Пожежі і вибухи є поширеними надзвичайними подіями в індустріальному суспільстві.
Скажімо, в Індії з багато мільйонним населенням за рік в середньому відбувається 200 тис. Пожеж, і гине в них 17 тис. Чоловік. У США, де фіксується будь загоряння аж до загорілася листя на вулиці, на 260 млн. Населення припадає 2 млн. Пожеж, в яких гине 5 тис. Чоловік. Росія, дійсно, в цьому плані залишила всіх далеко позаду. Але експерти тим часом визнають: якби у нас в країні не було достатньо підготовленої протипожежної служби, ми горіли б удвічі частіше.
Особливу небезпеку з точки зору можливих втрат і збитків представляють вибухи.
Вибух - це вивільнення великої кількості енергії в обмеженому об'ємі за короткий проміжок часу. Він призводить до утворення сильно нагрітого газу (плазми) з дуже високим тиском, який при моментальному розширенні робить ударний механічний вплив (тиск, руйнування) на навколишні тіла. Вибух у твердій середовищі супроводжується її руйнуванням і дробленням, в повітряному або водяний - викликає утворення повітряної або гідравлічної ударних хвиль, які і надають руйнівний вплив на вміщені в них об'єкти.
Вибухи відбуваються за рахунок вивільнення хімічної енергії (головним чином вибухових речовин), внутрішньоядерної енергії (ядерний вибух), механічної енергії (при падінні метеоритів на поверхню Землі і ін.), Енергії стиснутих газів (при перевищенні тиску межі міцності посудини - балона, трубопроводу і пр.).
Вибухонебезпечний об'єкт (ВГО) - об'єкт, на якому зберігаються, використовуються, транспортуються речовини, що набувають при певних умовах здатність до вибуху.
До вибухонебезпечним об'єктів належать: підприємства оборонної, нафтовидобувної, нафтопереробної, нафтохімічної, хімічної, газової, текстильної, хлебопродуктовой і фармацевтичної промисловості, склади легкозаймистих і горючих рідин, скраплених газів.
На вибухонебезпечних об'єктах можливі наступні види вибухів:
• неконтрольоване різке вивільнення енергії за короткий проміжок часу і в обмеженому просторі (вибухові процеси);
• утворення хмар паливно-повітряних сумішей (ТСВ) чи інших хімічних газоподібних, пилоподібних речовин, їх швидкі вибухові перетворення (об'ємні вибухи);
• вибухи трубопроводів, судин, що знаходяться під високим тиском або з перегрітої рідиною, перш за все, резервуарах зі зрідженим вуглеводневим газом.