Вважається, що при сучасному рівні медицини в розвинених державах помилкове поховання живцем виключено повністю. Однак неодноразові випадки неправильного встановлення смерті - як правило, внаслідок помилки обивателів або безграмотності лікарів - зафіксовані і в наш час.
Поховання заживо як об'єкт фобії
Ще в 1772 році герцог Мекленбургский запровадив обов'язкове відстрочку похорону до третього дня після смерті для запобігання можливого поховання живцем. Незабаром ця міра була прийнята в ряді країн Європи, і її схвалив, наприклад, філософ Мозес Мендельсон. У XIX столітті страх бути похованим заживо став досить поширеною фобією (отримавши навіть ім'я тафофобія - від грец. Τάφος - підлога могили і φόβος - страх). Такий стан речей призвело до того, що починаючи з другої половини XIX століття і аж до 1934 року в країнах Європи і Північної Америки патентованих і проводилися спеціальні «безпечні труни», обладнані засобами порятунку для похованих заживо. Ці кошти дозволили б похованого помилково подати сигнал іншим людям або ж самостійно вибратися з могили. Крім того, подібними пристроями обладналися деякі склепи. Проте свідчення про те, що дані кошти порятунку дійсно кому-небудь допомогли, відсутні.
Страх бути похованими заживо відчували ряд відомих особистостей. Наприклад, Гоголь і Цвєтаєва боялися бути похованими живцем і спеціально це підкреслили - Гоголь в «Вибраних місцях з листування з друзями», Цвєтаєва в передсмертній записці перед самогубством (поширена легенда про те, що Гоголь дійсно був похований живим - при ексгумації його тіло було виявлено лежачим ниць в труні, - неспроможна). Найвідомішою жертвою страху поховання живцем був Альфред Нобель. у якого цей страх був «спадковим» - його батько, винахідник Еммануїл Нобель, також боявся бути похованим заживо і навіть винайшов один з перших «безпечних трун». Британський письменник Уілкі Коллінз також страждав даної фобією, причому в настільки сильній формі, що щоночі залишав «передсмертну записку», в якій просив читає ретельно упевнитися в його смерті, якщо він не прокинеться. З цієї ж причини філософ Артур Шопенгауер заповідав чекати зі своїми похоронами п'ять днів після смерті, в результаті чого похорону філософа заважав запах розкладання тіла.
Свого роду легендою стала мешканка Манчестера Ханна Безуік, багата англійка, що зазнавала патологічний страх помилкового поховання живцем (причому у неї були для цього підстави: її брата помилково ледве не поховали заживо). Відповідно до заповіту тіло Ханни Безуік після її смерті в 1758 році було забальзамоване і понад сто років зберігалося без поховання «для періодичної перевірки на наявність ознак життя». За час свого існування мумія Ханни Безуік набула широкої популярності під назвою Манчестерская мумія, кілька десятиліть будучи експонатом музею Манчестерського суспільства природознавства. Лише в 1868 році, після визнання Ханни Безуік «безповоротно і без сумніву мертвої», її тіло було нарешті поховане.
Житель Донецька Валерій Лавриненко провів "гоголівський" експеримент по перебуванню в закопаній труні. У закопаній труні чоловік пробув 70 хвилин.
"Хотів пережити досвід Гоголя, якого поховали живим", - сказав Лавриненко.
Лавриненко закопували вісім чоловік. Це помітили перехожі, викликали "швидку" і міліцію. Поки ті приїхали, "покійник" зумів виламати дошку в труні, і почав відкопуватися.
"Спочатку земля осіла, утворилася ямка, потім показалася голова. Але далі не пішло. Валерій крикнув, щоб йому допомогли. Голова пірнула назад в труну, а яму розкопували ще хвилин 30", - розповів очевидець.
"Я вже бачив світло, відчувався повітря, і раптом знесилів. Почалося кисневе голодування. Зрозумів, що можу втратити свідомість, і тому перервав експеримент", - пояснив Лавриненко.
Дільничний міліціонер взяв свідчення. Працівниця райвиконкому попередила, що експерименти потрібно погоджувати з владою. "А я звертався до міськвиконкому із заявою. Писав, що моя мета - просвітницька. Мені відповіли:" Просвітництво - це добре, але недоцільно ", - повідомив експериментатор.
"Хочу довести до перемоги досвід з" похованням ", а потім доведу, що людина може витримати без води і їжі 20 діб. У мене вже було сухе голодування 15 діб без наслідків для здоров'я", - повідомив Лавриненко.