Роман І.С. Тургенєва «Батьки і діти», який побачив світ в 1862 році, викликав навколо себе небувалу полеміку. Це не дивно: письменник показав у романі перелом суспільної свідомості Росії, поява в ній нових сил.
Зрозуміти це Базарова допомагає пристрасна закоханість в Анну Сергіївну Одинцову, розумну і красиву жінку. Будучи у неї в гостях, Базаров каже їй про свої почуття. Це відбувається в 18-му розділі роману. Під незначним приводом Одинцова запросила Базарова в свою кімнату, де захотіла продовжити вчорашню розмову. Базаров вдав, що не пам'ятає предмета їх бесіди. Але Одинцова нагадала герою: «про щастя». Вона, наприклад, ніколи не відчувала себе щасливою. Навіть в чудові миті спілкування з музикою, приємними людьми у героїні виникало відчуття скороминущості, лише подібності справжнього щастя. Базаров нагадує Ганні Сергіївні, що вона не задоволена своїм теперішнім життям, тому і не може відчути себе щасливою.
Одинцова переводить розмову на самого Базарова. Вона хоче проникнути до нього в душу, дізнатися потаємні думки героя, його плани на майбутнє. Але Базаров дуже замкнутий, він не звик виливати свою душу - ще одне підтвердження великого самотності героя. Євген намагається піти від розмови, але Одинцова наполягає. Вона хоче знати, що відбувається в душі Базарова зараз, в даний час. Анна Сергіївна запевняє, що герой може відкритися їй: «Як хочете, ... а мені все-таки щось говорить, що ми зійшлися недарма, що ми будемо хорошими друзями. Я впевнена, що ваша ця, так би мовити, ваша напруженість, стриманість зникне нарешті? »
Дивлячись на муки Базарова, Анна Сергіївна шкодує його і одночасно лякається: такі сильні почуття героя. А що ж сама Одинцова? Яке її ставлення до Євгену Базарову? Після сцени пояснення, коли Базаров пристрасно обіймає її, героїня говорить: «Ви мене не зрозуміли». Залишившись одна, Одинцова переконує себе, що вона відноситься до Базарову як до одного, що вона не підозрювала про його почутті: «Я винна, - промовила вона вголос, - але я це не могла передбачити».
Таким чином, даний епізод можна вважати важливим для розкриття характерів обох героїв. Він є переломним у долі Базарова: герой зазнає поразки від самого себе, своєї природи: з любов'ю до Одинцовій руйнуються всі його теорії, його уявлення про себе. Базаров розуміє, що він звичайна людина і що його життя визначають закони природи і людської натури.