Слово "хостинг", як і багато інших слова з інтернетівського лексикону, сталося з англійської мови від слова "host", у якого є кілька значень: господар, основний пристрій, головний комп'ютер, утримувач заїжджого двору. Значення "утримувач заїжджого двору" найближче до правильного тлумачення терміну "хостинг" в Інтернет, тому що мається на увазі, що ваша веб-сторінка розміщена на комп'ютері провайдера Інтернет поряд з безліччю веб-сторінок інших людей.
Очевидно, що розміщення сайту в Інтернеті на вашому персональному комп'ютері пов'язане з великими проблемами і витратами. Але є простий і недорогий спосіб, який дозволяє позбавитися від них. Це і є хостинг.
Якщо Ваш веб-сайт невеликий або середній (наприклад, розміром 20-50 Мбайт), то для нього не потрібна установка і використання окремого сервера (комп'ютера), найбільш ефективним і популярним рішенням є так званий віртуальний сервер, коли один сервер провайдера Інтернет (хостинг -провайдер) забезпечує функціонування декількох (сотні тисяч) віртуальних веб-сайтів. Ця послуга називається хостинг віртуальних серверів або просто віртуальний хостинг. А ще простіше - просто хостинг. так як часто саме їм і користуються.
Якщо ви скористаєтеся послугою віртуального хостингу, ви отримаєте:
· Дисковий простір на сервері;
· Ім'я віртуального сервера (доменне ім'я);
· Засоби доступу і адміністрування свого веб-сервера;
· Засоби настройки і конфігурації веб-сервера;
· Можливість виконання скриптів з метою створення сервісів на вашому веб-сервері;
Безкоштовні хостинги цього не пропонують. Іноді на безкоштовному хостингу також немає доступу по FTP, в такому випадку закачування файлів відбувається через веб-інтерфейс браузера.
Якщо ж Ваш спочатку невеликий веб-сайт поступово переростає у великий Інтернет-проект, і Ви хочете, щоб всі технічні ресурси комп'ютера використовувалися тільки для нього (щоб не було обмежень на Ваш слуховий програмне забезпечення і технології), тоді вам необхідний фізичний хостинг.
Фізичний хостинг - це розміщення вашого комп'ютера (сервера) на території телекомунікаційного вузла (серверної) хостинг -провадера, підключення комп'ютера до мережі Інтернет та забезпечення технічного обслуговування з боку провайдера.
Основні відмінності фізичного хостингу від віртуального полягають в наступному: відсутність обмежень на використовуване програмне забезпечення і технології (ці обмеження обов'язково присутні при використанні віртуального хостингу); використання технічних ресурсів сервера тільки для Вашого проекту (при віртуальному хостингу ресурси знаходяться в загальному користуванні всіх віртуальних серверів); при розміщенні декількох ваших Інтернет-проектів на вашому комп'ютері буде зручніше і навіть вигідніше, ніж віртуальний хостинг.