Вступне слово
Преофессор апологетики і Систематичного богослов'я
богословської семінарії Вестмінстер
По-друге, Річард Пратт не переказує думки Ван Тіля (таких книг багато), а допомагає практично захищати свою віру. Реформати зазвичай несильно в практичну сторону апологетики. Як правило ми висуваємо теорію, і вважаємо, що практика сама подбає про себе. Але через такого ставлення до практики реформатська апологетика довгий час залишалася на положенні своєрідною «зарядки для вчених умів». Так бути не повинно. Відкриття Ван Тіля здатні перетворити життя і світ. Прийшов час талановитим апологетам використовувати свій талант і з упевненістю звіщати істини Писання своїм друзям і сусідам, а також і всієї формує громадську думку машині нашої культури.
І, нарешті, книга ця призначена для старшокласників. Важко повірити, що знайшлася людина, яка зробила спробу викладати Реформатську апологетику на цьому рівні. Але Річард Пратт наділений винятковим талантом спілкуватися з молодими людьми, і він довів, що це можливо. А все можливе, безсумнівно, повинно бути зроблено. Шкільні роки - ідеальний час, щоб зрозуміти, у що віриш, і чому ти в це віриш. У ці роки людини починають хвилювати головні життєві питання, і він вже здатний їх логічно обговорювати. Школярі старших класів прагнуть зрозуміти підстави християнської віри, вони здатні дієво і з величезним бажанням благовістити своїм друзям. Багато християн підтвердять, що саме в роки юності Біблія вперше стала для них живою книгою, вони дійсно усвідомили, що християнство - віра істинна. і глибоко задумалися про долю друзів, ще не знають Христа, як Господа і Спасителя.
Бесіди про апологетику в цьому віці особливо цікаві. І церква багато втрачає, коли не вміє скористатися цією захопленістю і широкими можливостями молодих людей.
Тому я особливо радий, що книга «полонить всяке знання» виходить у світ. Її публікація може позначити вихід Реформатської апологетики з семінарських стін не тільки в шкільні класи, а й в усі верстви суспільства. Так зробить це Всевишній Господь.
Апостол Павло у Другому посланні до коринтян, 10: 5 так описує свою апостольську завдання:
... ми журилися розумування і всяке винесення, що підіймається проти пізнання Бога і полонимо всяке знання на послух Христові.
У кількох словах Павло визначив дві мети, які я вважаю фундаментом цієї книги. Віруючим у Христа, хто любить Бога і Його Слово належить «розіб'є розумування і всяке винесення, що підіймається проти пізнання Бога». Невіруючі із завидною завзятістю прагнуть підмінити пізнання Бога будь-яким сурогатом. Однак християни, які усвідомлюють, як важливо підпорядкувати Богу всі сфери свого життя, віддано прагнуть повалити і зруйнувати ці ідоли. Любов до Бога спонукає нас боротися з кумирами, яких споруджують люди. Більш того, християни, обізнані свою задачу, не просто прагнуть знищити руйнівний вплив невіри. Вони «полонять будь-яку думку на послух Христові». Невіруючі потребують позбавленні як від самого гріха спротиву Богові, так і від його наслідків. А порятунок дає щира віра і відданість Христу. Коли людина знаходить таку віру і відданість, його мислення - перш вороже Богові - стає слухняним Христу. На сторінках цієї книги я постарався допомогти віруючому виконати цю двоєдину задачу. Ми з вами ведемо боротьбу, де на карту поставлено життя. Тому нам слід не тільки скидати розумування невіруючих, оголюючи їх суєтність і марноту, а й доводити справу до кінця - полонити кожну думку на послух Христові.
У книзі тринадцять теоретичних глав-уроків і чотирнадцята глава - практичний приклад. Така структура використана з тією метою, щоб зробити книгу зручною для вчителів недільних шкіл та керівників біблійних груп. Матеріал потрібно вивчати по порядку, оскільки кожен наступний урок будується на матеріалі попередніх. Оглядові питання наприкінці кожного уроку допоможуть обміркувати і обговорити викладений в ньому матеріал.
Я покладаю на цю книгу великі надії і молюся про те, щоб вона допомогла дієво і переконливо благовістити невіруючим. Більш того, я хотів би, щоб вона зміцнила і підбадьорила віруючих в справі благовістя спасіння у Христі. І, нарешті, я сподіваюся, що хто-то більш здібний, дізнавшись з цих уроків, як захищати християнську віру, в наступні роки навчить нас, як краще «полонити всяке знання на послух Христові».
Подяка
Багато внесли свій вклад в цю книгу. Я висловлюю особливу подяку д-ру Корнеліусу Ван Тіля, чиї праці стали віхою в історії церкви. Я також вдячний Джону Фрейда, чиє глибоке, творче тлумачення праць Ван Тіля особливо необхідно церкви. Я дякую також д-ра Джека Л. Арнольда, чий пасторський дар так багато значив для мене в роки мого навчання. І, нарешті, я дякую Боббі Добінс за розробку ілюстрацій та обкладинки цієї книги, а також багатьох інших, хто вклав в книгу свою працю і час.