Порівняльна планетологія зіставляє відомості про Землю та про інші планети Сонячної системи.
Планети земної групи, незважаючи на їх схожість між собою, відрізняються один від одного розмірами, внутрішньою будовою, складом атмосфери. Перш за все, ці відмінності визначаються особливістю тих областей протопланетної хмари, в яких вони формувалися, взаємодією з Сонцем і іншими планетами.
Тектонічна активність, іншими словами, активність тектонічних плит, вулканів говорить про те, наскільки планета життєздатна. Її зниження говорить про вмирання планети. Це пояснюється тим, що при значній тектонічної активності відбувається обмін речовиною і енергією між різними верствами планети. При її повній відсутності планета стає мертвим небесним тілом.
Місяць - природний супутник Землі. Її діаметр приблизно в чотири рази менше земного, а маса - в 81 разів менше, ніж у Землі. Тому і прискорення вільного падіння в 6 разів поступається земному. Через слабку силу тяжіння Місяць втратила свою атмосферу, яка поступово розпорошилися в космічному просторі. З тієї ж причини і немає води на її поверхні.
Поверхня Місяця покривають кільцеві гори. Найімовірніше, це кратери, що виникли від ударів метеоритів.
Атмосфера будь-якого небесного тіла розподіляє тепло, отримане від Сонця, по всій поверхні і згладжує різницю між нічний і денний температурою. Оскільки Місяць позбавлена атмосфери, ця різниця дуже велика - від 100 до 400 К 1.
3. Комети, астероїди, метеорити Загальні відомості про комети
Комета - невелике, що складається з льоду небесне тіло, що належить Сонячній системі і звертається по своїй орбіті навколо Солнца2.
За космічними мірками, комета - невелике небесне тіло. Але по земних масштабах, це величезна брила льоду, що складається з води, метану, інших речовин, в який вмерзнули космічний пил. Коли комета наближається до Сонця, частина її крижаній поверхні тане під його променями, і навколо неї утворюється кóма - аура з газу і пилу. Навколо ядра комети діаметром в декілька км може роздуватися аура величиною в десятки тисяч км. Сонячне світло надає на неї тиск, і кома витягується в хвіст, який завжди спрямований від Сонця. Він може сягати на мільйони км. Іноді у комети з'являються два хвоста - пиловий і газовий. Кометні хвости складаються з дуже розрідженого речовини і тому досить прозорі. Крізь них легко просвічують зірки. Вони видно тільки тому, що їх газ і пил висвітлює Сонце.
Імовірно, на периферії Сонячної системи знаходиться хмару Оорта - величезна кількість кометних ядер. Всі вони обертаються навколо Сонця, як правило, по сильно витягнутих орбітах. Зазвичай такі комети з'являються поблизу Сонця раз на кілька тисяч років і тому називаються долгоперіодіческімі. Деякі з них, підлітаючи до Сонця, захоплювалися потужним гравітаційним притяганням якоїсь планети-гіганта. Вони стали курсувати між планетою і Сонцем, долаючи цю відстань за кілька років або десятків років. Ці комети називаються короткоперіодичних. Таких виявлено понад 400. З них багато входять в сімейства планет-гігантів. Близько 50 комет утворюють сімейство Юпітера. Дещо скромніші кометний свита Сатурна, Урана і Нептуна. Найвідомішою є комета Галлея, що належить до сімейства Нептуна. Раз в 76 років вона є жителям Землі, викликаючи в одних забобонний жах, у інших науковий інтерес, у третіх захоплення і творче натхнення.