Невід'ємною рисою російського народу було обов'язкове виконання постів. Найяскравіше це проявлялося в дні Святої Чотиридесятниці. Постування в цей період було обставлено осо-бенно суворої системою вимог, обрядів і звичаїв, які охоплювали всю духовне життя віруючого. У XVII столітті строгість постування увійшла в російське суспільство так міцно, що стала як би складовою частиною самої релігійного життя народу.
Навіть іноземці дивувалися таким строгим дотриманням поста російськими людьми: "деякі приймають їжу в неділю і суботу, а в інші дні утримуються від будь-якої їжі, інші приймають їжу в неділю, вівторок, четвер і суботу. Також дуже багато задовольняються шматком хліба з водою в понеділок , середу і п'ятницю ". Як свідчить один з арабських мандрівників, благочестиві російські люди в перші дні Великого посту без потреби не виходили зі своїх будинків. Цар Олексій Михайлович, цариця і їх дорослі діти не брали їжі в перші три дні посту. Вони не тільки усередині відвідували церковні служби, але і не опускали домашнє молитовне правило. Тільки в середу після літургії Передосвячених Дарів цар куштував солодкий компот і розсилав його боярам. З четверга до суботи він знову залишався без їжі, а в суботу причащався Святих Христових Таїн. На першому тижні цар нікуди не виходив з дому і нікого не приймав. Подібним чином проводили перший тиждень і вельможі. Протягом усього посту, крім свята Благовіщення, цар їв без масла капусту, гриби і ягоди. По неділях, вівторках, четвергах і суботах він їв один раз в день і пив квас. В інші три дні тижня він зовсім куштував їжі, за винятком будь-яких урочистостей.
На першому тижні Великого посту галаслива російська столиця немов засинала. Ніхто без потреби не з'являвся на вулиці. Магазини в перші три дні були закриті. Всі жителі не виробляли ні продажу, ні купівлі, але не опускаючи були присутні за богослужінням, носили простий одяг. Всі питні заклади були закриті аж до пасхальної середовища. Деякі, найбільш ревні християни на повний пост не куштували нічого приготованого на вогні, задовольняючись сухоядением, інші брали їжу тільки на заході сонця. Батьки змушували поститися навіть немовлят. За російською традицією, немовля міг харчуватися від грудей матері тільки "два говіння", тобто менше року, після чого і він зобов'язаний був дотримуватися постів. За свідченням іноземців, немовлят на Русі змушували виконувати пости з дворічного віку. Але якщо дитина була слабка, то за нього, згідно з церковними постановами, постилась мати.
Про суворість дотримання Великого посту на Русі архідиякон Павло Алеппський, який відвідав Москву з Макарієм, патріархом Антіохійським, за патріарха Никона, писав наступне: "У цей пост ми переносили з ним великі муки, наслідуючи їм проти волі, особливо в їжі: ми не знаходили інший їжі, крім розмазні, схожою на варений горох і боби, бо в цей пост взагалі зовсім не їдять масла. з цієї причини ми відчували невимовну муку. Як часто ми зітхали і сумували з страв нашої батьківщини і заклинали, щоб ніхто надалі (в Сирії) не скаржився на пост ".
Православний російський народ з великою любов'ю ніс подвиг поста. Йому набагато важче було утриматися від спиртних напоїв. І для того, щоб запобігти пияцтво і розгул під час Великого посту, на початку поста стрільці, за наказом царя, опечатували всі питні будинки, і вони залишалися закритими до закінчення пасхальної середовища. "Так само і протягом всього року питні будинки звичайно залишаються закритими від передодня неділі до ранку понеділка, так само робиться під час великих свят".
Милостиня бідним в Стародавній Русі розглядалася як необхідна супутниця говіння, що надає йому моральну цінність. "Росіяни відрізняються безприкладним благодійністю по відношенню до бідних, для їх прохань у них завжди відкриті вуха та расжати руки, так що в Москві можна бачити, як цілі натовпи жебраків отримують близько будинків багатих людей їжу", - писалося в записках мандрівника по Русі. У XVII ст. Павло Алеппський зазначав, що в Москві мало бідних, які просять милостиню, так як було "багато будинків для розміщення їх і щоденна видача потрібного для життя". Крім того, бідні були розподілені по розрядним списками між боярами для отримання щоденного прожитку.