Ім'я Варвара на Русі було відомо здавна - воно належало святий Свята Варвара, яку дуже поважали в країні, в тому числі тому, що її мощі показували в київському Михайлівському Золотоверхому монастирі.
Збереглися прекрасні ікони святий XIV-XV століть. Проте правлячі князі Рюриковичі це ім'я не вживали. Не стало воно «царським» і для нової династії Романових. Втім, в XVII столітті, коли Рюриковичі перестали бути монархами, перетворившись в аристократів, це ім'я початок зустрічатися набагато частіше.
Але, звичайно, портрети Варвар з'явилися тільки в XVIII столітті - тоді ж, коли в Росії з'явилася сама портретний живопис.
На портреті пензля Грота 1746 в срібній сукні зображена Варвара Олексіївна Шереметєва, дочка князя Черкаського і найбагатша наречена Росії.
Весілля з нею принесла роду Шереметєвих стан і безліч маєтків, включаючи Останкіно і Мар'їно. Руку вона простягає до всипаному діамантами портрету імператриці Єлизавети - знаку того, що вона її камер-фрейліна. Зверніть увагу на сильний макіяж.
А картина 1760, написана Ротарі, зображує її дочка і тезку Варвару Петрівну Шереметєва, яка вийде заміж за Олексія Кириловича Розумовського (сина останнього гетьмана і племінника лідера).
На картині їй тільки 10 років, але Варвара вбрана, напудрени і нафарбована, як доросла, у вухах у неї великі діаманти. Але руку вона тягне не до нагороди, а до троянди - знаку грайливою епохи рококо. Роза на грудях пришпилена і у Варвари Миколаївни Суровцевої, написаної Рокотова в 1780-х роках.
Про цю дамі, чий портрет вважається однією з найкрасивіших робіт художника, ми практично нічого не знаємо - крім того, що вона одягалася за останньою модою. Втім, Рокотов взагалі ретельно стежив за вибором костюмів.
Ніжні і не закуті в жорсткий корсет Варвари на портретах кінця XVIII століття - настає ера сентименталізму й романтизму. На картині приїжджої портретистка Анжеліки Кауфман 1784 року зображена баронеса фон Кріденер - та сама, до чиїх містичним радам прислухався Олександр I.
Балтійська дворянка, вона була хрещена як «Барбара Юлія» - не тільки на честь святої Варвари, а й в честь постраждалої з нею в один день Юліанії. На портреті маленький син баронеси тримає в руках лук - на мові символів того часу це значить, що він Купідон, а мати його - Венера.
Вона стане матір'ю першої Зінаїди Юсупової. Головіна закутана як поважна мати сімейства, а ось молодша Наришкіна - в грайливому вбранні а-ля антична німфа.
З популярністю святої Варвари в Росії вийшов цікавий казус - вважалося, що, крім дружини Володимира Святого Анни, анонімної матері Володимира Мономаха і Софії Палеолог, на Русь вийшла заміж ще одна візантійська принцеса - Варвара Комніна. Її називали дружиною великого князя київського Святополка II Ізяславича. Але одна повинна бути сестрою знаменитого історика Анни Комниной, а в працях тієї про Варвару ні слова! В результаті з'ясувалося, що принцесу придумали церковники в XVII столітті - їм треба було якось пояснити, як мощі святої Варвари потрапили до Києва. І вони вигадали Варвару Комнину, яка нібито привезла реліквії своєї святої покровительки з Константинополя в числі іншого приданого.
Володимир Боровиковський написав таку кількість прекрасних панянок, що серед них обов'язково знайдеться Варвара, причому не одна.
Варвара Гаврилівна Гагаріна разом з сестрою Ганною написана на портреті 1802 року - вони дочки сенатора і міністра, а вбрані, зауважте, набагато стриманішою Шидловської.
Сестри зображені музицирующими: одна тримає в руках ноти, інша - гітару застарілого нині силуету. Варвара, до речі, втече з рідної домівки з коханцем, а Анна піде в монастир.
Елегантно стриманий і вигляд Варвари Андріївни Томілова (1800-ті) - дружини генерала, героя війни 1812 року і великого любителя мистецтв (наприклад, він зібрав майже повну колекцію офортів Рембрандта).
До середини століття мода змінюється - дами вбралися в пишні криноліни з мереживами і оборками. На портреті пензля Вінтерхальтера (1857) - ще одна представниця роду Шереметєвих на ім'я Варвара, в заміжжі Мусіна-Пушкіна.
Прекрасна графиня вбрана в чудові перлів, а поділ її сукні нагадує хмару - втім, це улюблений прийом художника. Портретист Іван Макаров відомий тим, що залишив кілька портретів Наталі Гончарової.
Дівчата Ольга і Варвара Арапова - теж з родини пушкінської вдови: два їх брата були одружені на дочках Гончарової від шлюбу з Ланским. Футболка незвичайного відтінку на картині Маковського (1884) прикрашає знамениту Варвару Олексіївну Морозову - благодійниця, меценатку, мати колекціонерів Михайла і Абрама Морозових.
Ім'я Варвара до початку ХХ століття було досить популярним - на 22-му місці. До кінця століття воно опустилося на 95-й рядок, а в наш час входить в трійку найпопулярніших імен новонароджених.
Дівчинка з полотна Крамського (1882) - Варвара Лемох, дочка художника-жанриста Кирила Лемоха, яка вийде заміж за сина Менделєєва. Її плаття з коротким подолом (бо дитяче) - відсилання до моди мушкетерської епохи: зверніть увагу на капелюх і комірець.
Найефектніший портрет пензля Рєпіна зображує даму з не менш ефектною прізвищем - Варвару Іванівну Ікскуль фон Гільденбанда (1889). Відома під прізвиськом Червона Баронеса, вона зробила колосально багато - допомогла створити товариство Червоного Хреста, з сестрами милосердя їздила на фронт Першої світової і навіть отримала Георгіївський хрест за роботу на передовій.
У 1920 році втекла за кордон по льоду Фінської затоки - а їй було вже 70. Чергова графиня Варвара Мусіна-Пушкіна, але на цей раз Василівна, дивиться на нас з портрета Сєрова (1895). Здається, замовниця була жовчному Сєрову симпатична - він писав її кілька разів і гостював у її маєтку Борисоглеб.
