Вид - основна структурна одиниця в системі живих орга-низмов, якісний етап їх еволюції. Він являє собою сукупність-ність особин, які мають спадковим подібністю морфологічес-ких, фізіологічних і біохімічних особливостей, вільно схрещені-вающихся і дають плідне потомство, пристосованих до певних умов життя, що володіють певним типом взаимоотно-шений з абіотичним (відсталої) і біотичної (живий) середовищем і займаю-щих в природі певну область - ареал. Вид як сукупність по-пуляціях особин відділяється від інших таких же груп особин практично повною нескрещіваемості в природних умовах.
Види відрізняються один від одного багатьма ознаками. Характерні про людське око ознаки і властивості називають критеріями виду. серед яких розрізняють морфологічний, генетичний, фізіологічний, геогра-фического і екологічний.
Морфологічний критерій базується на схожості зовнішнього і внут-рішнього будови особин одного виду. Але особини в межах виду іноді настільки мінливі, що тільки за морфологічним критерієм не завжди вдається визначити вид. Разом з тим існують види, морфологічно-гически подібні, проте особини таких видів не схрещуються між собою.
Генетичний критерій - це характерний для кожного виду набір хромосом, чітко визначений їх число, розміри і форма. Він є головним видовою ознакою. Особи різних видів мають різні набори хромосом і тому вони не можуть схрещуватися, внаслідок чого ограни-чени один від одного в природних умовах.
Фізіологічний критерій визначається за подібністю всіх процесів життєдіяльності у особин одного виду, перш за все за подібністю раз-множения. Представники різних видів, як правило, не схрещуються, або їхнє насіння безплідно. Нескрещіваемості видів пояснюється раз-лічіямі в будові статевого апарату, термінах розмноження та ін. Одна-ко в природі є види, які схрещуються і дають плідне по-потомство (деякі види канарок, зябликів, тополь, верб). Слідчий-но, наявність тільки фізіологічного критерію недостатньо для визна-ділення видової приналежності особин.
Географічний критерій - це певний ареал (територія, ак-ватора), яку він обіймав виглядом в природі. Він може бути великим або меншим, переривчастим або суцільним. Є види, поширені повсюдно і нерідко у зв'язку з діяльністю людини (багато видів з-рних рослин, комах-шкідників). Географічний критерій також не може бути вирішальним.
Екологічний критерій - це сукупність факторів зовнішнього середовища, в якій існує вид. Наприклад, жовтець їдкий поширений на луках і полях, в більш сирих місцях росте жовтець повзучий, а по бере-гам річок і ставків, на болотистих місцях зустрічається жовтець пекучий.
В процесі еволюції у кожного виду сформувалися приспособле-ня до певного середовища проживання. Наприклад, арктичні птиці і мле-копітающіе мають біле забарвлення, пристосовані до життя в умовах низьких температур. Мешканці пустелі мають жовто-сірого забарвлення і різноманітні пристосування до високих температур, до нестачі вологи. Подібні пристосування притаманні всім особинам виду, хоча можуть мати і відмінності в межах великого ареалу.
Для встановлення видової приналежності недостатньо вико-ти який-небудь один критерій. Тільки застосування сукупності критеріїв з взаємним підтвердженням різних ознак і властивостей особин в їх сукупності характеризують вид. Вид є екологіч-кою одиницею.
Організм є початковою, основ-ної одиницею обміну речовин. Саме з організму і починається ланцюжок взаємин живої матерії, її не можна перервати ні на одному рівні. У зв'язку з цим існує глибокий зв'язок між орга-нізм і навколишнім середовищем.