Система державних і місцевих (муніципальних) бюджетів є центральною ланкою фінансової системи. За допомогою бюджетів утворюються грошові фонди державного або муніципального освіти. які забезпечують виконання завдань загального для них значення, створюють фінансову основу для здійснення функцій органів державної влади та місцевого самоврядування.
З юридичної точки зору бюджет розглядається як правовий акт. В такому сенсі бюджет - це основний фінансовий план утворення, розподілу і використання централізованого грошового фонду державного або муніципального освіти, що затверджується відповідним представницьким органом державної влади або місцевого самоврядування.
У БК РФ встановлена основна правова форма цього акту стосовно бюджетам різних рівнів: федеральний бюджет і бюджети суб'єктів Федерації затверджуються у формі відповідних законів. місцеві (муніципальні) - у формі рішень представницьких органів місцевого самоврядування. в чому проявляється принцип демократизму у бюджетній діяльності. Названу основну форму доповнюють фінансово-планові акти органів виконавчої влади. конкретизують бюджет.
БК РФ визначає бюджет як форму освіти і витрачання фонду грошових коштів, призначених для фінансового забезпечення завдання функцій держави та місцевого самоврядування, що не відображає всіх особливостей бюджету.
Бюджет є потужним керуючим механізмом в розпорядженні держави, виступає провідником його фінансової політики.
Існує також консолідований бюджет, т. Е. Звід бюджетів всіх рівнів на відповідній території.
Роль бюджету у федеративній державі має і особливі сторони: він сприяє реалізації регіональної і національної політики в РФ. Бюджет сприяє також розвитку міжнародних зв'язків Росії і зміцненню її взаємин з державами СНД.