Політична карта світу. Політична карта світу - це модель, що відображає просторову організацію суспільства. Політична карта відображає поділ світу на держави, володіння і території. Політична карта є предметом вивчення політичної географії.
Основними одиницями політичної карти світу є держава, країна, територія.
Держава - це суверенна політична освіта, яке здійснює свої владні повноваження на певній території через діяльність особливої системи органів і організацій - державного механізму.
Країна - територія з визначеними кордонами, заселена певним народом, яка в політико-географічному аспекті може мати державний суверенітет або бути залежною.
Територія - це частина земної поверхні, що має певні просторові межі та географічне положення.
Держави за формою правління (організації державної влади) діляться на республіки і монархії. Республіка - це форма правління, при якій глава держави (наприклад, президент) обирається населенням або спеціальної виборчої колегією. Законодавча влада в республіці належить виборному представницькому органу (парламенту). Більшість сучасних держав є республіками.
Монархія - це форма правління, при якій верховна державна влада належить монарху (королю, князю, шахові, еміру) і передається у спадок. Якщо влада монарха не обмежена, монархія називається абсолютною (Оман, Бутан, Свазіленд), якщо обмежена - конституційною (більшість сучасних монархій: Велика Британія, Японія, Швеція та ін.). У конституційних монархіях законодавча влада належить парламенту, виконавча - уряду, тобто здійснюється принцип «монарх царює, але не править». Якщо монарх одночасно є главою церкви, то форма правління в державі називається теократичної монархії (Ватикан, Бруней).
За формою територіального устрою країни поділяються на унітарні і федеративні.
Унітарною називається суцільне державне утворення, що складається з адміністративно-територіальних одиниць, які підкоряються центральним органам влади і не мають ознак суверенітету. Законодавча і виконавча влада в унітарних державах єдина (Франція, Україна, Ізраїль).
Федеративної називається держава, що складається з федеральних одиниць - штатів, земель тощо У федерації діють єдина конституція, єдині федеральні органи державної влади, встановлюються єдине громадянство, єдина валюта і т.д. При цьому федеральні одиниці, як правило, мають власну конституцію, законодавчі, виконавчі і судові органи (Німеччина, США, Індія). Федерація може мати тимчасовий характер, якщо вона створюється з метою досягнення спільних інтересів федеральних одиниць. Це об'єднання називається конфедерацією (наприклад, Швейцарія з 1291 р до 1818 р).
Отже, на сучасній політичній карті світу налічується 260 країн і залежних територій, 198 з яких є державами.
Політична карта знаходиться в стані безперервного руху і розвитку. У розвитку політичної карти виділяють певні періоди і етапи.
Давній період: від виникнення перших форм державності до падіння Римської імперії в V ст. н. е. Давній період характеризується виникненням, розквітом і згасанням рабовласницької суспільно-економічної формації, яка була основою таких великих держав давнини, як Єгипет, Вавилон, Карфаген, Крит, Греція і Рим.
Середньовічний період: V-XV ст. епоха феодалізму. Політичні функції держави ускладнюються і стають більш різноманітними, формується внутрішній ринок, який сприяє подоланню відокремлення окремих регіонів. Виникає потреба у відкритті та освоєнні нових земель, оскільки територія Європи вже досить чітко розділена і з політичної, і з торгової точок зору. Головну роль в протягом цього періоду грали Візантійська імперія, Арабський халіфат, Монгольська і Німецька імперії.
Новий період: кінець XV століття. - Перша світова війна (1914-1918). Епоха Великих географічних відкриттів і розвиток капіталістичних відносин поклали початок колоніального поділу світу. Першими метрополіями стали Іспанія та Португалія, потім - Англія, Франція, Нідерланди, Німеччина, XIX в. - США. Колоніальний поділ світу на рубежі ХІХ-ХХ ст. йшов дуже швидкими темпами: менш ніж за чверть століття - з 1876 р до 1900 г.- європейські країни збільшили свої колонії в Африці з 10 до 90% території материка. На початку минулого століття на планеті практично не залишилося «нічиїх» територій.
Новітній період: з закінчення Першої світової війни до теперішнього часу. Різноманіття і гігантський масштаб подій, що відбувалися в світі, зумовили виділення всередині цього періоду декількох етапів:
2-й: 1945 г. (закінчення Другої світової війни) - кінець 1980-х рр. До 1959 р поповнився світової соціалістичний табір: НДР, Польща, Чехословаччина, Румунія, Угорщина, Болгарія, Югославія, Албанія, Китай, Північна Корея. У 60-70-і рр. політичну незалежність отримали близько 100 колишніх колоній в Азії, Африці і Латинській Америці.
3-й: з кінця 1980-х рр. до нашого часу. Крах світової соціалістичної системи (соціалістичний уклад досі певною мірою зберігають Китай, Північна Корея, В'єтнам, Куба, Лаос). Возз'єднання НДР і ФРН, об'єднання ЙАР і НДРЙ. Розпад СРСР, поділ Чехословаччини на Чехію і Словаччину, Ефіопії - на Ефіопію і Еритрею, Югославії - на шість держав (Боснія і Герцеговина, Хорватія, Македонія, Словенія, Сербія, Чорногорія). На цьому етапі на політичній карті світу з'явилися нові незалежні держави, в тому числі і Україна.