Алабай, інша назва середньоазіатська вівчарка, одна з найдавніших порід собак, відома більше чотирьох тисяч років. Чи не є штучно виведеною породою. Це результат народної селекції, в якій тече кров пастуших собак кочових племен Середньої Азії і бойових собак Месопотамії. Алабай родич тибетського мастифа і монгольської вівчарки.
Алабаї використовувалися для охорони худоби, житла господаря і караванів від хижаків. Зовнішній вигляд і характер цієї породи сформувалися в результаті важких умов існування і постійної боротьби з хижаками. Алабаї - сильні, безстрашні, економно витрачають свої сили.
Робота з породою почалася в 30-і роки минулого століття в СРСР. Собак хотіли масово використовувати для охорони держоб'єктів, але не вийшло. Масова дресирування виявилася неможливою через складний характер породи.
Алабаї великі собаки, вага їх в межах від 40 до80 кг, висота в холці для сук від 65 см, для псів - від 70 см. По довжині вовни розрізняють два різновиди - довгошерсті (7-8 см) і короткошерсті (3-4 см ), шерсть жорстка. Забарвлення допустимо різний, крім шоколадного, печінкового і блакитного. Потужний корпус з великою головою і короткою шиєю. Вуха і хвіст, як правило, усувають.
Алабаї - розумні, витривалі, впевнені в собі, відрізняються захисним інстинктом. У цій породі поєднуються спокій і бійцівські якості. Дуже примхливий, тому з раннього віку потрібно виховання і соціалізація. Відмінний вибір для захисту території. Среднеазіатов вступають в бій тільки в крайніх випадках - небезпека для господаря і його сім'ї, порушення кордонів її території. В інших випадках достатньо лояльні до людей.
До дітей господарів алабаї ставляться добре, можуть грати з ними, бути для них компаньйонами. Вони відчувають відповідальність за дітей господарів, захистять в разі потреби. Алабаї можуть ужитися з іншими домашніми вихованцями, вони їх будуть поблажливо терпіти. Але цього не можна сказати про сторонніх собаках, тому на прогулянки в громадських місцях среднеазіатов краще водити на повідку.
Алабаїв краще утримувати у дворі, тому що вони люблять простір і досить активні. Двір повинен бути загороджений, інакше вони спробують розширити свою територію, що може привести до проблем з сусідами. Середньоазіатської вівчарки необхідні розумні фізичні навантаження, з нею необхідно займатися, в іншому випадку алабаї набирають зайву вагу, що негативно позначається на їхньому здоров'ї.
Догляд за алабай нескладний. Їх можна не стригти, тому що вони линяють навесні. Шерсть собак цієї породи не скочується, немає необхідності в розчісуванні. Прилипла бруд після висихання зсипається. Алабай необхідно чистити вуха, можна підстригати кігті. Досить здорова собака, але порода схильна до дисплазії ліктьового і тазостегнового суглобів.