Важливою особливістю політичного розвитку Німеччини в середні століття є її поступовий розпад на окремі князівства, зберегли самостійність до самого XIX в. Економічні та політичні умови розвитку Німеччини сприяли її роздробленості. Економічний розвиток Німеччини було неоднаковим в різних районах, інтереси яких нерідко розходилися. Недостатній розвиток внутрішніх зносин призвело до того, що і в економічному відношенні різні райони Німеччини не були пов'язані між собою. Єдиного господарського центру в Німеччині не склалося, На користь посилення місцевих сил склалася і політична обстановка як усередині країни, так і зовні. Королівська влада, порівняно сильна в X-XI ст. переслідуючи свої політичні інтереси, підтримувала окремі групи магнатів, йшла їм на поступки і наділяла різними привілеями, як, наприклад, Оттон I, якому, однак, не вдалося знищити герцогів. Єпископи з королівської допомогою перетворилися на можновладних князів і поряд з герцогами ста 'чи в подальшому головними противниками королівської влади. Ще більш згубними для монархії і державної єдності виявилися результати зовнішньої політики держави.
Походи в Італію і придбання імператорського титулу, по суті справи, не підсилили положення короля всередині країни і не згуртували німецьких феодалів, а, навпаки, сприяли зростанню ворожих королю сил і зміцненню внутрішнього партикуляризму. Прагнучи отримати римську імператорську корону і утриматися в завойованій країні, німецькі королі йшли на все нові політичні поступки магнатам, що підривало їх позиції всередині країни. Крім того, з середини Х ст. для Німеччини не існувало серйозної зовнішньої небезпеки, яка могла б послужити фактором внутрішнього політичного згуртування. Імператорська влада не зуміла встановити зв'язок з містом і зробити його своєю опорою. Внаслідок всіх перерахованих причин королівська влада в Німеччині виявилася вкрай слабкою і не змогла запобігти внутрішньої політичної концентрації в князівствах. У той час, коли в інших західноєвропейських державах почався процес політичного згуртування, в Німеччині оформляються територіальні князівства і поглиблюється політична розпад.
"Золота булла" 1356 р
Проголосивши, що імперія є політичною організацією суверенних князів і міста не можуть незалежно від князів претендувати на політичну роль. Золота булла заборонила союзи міст. Рішення всіх важливих справ імперії передавалось колегії курфюрстів, яка повинна була скликатися щорічно. У межах своїх володінь князі отримали всі права самостійних володарів. Об'єднала їх зв'язок була суто номінальною. Імперія зберігалася як символ, як назва, але не як реальне політичне єдність. Колегія мала право суду над імператором і його зміщення. Стягування мит, право вищої юрисдикції - все це належало курфюрстам. Таким чином, в Німеччині була юридично оформлена олігархія декількох найбільших феодалів склалася ще до Золотої булли. Дуже скоро стало звичаєм пред'являти імператору при обранні його на престол певні умови, яким він зобов'язаний був слідувати. Згодом вони отримали назву "виборчих капітуляцій".
У XV в. незалежність окремих земель встановилася настільки міцно, що курфюрсти вже не боялись передачі імператорської корони в руки однієї династії. Ця корона збереглася у династії Габсбургів. Останні були змушені відмовитися від спроб відновлення єдності Німеччини, обмежуючись політикою збільшення володінь свого будинку.
Суспільний устрій. З розвитком феодалізму відбувалися зміни в станово-класовій структурі суспільства. Існувало досить значна різниця між верхні- ми шарами - аристократією - невеликою групою світських і духовних феода- лов- курфюрстів і нижчим дворянством. Майже повністю зникло середнє дворянство. Основну масу нижчого дво- рянства з XIV в. становили мнністеріали. Як панські слуги вони мали право вступати в лицарі. Таким чином вони ставали вільними і отримували дворянство. Цей процес збігся з розвитком лицарства. Остаточно сформувалася думка, що лицарем могло стати тільки особа дворянського походження. Пізніше, з розвитком капіталістичних відносин, лицарство втратило своє значення, більшість лицарів розорилося, і в пошуках джерел доходу вони не нехтували простим грабунком, зокрема міст.
Вище керівництво Німеччиною здійснювалося колегією курфюрстів, обирали імператора і колишніх його радниками.
Рейхстаг. Час від часу збирався рейхстаг, що складався з трьох курій: курії курфюрстів, курії князів і курії імперських міст. Дрібне дворянство не мало в рейхстазі особливого представництва. Не мало його і селянство. Рейхстаг скликався імператором два рази в рік, іноді один раз в декілька років. З початку XI ст. колегія курфюрстів придбала право спостерігати за періодичністю скликання рейхстагу (кожні шість років). Справи обговорювалися по куріях і остаточно узгоджувалися на загальних зборах всіх курій. Компетенція рейхстагу зводилася до наступного: встановлення миру між князівствами (земського світу), організація загальноімперських військових підприємств, питання війни і миру, відносини з іншими державами, обкладання імперськими повинностями, територіальні зміни в складі імперії і князівств, зміни в імперському праві і т.д . Рішення рейхстагу виконувалися засобами окремих земель, що входили до складу Імперії, що обумовлювало нестійкість виконання рішень рейхстагу. У проміжках між засіданнями рейхстагу імператор міг видавати за участю членів своєї ради укази, але вони набували силу закону лише після затвердження їх рейхстагом.
Поряд з відкритими засіданнями проводилися і закриті, що мали особливе значення. Члени судилища провадили розслідування про злочинні або з поганою славою особах, чомусь не притягнутих до кримінальної відповідальності, вирок виносився зазвичай без виклику обвинуваченого. Суди фемов нерідко засуджували до смерті. Вирок наводився в ис конання одним з членів судилища. Такі суди з'явилися і в інших німецьких землях.