Якби слухався я однієї своєї полювання, то неодмінно і в усій подробиці став би описувати побачення молодих людей, зростаючу взаємну схильність і довірливість, заняття, розмови; але знаю, що велика частина моїх читачів не розділила б з мною мого задоволення. Ці подробиці взагалі повинні здаватися солодкими, тож я пропущу їх, сказавши коротко, що не минуло ще й двох місяців, а мій Олексій був уже закоханий без пам'яті, і Ліза була холодніші, хоча і мовчазний його. Обидва вони були щасливі справжнім і мало думали про майбутнє. Думка про нерозривні узи досить часто мелькала в їх розумі, але ніколи вони про те один з одним не говорили. Причина ясна; Олексій, як не прив'язаний був до милої своєї Килини, всь пам'ятав відстань, що існує між ним і бідної селянки; а Ліза відала, яка ненависть існувала між їх батьками, і не смів сподіватися на взаємне примирення. До того ж самолюбство її було потай подстрекаемо темної, романічних надією побачити нарешті тугіловского поміщика біля ніг дочки прилучинского коваля. Раптом важливе проісшедствіе мало не змінило їх взаємних відносин.
В одне ясне, холодний ранок (з тих, якими багата наша російська осінь) Іван Петрович Берестов виїхав прогулятися верхи, на будь-якої випадок взявши з собою пари три хортів, придворного і кілька дворових хлопчаків з тріскачками. У той же самий час Григорій Іванович Муромський, спокусившись доброю погодою, велів осідлати куцу свою кобилку і риссю поїхав близько своїх англізірованние володінь. Під'їжджаючи до лісу, побачив він сусіда свого, гордо сидить верьх, в чекмені, підбитому лисячим хутром, і що чекає зайця, якого хлопчаки криком і тріскачками виганяли з чагарника. Якщо б Григорій Іванович міг передбачити цю зустріч, то звичайно б він повернув в сторону; але він наїхав на Берестова зовсім несподівано, і раптом опинився від нього в відстані пістолетного пострілу. Робити було нічого: Муромський, як освічений європеєць, під'їхав до свого супротивника і чемно його вітав. Берестов відповідав з таким же запалом, з яким ланцюгової ведмідь кланяється панам за наказом свого вожатого. В цей час заєць вискочив з лісу і побіг полем.
Берестов і придворний закричали у всь горло, пустили собак і слідом поскакали щодуху. Кінь Муромського, не бувала ніколи на полюванні, злякалася і понесла. Муромський, що проголосив себе відмінним наїзником, дав їй волю і внутрішньо задоволений був випадком, що рятує його від неприємного співрозмовника. Але кінь, доскакавши до яру, перш нею не поміченого, раптом кинулася в бік, і Муромський не всидів. Впавши досить важко на мерзлу землю, лежав він, проклинаючи свою куцу кобилу, яка, як ніби схаменулися, ураз зупинився, як тільки відчула себе без вершника. Іван Петрович під'їхав до нього, обізнані, не забився він. Тим часом придворний привів винну кінь, тримаючи її під УСТЦ. Він допоміг Муромського піднятися на сідло, а Берестов запросив його до себе. Муромський не міг відмовитися, бо відчував себе зобов'язаним, і таким чином Берестов повернувся додому зі славою, зацькували зайця і ведучи свого супротивника пораненим і майже військовополоненим.
Сусіди, снідаючи, розговорилися досить дружелюбно. Муромський попросив у Берестова дрожок, бо зізнався, що від ушиби він не був в змозі доїхати до будинку верьх. Берестов проводив його до самого ганку, а Муромський поїхав не колись, як взявши з нього чесне слово на інший же день (і з Олексієм Івановичем) приїхати пообідати по-дружньому в Прілучіно. Таким чином ворожнеча старовинна і глибоко укорінена, здавалося, готова була припинитися від лякливості куцої кобили.
Ліза вибігла на зустріч Григорія Івановича. "Що це значить, тато?" сказала вона з подивом; "Чому ви кульгаєте? Де ваша кінь? Чиї це дроги?" - "От уже не вгадаєш, my dear", відповідав їй Григорій Іванович, і розповів всь, що трапилося. Ліза не вірила своїм вухам. Григорій Іванович, не давши їй отямитися, оголосив, що завтра будуть у нього обідати обидва Берестові. "Що ви говорите!" сказала вона, бліда. "Берестові, батько і син! Завтра у нас обідати! Ні, тато, як вам завгодно: я ні за що не здамся". - "Що ти з глузду з'їхала?" заперечив батько; "Давно ти стала так соромлива, або ти до них харчуєш спадкову ненависть, як романічна героїня? Стривай, не дуріти." - "Ні, тату, ні за що на світі, ні за які скарби НЕ з'явлюся я перед Берестові". Григорій Іванович знизав плечима і більше з нею не сперечався, бо знав, що протиріччям з неї нічого не візьмеш, і пішов відпочивати від своєї визначної прогулянки.
Лізавета Григорівна пішла в свою кімнату і закликала Настю. Обидві довго міркували про завтрашній відвідуванні. Що подумає Олексій, якщо дізнається в вихованої панянці свою Килину? Яка думка буде він мати про її поведінці і правилах, про її розсудливість? З іншого боку Лізі дуже хотілося бачити, яке враження справило б на нього побачення настільки несподіване. Раптом майнула їй думка. Вона негайно передала її Насті; обидві зраділи їй як знахідку, і поклали виконати її неодмінно.
На другий день за сніданком Григорій Іванович запитав у дочки, всь чи має намір вона сховатися від Берестові. "Папа", відповідала Ліза, "я прийму їх, якщо це вам завгодно, тільки з угодою: як би я перед ними ні з'явилася, що б я не зробила, ви лаяти мене не будете і не дасте ніякого знака подиву чи невдоволення". - "Знову якісь капості!" сказав сміючись Григорій Іванович. "Ну, добре, добре; згоден, роби, що хочеш, чорноока моя пустунка". З цим словом він поцілував її в лоб і Ліза побігла готуватися.
О другій годині рівно коляска домашньої роботи, запряжена шістьма кіньми, в'їхала на подвір'я і покотилася близько густозеленого дернового кола. Старий Берестов зійшов на ганок за допомогою двох ліврейних лакеїв Муромського. Слідом за ним син його приїхав верьх і разом з ним увійшов до їдальні, де стіл був уже накритий. Муромський прийняв своїх сусідів як не можна лагідніше, запропонував їм оглянути перед обідом сад і звіринець, і повів по доріжках, ретельно виметеним і усипаним піском. Старий Берестов нутрі шкодував про втрачений праці і часу на настільки непотрібні примхи, але мовчав з ввічливості. Син його не поділяв ні невдоволення розважливого поміщика, ні захоплення самолюбивого англомана; він з нетерпінням чекав появи хазяйської дочки, про яку багато наслухався, і хоча серце його, як нам відомо, було вже зайнято, але молода красуня завжди мала право на його уяву.
Повернувшись до вітальні, вони сіли втрьох: старі згадали старих часів і анекдоти своєї служби, а Олексій розмірковував про те, яку роль грати йому в присутності Лізи. Він вирішив, що холодна неуважність у всякому разі за все пристойніше і в наслідок цього приготувався. Двері відчинилися, він повернув голову з такою байдужістю, з такою гордою недбалістю, що серце самої закоренілої кокетки неодмінно повинно було б здригнутися. До нещастя, замість Лізи, увійшла стара міс Жаксон, набіленим, затягнута, з потуплений очима і з маленьким кніксену, і прекрасну військову рух Олексієво пропало марно. Не встиг він знову зібратися з силами, як двері знову відчинилися, і на цей раз увійшла Ліза. Всі встали; батько почав було уявлення гостей, але раптом зупинився і поспішно закусив собі губи. Ліза, його смаглява Ліза, набіло була по вуха, насурмлена пущі самої міс Жаксон; фальшиві локони, набагато світліше власних її волосся, збиті були, як парик Людовіка XIV; рукава а l'imbйcile стирчали як фіжми у Madame de Pompadour; талія була перетягнена, як буква ікс, і все брілліянти її матері, ще не закладені в ломбарді, сяяли на її пальцях, шиї і вухах. Олексій не міг дізнатися свою Килину в цій смішний і блискучою панночці. Батько його підійшов до її ручки, і він з досадою йому пішов; коли доторкнувся він до її біленьким пальчикам, йому здалося, що вони тремтіли. Тим часом він встиг помітити ніжку, з наміром виставлену і взуті зі всіляких кокетством. Це помирив його кілька з іншим її нарядом. Що стосується до білил і до сурми, то в простоті свого серця, зізнатися, він їх з першого погляду не помітив, та й після не підозрював. Григорій Іванович згадав свою обіцянку і намагався не показати і виду подиву; але витівка його дочки здавалася йому так забавна, що він ледве міг втриматися. Не до сміху було манірною англійці. Вона здогадувалася, що сурма і білил були викрадені з її комода, і багряний рум'янець досади пробивався крізь штучну білизну її особи.