Поняття «політичний режим» можна трактувати у вузькому і широкому сенсі.
У вузькому сенсі під «політичним режимом» мається на увазі дер-дарчий режим - сукупність прийомів і методів здійснення дер-жавної влади.
У широкому сенсі політичний режим являє собою всю ту політичну атмосферу суспільства, яка створюється взаємо-дією державної влади з іншими політичними силами і ін-ститут суспільства.
Політичний режим в залежності від політичної ситуації в країні може:
а) майже повністю визначатися державою і, таким чином, практи-но збігатися з державним режимом;
б) в основному бути обумовленим діяльністю інститутів громадян-ського суспільства.
Слід зазначити, що політичний (державний) режим є найбільш важливою в практичному відношенні характеристикою держави. бо для людини, в кінцевому рахунку, не настільки важливо до яких державам офіційно зараховується його країна з точки зору форми правління або форми державного устрою, для нього важливо, яка в ній реальна політична атмосфера, яке його власне економічне і правове становище.
Один і той же режим може бути при різних формах правління.
Так, за формою правління Англія - конституційна монархія, ФРН та Італія - парламентські республіки, США і Франція - президентські республіки, але політичний режим в цих країнах один і той же - буржуазна демокра-ку. Або, наприклад, в 1930-і роки республіками офіційно іменувалися і Німеччина, і Франція, і Радянський Союз, але державний режим у них був різним.
У той же час простежуються і такі залежності, що зміна полі- тичного режиму призводить до зміни форми держави і навпаки - реорганізований-нізація держави з точки зору форми правління і державного ус-тройства тягне за собою зміну режиму функціонування державної влади.
Мабуть, для того, щоб зрозуміти закономірності цих взаємозв'язків, нуж-но не просто розглядати співвідношення форми правління, форми дер-жавного устрою і політичного режиму, а брати до уваги всю політичну ситуацію в країні, враховувати сильний вплив на політич-кий режим інститутів громадянського суспільства.
Термін «тоталітаризм» походить від латинського слова «totalis» - весь, цілий, повний. У політичний лексикон його вперше ввів для характерис-тики свого руху Беніто Муссоліні в 1925 р Вчені стали використовувати поняття «тоталітаризм» вже в 30-і роки, і не-задовго до другої світової війни в США відбувся спеціальний сімпоз-розум, присвячений тоталітарному державі.
Теорія тоталітаризму складається в 40-50-х роках XX ст. в роботах Хайєка, Бжезинського, Ганни Арендт та ін.
Якщо тоталітаризм характерізоватькакполітіческій режим, то він пред-ставлять собою режим, який здійснює всеосяжний контроль над населе-ням і спирається на систематичне застосування насильства або його загрозу.
Разом з тим політологи відзначають, що тоталітаризм - це не просто полі-тичний режим як характеристика влади, а практично спосіб організації суспільства. І в цьому сенсі тоталітаризм - це політичний спосіб органі-зації всього суспільного життя, що характеризується всеосяжним кон-тролем з боку влади над суспільством і особистістю, підпорядкуванням всього суспільного системи колективним цілям і офіційній ідеології.
Тоталітаризм - породження XX в. Однак ідеї про можливість повного, загального управління суспільством з боку держави сягають корінням в старовину. Такого роду ідеї висловлювали Геракліт, Платон. в Китаї - тео-Єретик легизма.
Пізніше, вже в середні століття і в Новий час, багато тота-літарние ідеї були втілені в проектах майбутнього держави коммуни-стов-утопістів Томаса Мора, Томмазо Кампанелла, Гракха Бабефа. Російський філософ Микола Бердяєв зазначав, що утопія як закрита, закінчена теоретична система, вимальовуються всі сторони життя ідеального об-щественного пристрої, завжди тоталітарна і ворожа свободі. Надалі тоталітарні ідеї отримали розвиток в працях Фіхте, Ге-гелю, Маркса, Ніцше та ін.
Тоталітаризм як спосіб організації суспільного життя і політич-кий режим характеризують такі моменти:
- монізм (відсутність плюралізму) в усіх сферах суспільного і дер-жавної життя: тоталітарна політична система заснована на Моніз-ме влади;
- претензія тоталітарної системи на монопольне володіння істиною;
- колективістської-механістичний світогляд (держава - «ма-шина», людина - «гвинтик» і т. п.);
- ідеологізацця всього суспільного життя, запровадження на державному рівні єдиної для всіх ідеології;
- повний контроль над засобами масової інформації;
- повне усунення громадянського суспільства, будь-якої приватної життя;
- поширення на всі сфери життя зрівняльного принципу, подавши-ня людської індивідуальності;
- систематичний масовий терор проти свого населення;
- прикриття, маскування атрибутами правової форми: конституцією, писаним законом, законністю, правосуддям;
- відсутність публічно-владної суверенності держави, поглинання державного апарату партійним;
- вся повнота влади належить апарату однієї «партії», яка насправді представляє собою систему тоталітарної бюрократії, здійс-ствляющую своє панування і контролюючу всю суспільно-політич-ську систему;
- заборона на існування будь-яких інших політичних партій і рухів;
- жорстка централізація влади, ієрархію якої очолює куль-товая фігура вождя.
Основні різновиди тоталітаризму - комуністичний тотали-тарізм, фашизм (вперше був встановлений в Італії в 1922 р), націонал-со-ціалізм (виник в Німеччині в 1933 р).
Історична практика розвитку державності дає різні приклади демократичних режимів. проте суть будь-якого демократичного режиму в народовладдя.
Для сучасного демократичного режиму (ліберально-демократичного), в основному, характерно:
- визнання волі народу єдиним джерелом державної влади;
- здійснення державної влади на основі принципу поділу влади;
- виборність і змінюваність органів державної влади;
- наявність політико-правових механізмів, що забезпечують реальну можливість участі громадян у формуванні та діяльності органів дер-жавної влади (в формі прямої участі населення або на основі пред-ставітельной демократії);
- широкий обсяг і реальне здійснення прав людини, еко-кая і політична свобода особистості;
- наявність офіційних механізмів, що забезпечують облік думок і ін-тересов меншини населення, використання методу узгодження при прийнятті рішень;
- децентралізація державної влади;
- політичний плюралізм (відсутність єдиної, обов'язкової для всіх го-жавної офіційної ідеології, вільне формування негос дарчих громадських об'єднань, конкуренція політичних пар-тий і інших політичних сил);
- наявність легальної політичної опозиції.