На високому березі Вісли привільно розкинувся старовинний Вавельський замок. Вавель для Польщі - що Московський Кремль для Росії. Це і потужні замкові стіни, і королівська резиденція, і кафедральний собор. Це те, в чому втілилася слава держави і його історія.
За весь час свого існування Вавельський замок не раз переживав періоди розквіту і занепаду. Але в долі Польщі він завжди займав вагоме місце.
Починаючи з другої половини 11 ст. і до початку століття 17-го в Вавельському замку розміщувалася резиденція королів.
Найбільшого ж розквіту замок досяг у 14 ст. коли до Кракова була перенесена столиця. Так було до підписання унії між Литвою і Польщею. Після цього Вавель поступово виявився на околиці Речі Посполитої і втратив своє політичне значення. А після пожежі, що сталася в замку, король Сигізмунд взагалі вирішив перебратися до Варшави і не витрачатися на відновлення замку.
І тільки в 30-х роках 20 століття в стінах Вавельського замку знову зазвучали голоси перших осіб держави. Вавель знову став парадній урядовою резиденцією, а частина його приміщень була віддана під музей.
На території замку є і Кафедральний собор св. Станіслава і Вацлава.
У ньому проходили коронації, тут же польські королі знаходили і свій останній притулок. Собор був зведений в 11-12 ст. але до нинішнього часу збереглися лише крипта св. Леонарда і частина башти Срібних дзвонів. Готична будівля собору, яке постає перед гостями Вавеля сьогодні, було побудовано в 14 ст. До речі, в соборі знаходиться і найбільший дзвін Польщі на ім'я Сигізмунд.
На замковій площі відвідувачів зустрічають дві капели - одна з зеленим куполом, а друга з жовтим. А у дворі замку знаходиться ротонда Пресвятої Діви Марії - найстаріша будова в Кракові.
Є у Вавельського замку і своя легенда. Нібито у вапняковій скелі в печері під замком жив дракон. І, як і багато хто з його родичів, дотримувався він особливої «дієти»: їв лише найкрасивіших дівчат. Довго і безуспішно боролися з монстром жителі міста, поки не знайшовся добрий молодець-коваль, який обдурив дракона. Замість молодиць він згодував драконові ціле стадо овець, напханий їх попередньо сіллю. Поївши солоненького, дракон, природно, до нестями захотів пити. Кинувся він до Вісли і пив, пив, пив ... поки не луснув! А зраділі городяни поставили пам'ятник. Думаєте своєму рятівникові? Та ні. Дракону. Внизу біля стін замку і донині стоїть величезний дракон. А з його жахливою пасти кожні 5 хвилин виривається вогонь, то чи лякаючи, чи то розважаючи туристів ...
