Багато читали прекрасну повість Юрія Миколайовича Тинянова «Поручик Кіже». Однак навряд чи всі знають, що в її основі лежить справжній факт, художньо переосмислений талановитим письменником.
Через кілька днів Павло зробив КІЖАЄВ в полковники і велів викликати до себе.
Вище військове начальство переполошилися, припускаючи, що імператор хоче зробити КІЖАЄВ в генерали, але відшукати такого офіцера ніде не змогли і нарешті докопалися до суті справи - канцелярської описки. Однак, побоюючись гніву імператора, донесли Павлу, що полковник Кіж помер. «Шкода, - сказав Павло, - був хороший офіцер».
На цей сюжет в 1928 році Ю. Н. Тинянов написав повість «Поручик Кіже». Після її виходу в світ вираз «Поручик Кіже» стало крилатим, позначаючи неіснуючого реально людини, але прийнятого за такого внаслідок містифікації, помилки або будь-якого непорозуміння.
«Закони святі, але виконавці лихі супостати»
Вираз «Закони святі, але виконавці лихі супостати», спрямований проти свавілля чиновників і хабарників, вперше з'явилося в комедії «Ябеда», написаної в 1798 році поетом і драматургом Василем Васильовичем Капністом, і припало до душі Павлу, бо він ставив закон понад усе. Коли він дізнавався або сам своїм розумом доходив до того, що прийняте ним рішення незаконно, то раптово для оточуючих рішуче відміняв його. Ось один із прикладів.
Одного разу, вислуховуючи черговий доповідь, Павло несподівано прийняв безглуздий рішення, обґрунтувавши це тим, що він хоче, щоб було саме так.
Який доповідав йому чиновник заперечив:
- Так не можна, государ.
- Мені не можна? - здивувався імператор.
- Спершу змініть закон, а вже потім робіть, як завгодно.
Павло заспокоївся і сказав:
- А ти маєш рацію, братик.