Тлумачення права - необхідний і важливий елемент правореалізаціонной процесу, зокрема правозастосування. Перш ніж застосувати ту чи іншу норму права, треба усвідомити її справжній зміст, а в деяких випадках і роз'яснити. Тлумачення права - це складна і багатогранна діяльність різних суб'єктів, що представляє собою інтелектуальний процес, спрямований на пізнання і роз'яснення змісту правових норм.
Перша частина цієї діяльності - з'ясування. Воно характеризує гносеологічну природу тлумачення, спрямованого на пізнання права. Тлумачення-з'ясування виступає як внутрішній розумовий процес. що відбувається у свідомості суб'єкта, який застосовує норму права. Це з'ясування для себе і всередині себе. тому воно не має зовнішніх форм вираження.
Тлумачення фактично здійснюється не тільки по відношенню до права, нормативним актам, а й по відношенню до інших юридичних актів, наприклад застосування права.
В ході з'ясування інтерпретатор використовує різні способи і прийоми тлумачення, які забезпечують процес пізнання. Тут використовуються граматичний (філологічний), логічний, історико-політичний і систематичний способи тлумачення.
З'ясування є необхідною умовою реалізації права у всіх формах: при дотриманні, виконанні та використанні. Воно завжди передує роз'яснення.
При роз'ясненні об'єктивуються результати першої частини процесу. Така об'єктивізація знаходить своє вираження в письмовій формі. офіційний акт, документ, правовий акт - або в усній: порада, рекомендація.
Таким чином, роз'яснення норм права є не що інше, як пояснення і виклад сенсу державної волі, вираженої в нормативно-правових актах.
З'ясування і роз'яснення є дві діалектично взаємопов'язаними сторонами процесу тлумачення, в якому використовуються різні способи і прийоми пізнання (з'ясування) і пояснення (роз'яснення) правових норм.
Необхідність тлумачення права зумовлена об'єктивними і суб'єктивними причинами.
1. Норми права, що містяться в нормативних актах, виражаються за допомогою слів, пропозицій, формулювань; щоб зрозуміти їх сенс і значення, логічний зв'язок між ними, необхідна розумова діяльність.
2. У нормативних актах воля держави виражена через засоби і прийоми юридичної техніки: специфічну термінологію, юридичні конструкції, систему відсилань. Деякі терміни запозичені з інших галузей наук. Все це вимагає спеціальних (юридичних) знань для пояснення термінів і використовується законодавцем при викладі державної волі, що міститься в нормах права.
3. Правові норми як загальнообов'язкові правила поведінки мають особливу форму вираження, характеризуються абстрактністю. Вони поширюють свою дію на широке коло суб'єктів і суспільних відносин, а законодавець, як правило, змушений використовувати найбільш короткі формулювання для оформлення волі держави. Це веде до того, що виникає необхідність «розшифрувати» дані формулювання.
4. Тлумачення викликається недосконалістю і неадекватним використанням законодавчої техніки, відсутністю ясного, точного, зрозумілої мови нормативного акта, тому деякі формулювання виходять розпливчастими, а іноді і двозначними.
5. Норми права здатні регулювати суспільні відносини лише у взаємозв'язку один з одним, в системі - дія однієї норми неминуче викликає дію іншого. Щоб зрозуміти справжній зміст правової норми, необхідно відшукати інші, які будуть застосовуватися разом з нею.