Полювання з беркутом
Полювання з беркутом - традиційне мисливську мистецтво в Казахстані, витоки якого сягають глибокої давнини. Традиція полювання з ловчими птахами тут передається з покоління в покоління. Потомствених мисливців з орлами називають беркутчи.
Беркут - птах важка, важить близько 3,5 кг, тому беркутчи кладе руку з сидить на ній орлом на спеціальну поперечину, прикріплену до луки сідла. На руку надівається спеціальний рукав з товстої кінської шкури, а поверх нього рукавичка, щоб довгі і гострі кігті беркута не зашкодили шкіру господаря. Для того щоб птах не відволікалася на дорогу, їй на очі надягають спеціальний ковпак зі шкіри - наглазник, а щоб беркут не зірвався раніше ніж треба, ноги його стягують ремінцями і надягають спеціальний повідець. Помітивши відповідну дичину, мисливець видає спеціальний клич, звільняє птицю від ременів і ковпака, і підштовхує її. Беркут пікірує на свою жертву і вистачає її однією лапою за голову, а другий за спину, намагаючись переламати хребет. Іноді він б'є дичину в шию гострим дзьобом, розриваючи великі судини. Опирається велика тварина орел може вдарити кілька разів, за допомогою крил балансуючи на його спині. Мисливець швидко підскакує до видобутку, ласкаво примушує беркута відпустити свою жертву в її серце шле м'ясом. Потім беркутчи знову надягає на орла ковпак, сплутує йому ноги і садить на коня, а сам береться за оброблення туші.
Кожен беркутчи проходить нелегкий шлях, навчаю свою птицю. Навчання даному майстерності починається ще в дитинстві. Хлопчик, перш ніж стати беркутчи, спочатку повинен приручити яструба-перепелятника або чеглока, а потім опанувати премудрості управління більшим яструб великий, Кречет або сапсаном. Приручення беркута починається під керівництвом досвідченого наставника, адже беркут - найбільший орел, він дуже сильний і небезпечний.
Ловчу птицю навчити непросто. Приручають переважно молодих, вже літаючих птахів. Найменша помилка - і орел полетить безповоротно. Якщо перестаратися птах стане зовсім домашньої, на зразок курки у дворі.
Дикого беркута відловлюють за допомогою мережі в улюблених місцях його полювання. В якості приманки зазвичай виступає голуб. Спійману птицю прив'язують за ноги і надягають їй на очі шкіряний ковпак. Після того як птах звикне, її починають підгодовувати і привчати літати, будучи прив'язаним до довгій мотузці. Потім, починається процес привчання беркута до полювання на звіра. Прикріпивши до живої собаці шматок м'яса і прив'язавши її до колоди, з голодував 5-7 днів орла знімають ковпак. Птах блискавично кидається на собаку, вбиває її і з'їдає. Після кількох таких процедур орел готовий до полювання і на стільки звикає до господаря, що не прагне від нього полетіти.
Набагато частіше на виховання беруть підріс пташеня у віці близько трьох тижнів. Знайди гніздо, і дістатися до нього - нелегке завдання. Тут можуть стати в нагоді навики скелелазіння, адже гніздяться беркути на крутих уступах і в кам'яних нішах на великій висоті. Одного пташеня завжди залишають, щоб зберегти гніздо.
Здобувши свого орляти, беркутчи починає його вигодовувати. П'ять разів на день молодого беркута годують м'ясом, домішуючи до нього мелені кістки, шерсть і пір'я. Під час годування птах завжди бачить рукавичку, на якій їй згодом доведеться сидіти.
Поетапно орла привчають сідати на руку беркутчи; за правильні дії беркута винагороджують кормом. Рука, одягнена в рукавичку, стає для птиці найпривабливішим місцем, де вона може відчувати себе в безпеці. Поки орел поїдає свою винагороду, його починають потихеньку переносити з місця на місце - «виношувати».
Коли беркут повністю освоюється на руці господаря, його вчать злітати на неї з присади. Присад називають оббиту сукном дугу, яку кріплять до стіни. Дальність польотів поступово збільшують, і, коли орел злітає на руку вже з 30 - 50 метрів, починається наступний етап навчання. Розмахуючи вабілом - приманкою, зробленої з пари голубиних крил - птицю привчають прилітати здалеку.
Через 10-15 років такого співробітництва беркута відпускають на волю. Хоч птах і приручена людиною, вона може полювати самостійно. Залишок життя орел проводить як вільний хижак.