У матчі з "Вітязем" Олексій виконав обіцянку вже в першому періоді, закинувши першу шайбу "Авангарду". За три з невеликим хвилини до кінця основного часу омичи поступалися з рахунком 4: 5. У своїй останній зміні Черепанов був на льоду разом з головною зіркою Континентальної хокейної ліги (КХЛ) Яромиром Ягром. 36-річний чех і 19-річний росіянин вийшли вдвох на одного захисника, але забити не зуміли.
На лавці запасних Ягр, якого часто називали опікуном юного Черепанова, обговорив з Олексієм упущений момент. Яромир, здається, став останнім, з ким говорив Черепанов до серцевого нападу. Коли нападник втратив свідомість, його спробували привести до тями нашатирним спиртом, але незабаром стало ясно, що Олексію потрібна допомога лікарів.
Олексій Черепанов в формі молодіжної збірної Росії. Фото (c) AFP
Черепанова доставили в чеховську лікарню, де він ненадовго прийшов до тями, але о 22:55 помер. В цей час вся команда "Авангарду" перебувала в церкві.
Причиною смерті 19-річного хокеїста став серцевий напад. Представник слідчого комітету прокуратури РФ по Московській області заявив, що, за попередніми даними, Черепанов страждав на ішемічну хворобу серця. Слідче управління почало перевірку, яка повинна з'ясувати, як спортсмену могли дозволити виходити на лід з таким захворюванням.
Прес-служба "Авангарду" спростувала інформацію про хворобу Черепанова, заявивши, що хокеїст був абсолютно здоровий і не скаржився на здоров'я ні взагалі, ні перед матчем з "Вітязем".
Олексій Черепанов в формі "Нью-Йорк Рейнджерс". Фото з сайту hawk.ru