Фінанси і фінансова діяльність тісно взаємопов'язані. Це обумовлено тим, що самі фінанси не можуть утворюватися без фінансової діяльності, а фінансова діяльність в першу чергу спрямована на формування грошових фондів. Фінансова діяльність держави - це діяльність по формуванню, розподілу та використання централізованих та децентралізованих грошових фондів, що забезпечують функціонування держави на кожному етапі його розвитку. Фінансова діяльність як особливий вид державної діяльності, перш за все, спрямована на створення, розподіл і використання фондів грошових коштів, що знаходяться на праві власності у держави.
Фінансова діяльність - це обов'язково планова діяльність, оскільки постійне вишукування державою додаткових коштів для поповнення доходів з одночасним коригуванням витрат може дати позитивний результат лише при чіткому плануванні. Наприклад, виконуючи бюджет поточного року, фінансові органи держави вже починають планувати фінансову діяльність на наступний рік. Кінцевою метою фінансового планування є досягнення балансу по кожному грошовому фонду. Всі грошові фонди в державі поділяються на централізовані і децентралізовані. До централізованих грошових фондів належать фонди грошових коштів, що формуються в бюджетну систему держави. Вони створюються на певній території (наприклад, республіки, області, району і т.д.) і використовуються на потреби даної території. Основними централізованими фондами є: бюджет держави, бюджети суб'єктів і місцеві бюджети. Децентралізовані фонди - це грошові фонди підприємств і організацій всіх форм власності, які утворюються за рахунок власних ресурсів, позикових коштів і використовуються на виробничі та інші цілі.
Формування децентралізованих фондів здійснюється тільки після сплати податків та інших обов'язкових платежів. Централізовані і децентралізовані фонди, незважаючи на те, що створюються окремо один від одного, тісно взаємопов'язані. Це обумовлено тим, що централізовані фонди отримують з децентралізованих грошові кошти, а в певних випадках здійснюють і зворотний процес фінансування окремих підприємств. У той же час пріоритет централізованих фондів викликаний тим, що держава регламентує умови їх формування і здійснює контроль створення, розподілу і використання цих фондів.
Фінансової діяльності властиві організаційно-правові особливості:
1) фінансову діяльність здійснюють органи держави всіх трьох гілок влади - законодавчої, виконавчої і судової, в межах наявних у них повноважень;
2) фінансова діяльність носить міжгалузевий характер, тобто охоплює всі сфери економіки. Так, здійснення фінансової діяльності в якій-небудь одній галузі економіки практично неможливо, оскільки вона тісно пов'язана з іншими галузями (наприклад, фінансуючи сільське господарство, держава змушена направляти кошти і на розвиток машинобудування, хімічної промисловості та ін.);
3) фінансова діяльність є предметом ведення, як Російської Федерації, так і суб'єктів Російської Федерації і місцевого самоврядування. Предметом ведення Російської Федерації є встановлення основ бюджетної, податкової, кредитної, валютної політики, а також федеральні банки і грошова емісія. У предмет ведення суб'єктів Російської Федерації і місцевого самоврядування входять прийняття і виконання власних бюджетів, створення регіональних і місцевих позабюджетних фондів та ін. У той же час фінансова діяльність в певних напрямках є предметом спільного ведення Російської Федерації, суб'єктів Російської Федерації і муніципальних утворень, зокрема в сфері фінансування певних видів витрат.
Фінансова діяльність держави безпосередньо залежить від цілого ряду чинників. До таких факторів слід віднести:
1) завдання держави на певному етапі. Держава може ставити на конкретний період завдання з розвитку і вдосконалення різних сфер діяльності (важкої індустрії, науки, освіти і т.п.) і відповідно до них здійснювати фінансову діяльність;
2) стан економіки, яке дозволяє здійснити фінансову діяльність в тій чи іншій мірі і успішно вирішити поставлені завдання. Одночасно і фінансова діяльність може прискорювати або стримувати економічний розвиток;
3) обсяг фінансових ресурсів. Держава засновує свою фінансову діяльність на реальних можливостях і реальних ресурсах, що знаходяться в його розпорядженні, а також на залучених коштах;
4) рівень збирання податків. Так як податки формують значну частину доходів бюджету, держава у своїй фінансовій діяльності виходить з обсягів податкових надходжень.
У той же час зниження рівня податкових надходжень за рахунок надання пільг або кредитів (в першу чергу для розширення виробництва, його реконструкції, технічного переозброєння) також впливає на масштаби фінансової діяльності;
5) зовнішньоекономічний чинник. Значною мірою його вплив позначається на зовнішньоекономічної діяльності, однак і всередині держави цей фактор може вплинути на економічні процеси та фінансову діяльність. Так, в Російській Федерації такий зовнішньоекономічний чинник, як ціна на нафту на світовому ринку, має виняткове значення для формування доходів бюджету.
Існують і інші фактори, що впливають на фінансову діяльність держави.