Говорячи про болотної дичини, доводиться мати на увазі тільки бекаса, дупеля і гаршнепа. Всі інші, вельми численні види болотяної дичини підкручують під постріл більш-менш випадково і не можуть вважатися об'єктами полювання з лягавої.
Бекас. З перерахованих трьох видів болотної дичини я на перше місце ставлю бекаса. Чи не тому, звичайно, що мисливцеві приємніше покласти в сітку дюжину бекасів, ніж дюжину дупел, а тому, що полювання за бекасові, якщо можна так висловитися, є душею і серцем всієї полювання з лягавої. Бекас, усюди зустрічаючись в достатній кількості, в той же час за своїми якостями є ідеальної птахом для натаски молодого собаки; полювання на бекаса сприяє виявленню та розвитку всіх її талантів, з одного боку, і ганьбу копуна - з іншого боку. Бекас порівняно рідко збігає, чудово витримує чи не надмірно близьку стійку, але в той же час не любить, щоб собака на нього напирала, т. Е. Вимагає від собаки далекого верхнього чуття і далекої стійки з хорошою підведенням; в іншому випадку він злітає, не витримавши стійки.
Бекас водиться переважно в багнистих і мокрих болотах як абсолютно відкритих, так і покритих чагарником. Хоча він часто трапляється по околицях мохових боліт, але його найулюбленішим місцем перебування є величезні, лугові трясовинні болота, за якими в деяких місцях не пройдеш без ризику для життя; потрапивши на таку трясовину, починаєш виглядати: чи не видно де іржавого містечка, порослого особливим стелиться рослиною з товстими стеблами і рідке листячко, схожими на листя кінського бобу (чому мисливці і називають цю рослину бобовником). Кореневища і стебла цієї рослини, утворюючи щось на зразок сітки, настільки міцні, що витримують вагу людини. Де його немає, там ходити по трясовині нерідко дуже небезпечно. Але такі великі топи, що кишать бекасами, трапляються порівняно рідко; знамениті, напр. плавні Дніпра і його приток.
Зазвичай бекасів доводиться стріляти по околицях мохових боліт, а також по Кочкувате і дуже мокрим болотах полулугового, Напівлісова характеру, т. Е. Порослих бредняком, або по топки берегах струмків і річок. У цих місцях бекас живе від самого свого прильоту до осені, коли починає перелітати з одного болота на інше, поступово готуючись до відльоту.
Полювання на бекаса зводиться головним чином до того, щоб собака робила первісну стійку можливо далеко від причаївся в траві бекаса, а потім, коли мисливець підійде, обережно підводила ближче і, не наголошуючи на бекаса, завмерла на остаточної стійці. Ледве собака по слову "вперед" рушить з місця, як бекас миттєво вилітає з характерним криком і кидається то в одну, то в іншу сторону. Новачок від цього легко "пуделяет", але для досвідченого стрільця ці маневри особливих труднощів не уявляють, - момент припинення зигзагів є найзручнішим миттю для пострілу.
Таким чином, якщо собака чутьистой, стає на дальню стійку і взагалі ввічлива, то полювання на бекаса дає повну можливість насолодитися красою пошуку, стійки і підводки, а також і спритністю пострілу, часто навіть дублета, так як іноді з-під стійки вириваються два бекаса і летять в різні боки.
Але як же навчити собаку ставати на попередню стійку досить далеко? Відповісти на це питання досить важко. Дурна або бесчутая собака до цього взагалі не здатна. Зате розумна собака, що володіє хорошим чуттям, швидко метикує, що надійшла до ладу, наштовхнувшись на бекаса; вона дуже конфузиться, коли починаєш її соромити. Так і видно в її очах, що вона розуміє, що бекас полетів без пострілу з її вини; зроби вона стійку подалі, цього б не сталося. І з наступним бекасом вона надходить уже набагато обережніше, але, зрозуміло, лише в тому випадку, якщо має гарний чуттям. Терпляче звертаючись з собакою, соромлячи її словами і аж ніяк не вдаючись до батогом, в кінці-кінців, добиваєшся розумного ставлення, і полювання за Бекас стає вищою насолодою. Навіть в тому випадку, коли маєш справу з особливо наляканими бекасами, якщо вони сидять в низькій траві на водяному болоті і, не витримуючи навіть далекої стійки, вириваються кроків на 50 від собаки, - все ж з ввічливою собакою можна набити багато бекасів, так як при найкоротшій потяжке встигаєш підготуватися до пострілу.
Цікаво, що саме таку картину полювання на бекасів зображує, як звичайну відомий старий німецький мисливець Діцель в книзі "Die Niederjagd", що витримала безліч видань. Навіть в останньому, абсолютно переробленому виданні, де користується деяким визнанням англійська лягава і англійський метод дресирування, все ж проповідується така неймовірна брехня, ніби для полювання по бекасові потрібно найвужчий пошук, майже біля самих ніг стрілка. Я прошу молодих мисливців твердо запам'ятати, що саме при натаске і полюванні по Бекас домагаються навчання собаки найширшому і швидкого пошуку, далекій первісній стійці, чудовою підводці, мертвою заключній стійці і класичного подаванням (зльоту) птиці.
Полювання на бекасів триває до морозів, коли болота починають застигати, і бекас летить.
Дупель. Дупель сильно відрізняється від бекаса за способом життя; він виводить пташенят в недоступних крепях, а потім висипає на відкриті (Не мокрі, а тільки вологі) болота і купинясті луки. Ці висипку містове дупел відбуваються тижні за три до раннього осіннього прольоту. В даний час дупел так винищили, що говорити про скільки-небудь прибутковою полюванні на містове дупел не доводиться. Тому полювання на дупел зводиться виключно до стрільби прогонових дупел по осіннім висипку.
Важко визначити, за якими саме місцях бувають висипку. Дупел можна знайти і в болоті, і на лузі, і по березі потічка, і просто по сухим кущика поблизу Болотіна і по абсолютно сухим купинах і по несжатим овсам. Якщо жнива вівса затрималася, то це буває дуже неприємно, тому що тоді проліт може пройти по одним овсам, де дупеля не візьмеш, бо за пом'ятий овес мисливцеві доведеться нести відповідальність.
Хоча дупель іноді тікає під носом у собаки, але підніматися в повітря він не любить і витримує стійку скільки завгодно часу; якщо собака має пороком продовжувати стійку, ніяк не реагуючи на слово "піль", точно це її не стосується, - буквально не знаєш, як витоптати не бажає підніматися дупеля. Справа часто закінчується тим, що нервовий мисливець може найганебнішим чином промахнутися по зафурчавшему ззаду жирному дупелеві. Зате яка буває чудова полювання з собакою, яка не тільки вміє стояти, а й вчасно посунутися за втікачем дупелем; вона змусить дупеля піднятися догори за п'ять кроків від мисливця, який має можливість холоднокровно взяти птицю на мушку і стріляти без промаху, як при пробі рушниці по-мета. Потрібно тільки не розбити дупеля так, що і на спекотне нічого не залишиться.
Відлітають дупеля набагато раніше бекасів, так що вся полювання на них триває тижнів зо два, а потім, хоча і трапляються окремі екземпляри, але лише випадково.
Гаршнеп. Незрівнянно менше значення, ніж бекас або дупель, має гаршнеп; полювання на нього носить переважно спортивний характер, почасти завдяки надмірно малій величині гаршнепа, почасти тому, що стріляти в нього (особливо в Центральній смузі СРСР) припадає лише пізно восени, на прольоті. Зате коли попадеться хороша висипка гаршнеп, то це - дивовижна охота! Тільки треба пам'ятати, що тут вже зовсім не годиться собака, яка не вміє піднімати твердо сидить птицю. Гаршнеп сидить так щільно, що підняти його без собаки позитивно неможливо; буквально здається, що на нього можна наступити ногою, і він все ж не полетить.
Коли собака подає, як то кажуть, весело, то виходить враження, що вона може його підколупнути носом. Політ гаршнепа тихий, але не рівний, він пурхає, як метелик; стріляти швидше легко, ніж важко. Єдиним мінусом полювання є те, що гаршнеп тримається на дуже мокрих і багнистих місцях і в такий час, коли вода вже холодна настільки, що ходити в порушених неможливо, і доводиться надягати високі чоботи, постійно ризикуючи зачерпнути через халяву.
Ринкової цінності гаршнеп не представляє - аж надто він малий, але зате смаком м'яса не поступається, а може бути навіть перевершує і дупеля і бекаса.
Деркач і болотні курочки. Говорячи про полювання з лягавої по болотної дичини, я вже згадав, що тільки бекас, дупель і гаршнеп є об'єктами цієї полювання. Інших куликів доводиться стріляти лише випадково. Зате болотні курочки і деркачі (або, як вони інакше називаються, деркачі) часто бентежать молоду і недосвідчену собаку.
Так як м'ясо болотної курочки нічого не варто, а її поведінку під час стійки собаки нічим не відрізняється від деркача, то скажу кілька слів лише про останній, м'ясо якого чудово.
Зазвичай досвідчений мисливець відразу може визначити, що собака шукає по коростелю. Коли вона стане і по слову "пиль" захоче вигнати деркача, - його вже на місці не опиниться; при цьому він так "напетляет", що собака не скоро його знайде. Завдання мисливця полягає в тому, щоб собака зрозуміла, що звичайний прийом подачі птиці тут непридатний, що тут потрібно щось інше.
А це інше полягає в тому, щоб, зробивши стійку і дочекавшись підходу мисливця, собака не розбирала б слідів втікача деркача, а верхнім чуттям визначила, де він сидить або бігає; після цього вона повинна моментально зробити маленький коло, переконатися, що деркач сидить в цьому колі між нею і мисливцем, і піти на птицю з протилежного боку. Такого маневру жоден деркач не витримує; замість того, щоб рятуватися втечею, він колом піднімається догори.
Навчити цього маневру розумну собаку завжди вдається; коли починаєш їй і словами і жестами показувати, що потрібно робити, вона раптом розуміє; а раз зрозумівши, вже ніколи не забуває. Скільки разів мені доводилося бачити мисливців, мучаться над Деркачем і потім, в досади йдуть геть; а для інших - це бувала дуже приємна полювання, при якій деркач миттєво потрапляв у сітку, мабуть, простіше будь-якої іншої дичини. Але показувати цей маневр первородного собаці зовсім не рекомендується, так як вона може звикнути до зриву стійки і навіть почати ганяти птицю.
Промислова цінність деркача, незважаючи на смак його м'яса, незначна, так як м'ясо разюче швидко псується.