Більше 200 років минуло з того часу, коли були винайдені паровози. З тих пір залізничний транспорт став самим затребуваним для перевезення пасажирів і вантажів. Однак вчені активно працювали над удосконаленням даного способу переміщення. В результаті був створений маглев або поїзд на магнітних подушках.
Ідея з'явилася на початку двадцятого століття. Але реалізувати її в той час і в тих умовах не вдалося. І лише в кінці 60-х - початку 70-х років у ФРН зібрали магнітну трасу, де і запустили транспортний засіб нового покоління. Тоді він рухався зі швидкістю максимум 90 км / год і міг вмістити тільки 4 пасажири. У 1979 році поїзд на магнітних подушках модернізували, і він зміг перевезти 68 пасажирів, проїжджаючи 75 кілометрів на годину. А в той же час в Японії сконструювали іншу варіацію маглева. Він розганявся до 517 км / ч.
Сьогодні стрімкість поїздів на магнітних подушках може скласти реальну конкуренцію літакам. Магнітоплан міг би серйозно змагатися з повітряними авіаперевізниками. Єдина перешкода в тому, що ковзати по звичайних залізничних коліях маглева не здатні. Вони вимагають особливих магістралей. Крім того, вважається, що необхідне поїздам на повітряній подушці магнітне поле може мати несприятливий вплив на здоровіше людини.
Магнітоплан НЕ рухається по рейках, він летить в прямому сенсі цього слова. На невеликій висоті (15 см) від поверхні магнітної траси. Піднімається він над треком за рахунок дії електромагнітів. Це пояснює і неймовірну швидкість.
Полотно для маглева виглядає як низка бетонних плит. Магніти розташовані під цією поверхнею. Вони штучно створюють магнітне поле, по якому «їде» поїзд. Під час руху немає тертя, тому для гальмування використовується аеродинамічний опір.
Якщо простою мовою пояснювати принцип дії, то вийде так. Коли пару магнітів наближають один до одного однаковими полюсами, вони як би відштовхуються один від іншого. Виходить магнітна подушка. А при наближенні протилежних полюсів магніти притягуються, і поїзд зупиняється. Такий елементарний принцип і покладено в основу роботи магнітоплан, який рухається по повітрю на невеликій висоті.
Сьогодні застосовуються 3 технології підвісу маглева.
1. Електродинамічна підвіска, EDS.
Інакше це називається на надпровідних магнітах, тобто на варіаціях з обмоткою з надпровідного матеріалу. Така обмотка має нульовим провідникові. І якщо вона замкнута накоротко, то електричний струм в ній зберігається нескінченно довго.
2. Електромагнітна підвіска, EMS (або на електромагнітах).
3. На постійних магнітах. Сьогодні це найменш витратна технологія. Процес пересування забезпечується лінійним двигуном, тобто електродвигуном, де один елемент магнітної системи розімкнути і має розгорнуту обмотку, створює біжить магнітне поле, а другий зроблений у вигляді направляючої, що відповідає за лінійне переміщення рухомої частини двигуна.
Багато хто замислюється: безпечний це потяг, він не впаде? Зрозуміло, не впаде. Не можна сказати, що маглев на дорозі нічого не утримує. Він спирається на трек за допомогою особливих "колишній", розташованих знизу поїзда, в яких і поставлені електромагніти, що піднімають поїзд в повітря. Там же розташовані і ті магніти, які утримують магнітоплан на треку.
Ті, хто прокотився на маглева, стверджують, що нічого надихаючого не відчули. Поїзд йде настільки тихо, що запаморочлива швидкість не відчувається. Об'єкти за вікном пролітають швидко, але розташовані дуже далеко від треку. Розганяється магнітоплан плавно, так що перевантажень теж не відчувається. Цікавий і незвичайний тільки момент, коли поїзд піднімається.
Отже, основні переваги маглева:
- максимально можлива швидкість руху, яка досягається на наземному (неспортивну) транспорті,
- потрібна невелика кількість електроенергії,
- через відсутність тертя малозатратних в обслуговуванні,
- тихе пересування.
- необхідність великих фінансових витрат при будівництві та обслуговуванні треку,
- електромагнітне поле здатне завдати шкоди здоров'ю тим, хто працює на цих лініях і живе в навколишніх районах,
- для постійного контролю відстані між поїздом і треком необхідні швидкодіючі системи управління і надміцні прилади,
- потрібні складна схема шляхів і дорожня інфраструктура.