Ігор Кваша належить до того невеликого числа радянських і російських артистів, чиї персонажі дійсно врізаються в пам'ять. Причин тому кілька: абсолютно особливий голос, характерність, рідкісне поєднання великого таланту і розуму, які і дозволили йому протягом усього життя уникати штампів і створювати абсолютно нові образи відомих героїв. Унікальним же артистом його зробили інтелектуальність укупі з відданістю - свого театру і переконанням.
Кваша народився в Москві в 1933 році в родині, не пов'язаної з театром, однак уже в шкільні роки у нього проявився потяг до акторства, в результаті чого він опинився в театральній студії, де його запримітив педагог зі Школи-студії МХАТ. Однокурсник Петра Фоменко Кваша закінчив студію в 1955 році, менше двох років прослужив в МХАТ імені Горького, після чого його покликали створювати "Современник", який він більше вже не покинув.
Кваша грав в першій постановці, яка відкрила театр, тоді ще розташовувався на площі Маяковського, - в спектаклі за п'єсою Розова "Вічно живі", що ознаменувала початок нового, правдивого театру. Роль Володі (хоч і не головна), як і вся постановка, стали основоположними для "Современника" і його глядачів.
Ігор Кваша у виставі "Кабала святош" на сцені театру "Современник", 1981 рік. Фото з архіву РІА Новини
Через п'ятдесят років в одному з інтерв'ю Кваша скаже, що створення театру з нуля було для нього справжньою радістю - в середині 1950-х починалася відлига, і мхатівські випускники переживали відчуття свободи. В "Современник" Кваша зіграв більше 40 ролей, причому у нього не було глухих десятиліть або невдалих спектаклів. Він показав себе характерним, іронічним артистом, що володів яскравим комедійним даром.
У той час як романтичні герої Кваші могли бути наївні, щирі, простодушні, багато його роботи запам'яталися рідкісної виразністю рис і прийомів, перебільшення характерів, відомих в одній усмішці, інтонації, повороті особи. У театрі це, наприклад, раболіпства до сліз Перший міністр в "Голом королі", який вимовляє знамените "Вибачте мені мою розгнузданість, але ви - велетень! Світило!", І Фальстаф в "Віндзорські Насмішниці". У кіно, де Кваша був настільки ж популярний, це перш за все боязкуватий і розумний бургомістр, друг барона Мюнхгаузена, який так витончено балансує на межі підлості і порядності, що стає чи не найстрашнішим його ворогом.
Ігор Кваша не тільки грав у театрі, а й ставив, наприклад, "Кабалу святош" і "Дні Турбіних" за Булгаковим, що здобув успіх "Балалайкин і Ко" по Салтикова-Щедріна (відновив спектакль разом з Гафтом і Олександром Назаровим), де грав оповідача. Його останньою режисерською роботою стала "А вам не хотітся ль під ручку пройти?" - спектакль за мотивами лірики Гумільова, Єсеніна, Маяковського, поставлений спеціально для молодих артистів. Голос Кваші визначив і його участь в радіопостановках - він записав "Білу гвардію" і "Доктора Живаго", а також цикл поетичних передач.
Насправді ж захоплює особистість самого актора, який виявився настільки багатогранний в своїй творчості, що з'єднав воістину буфонадні ролі з найтоншої грою, і щедрий в людському плані. Він позбувся близьких друзів з відходом Андрія Миронова і драматурга Григорія Горіна, з відходом самого Кваші великого друга, який мав винятковою енергією, втратили Валентин Гафт і Галина Волчек. Про особисте втрати каже і Марк Захаров. Глядачі залишилися без артиста великого покоління, а "Современник", напевно, втратив свого найсучаснішого героя, завжди чуйно відчував дух часу.