- це елемент форми держави, який характеризує сукупність методів здійснення державної влади. Державні режими діляться на дві основні групи: демократичні і недемократичні.
Термін «політичний режим» вживається для характеристики функціонального боку форми держави. У вітчизняній літературі цей термін вперше використав І.Д. Левін на початку 40-х рр. як сукупність методів здійснення державної влади. Надалі ряд вчених стали розрізняти політичний і державний режими, вказуючи, що політичний режим включає методи діяльності не тільки держави, а й інших елементів політичної системи суспільства - політичних партій, масових рухів і ін. Таким чином, політичний режим іноді розуміється як більш широке поняття , що включає в якості своєї складової частини державного режим. Іноді в науці вживаються терміни «державно-правовий», «політико-правової», «державно-політичний» режим. Як зазначає В.Є. Чиркин, останнє найменування представляється тавтологічні, а що ж стосується терміна «державно-правовий режим», то тут не враховується те, що державний режим використовує і методи, не врегульовані правом, існує певна свобода розсуду посадових осіб. Слід додати, що держава взагалі може діяти всупереч праву, чинити свавілля, тому цей термін є не зовсім точним.
Як зазначає А.В. Малько, поняття «політичний режим» включає в себе наступні параметри (ознаки):
1) ступінь участі народу в механізмах формування політичної влади, а також самі способи такого формування;
2) співвідношення прав і свобод людини і громадянина з правами держави;
3) гарантованість прав і свобод особистості;
4) характеристика реальних механізмів здійснення влади в суспільстві;
5) ступінь реалізації політичної влади безпосередньо народом;
6) положення засобів масової інформації, ступінь гласності в суспільстві і прозорості державного апарату;
7) місце і роль недержавних структур у політичній системі суспільства;
8) співвідношення між законодавчою і виконавчою гілками влади;
9) характер правового регулювання (стимулюючий, що обмежує) в відношенні громадян і посадових осіб;
10) тип політичної поведінки;
11) характер політичного лідерства;
12) врахування інтересів меншості при прийнятті політичних рішень;
13) домінування певних методів (переконання, примусу і т.п.) при здійсненні політичної влади;
14) ступінь верховенства закону в усіх сферах суспільного життя;
15) принципи взаємини суспільства і влади;
16) політичне і юридичне становище і роль в суспільстві силових структур держави (армія, поліція, органи держбезпеки і т.д.);
17) міра політичного плюралізму, в тому числі багатопартійності;
18) існування реальних механізмів залучення до політичної і юридичної відповідальності посадових осіб, включаючи самих вищих.