У поетичній творчості М.Ю. Лермонтова є два вірші зі схожими назвами - «Молитва мандрівника» (1837) і «Молитва» (1839). Обидва вони глибоко особистісні, відбивають психологічний стан ліричного героя.
«Молитву мандрівника» можна назвати любовним віршем. У своєрідній формі - зверненням до Богородиці - ліричний герой зізнається в любові до дівчини. Він каже, що просить не за себе - зі своєю долею ( «мандрівника в світі безрідного») герой змирився і несе свій хрест. Але за долю коханої дівчини він просить у Божої матері - «теплої заступниці» всіх жінок на землі.
Чого ж просить герой для своєї коханої? Думаю, в його прохання сформульований не тільки ідеал щасливої жіночої долі, а й щасливого життя взагалі. Герой хоче, щоб його кохана була оточена гідними людьми ( «дай їй сопутников, повних уваги»), щоб вона повноцінно жила в молоді роки ( «молодість світлу») і була спокійна старість ( «старість покійну»), а в сумний час смерті щоб її душу прийняв кращий ангел.
Цікаво, що в цьому вірші образ самого героя йде на другий план, поступаючись місцем образу ліричної героїні. Про це свідчить вже перша строфа твори:
Я, Матір Божа, нині з молитвою
Перед Твоїм образом, яскравим сяйвом,
Чи не про порятунок, чи не перед битвою,
Чи не з вдячністю иль покаянням ...
Кохана героя постає тут як ніжна, лагідна, юна дівчина, як чисте і світле істота. Про це говорять епітети «діва безневинна», «душа гідна», «серце незлобно», «душа прекрасна».
У вірші чітко простежується контраст між головним героєм і його коханої. Себе герой характеризує як пустельного мандрівника, що належить до «світу холодного», а ліричну героїню зараховує до «теплого миру». Можливо, тому вони не можуть бути разом (у вірші звучить нота трагічності нерозділеного кохання).
У вірші багато епітетів ( «сопутников, повних уваги», «часу прощальному», «в ранок чи гучне», «в ніч чи бесгласную», «до ложу сумного») і метафор ( «вручити хочу діву», «світ сподівання» , «термін наблизиться часу», «душу мандрівника в світі безрідного»), є парафраз ( «Теплої Заступниці світу холодного»). Інтонаційно вірш досить спокійно і рівно, що передає інтонацію православної молитви.
У вірші «Молитва» (1839) в центрі уваги знаходиться внутрішній світ ліричного героя. Він в исповедальной формі розповідає про дію на його душу «молитви чудний». І в деяких моментах твору на перший план виходить образ молитви - вона малюється поетом як якась жива істота, посланниця небес, яка допомагає людям, що полегшує їх земні страждання:
Є сила благодатна
В співзвуччя слів живих,
І дихає незрозуміла,
Свята принадність у них.
Лермонтов як поет знав про чудодійну силу слова. Тому він, як ніхто інший, розуміє силу молитви як «співзвуччя слів живих». Можливо, вони не завжди зрозумілі простій людині, проте вплив їх величезна і цілюще:
З душі як тягар скотиться,
Сумнів далеко -
І віриться, і бідкається,
І так легко, легко.
Практично всі епітети вірші пов'язані з описом молитви: «молитву дивну», «сила благодатна», «слів живих», «святая принадність». Використовує Лермонтов в творі і метафори: «тісниться ль в серце смуток», «дихає принадність», «сумнів далеко»; порівняння «з душі як тягар скотиться».
У цьому вірші перед нами постає зовсім інший образ ліричного героя. Тут він розкриває свою душу, і ми розуміємо, що герой - не холодно пустельник, а людина, здатна страждати, сумніватися, навіть плакати.
Можна сказати, що дві «Молитви» Лермонтова доповнюють один одного, оскільки дозволяють «зібрати» більш повний і різнобічний образ ліричного героя. Ми бачимо, що герой, незважаючи ні на що, вірить в Бога. Не знаходячи опори навколо себе, він звертається до вищих сил за допомогою. А допомога ця йому необхідна - герой володіє вразливою і чутливою душею, сильно страждає, часто відчуває нестерпний біль. Саме вони і зробили його холодним, закритим, зовні черствим. Однак герой здатний любити і цінувати прекрасне, криється воно в душі дівчини, або в святих словах молитви.