Видатний мовознавець і філософ мови Олександр Потебня писав, що "порівняння, розпочате всередині однієї мови, залучає до свого кола всі інші мови. Думка про порівняння всіх мов є для мовознавства таке ж велике відкриття, як ідея людства - для історії."
Про багатьох мовах світу і їх походження замислювалися ще стародавні єгиптяни. Вони вважали, що відмінність мов засноване на різному становищі мови - органу мови - в роті. Щоб засвоїти чужу мову, вважали вони, потрібно просто змінити становище мови в роті, "перевернути" його. Єгиптяни вважали себе найдавнішим народом. Один з фараонів вирішив перевірити: а яка мова древнє всіх? Він задумав хитромудрий і жорстокий експеримент - з'ясувати, якою мовою заговорять діти, якщо їх не вчити ніякому мови. Фараон вважав, що мова, якому не потрібно вчитися, - це і є найдавніший природний мову, властивий людині від природи. Чи треба говорити, що експеримент не виправдав очікувань фараона.
Роздуми про найдавнішому природному, природному мові, що відбиває суть званих предметів і явищ, були дуже популярні і в Стародавній Греції, і в Стародавньому Китаї. Вважалося, що пізніші мови - лише спотворення найдавнішого правильного. "Певна правильність імен вроджена і еллінам, і варварам, причому всім одна і та ж", - писав Платон. Деякі стародавні філософи вважали, що в спотворенні слів, в затемненні їх первісної суті - корінь всіх зол. "Необхідно виправити імена /т.е. Слова /", - вказував Конфуцій.
Чималу увагу приділяє питанням мови Біблія. Спочатку Бог словом створює світ: "І сказав Бог. І стало так." Потім Адам дає імена "всій худобі і птахам небесним і всім звірам польовим". За Біблією, весь час до вавилонського стовпотворіння і розселення нащадків Ноя існував лише одну мову в усьому світі. "І була вся земля одна мова, слова одні" / Буття II: 1 /. Ця мова була "змішаний" в покарання за зухвалий вчинок людей - спробу побудувати Вавилонську вежу висотою до небес. Люди перестали розуміти один одного. Це вважалося найбільшою карою.
Не одне тисячоліття існує теорія походження всіх мов світу з одного джерела. Вона отримала назву теорії мовного моногенезіса / від грец. монос - "один" і латин. генезис - "походження" /. Якщо раніше в цю теорію можна було вірити або не вірити / а багато хто вірив! /, То в XX столітті її доводять.
Чим більш віддаленим є спорідненість мов, тим менше спільного у них збереглося. Близькість слов'янських мов один до одного можна продемонструвати, привівши тисячі подібних слів і граматичних форм. Спорідненість слов'янських мов з німецькими і романськими, вірменським і грецьким менш виражено, але все ж очевидно. Досить попросити носія одного з цих мов порахувати до десяти - і стане ясно, що він "мовний родич" слов'ян. Група слов'янських мов входить в велику мовну сім'ю, яка називається індоєвропейської. Всі мови цієї сім'ї споріднені між собою. На мовах цієї сім'ї говорить понад два мільярди осіб на всіх континентах.
Більш віддаленим і тому ще менш вираженим є спорідненість слов'янських мов з такими мовами, як, наприклад, угорська, турецька, монгольська, арабська, грузинський. Для виявлення цього мовного спорідненості потрібні спеціальні дослідження, - і вони успішно проводяться багатьма мовознавцями. Нарешті, найбільш віддаленим є спорідненість між слов'янськими мовами і мовами корінного населення Африки, Америки, Австралії, Сучасний стан наукових знань дозволяє з великою часткою впевненості говорити про те, що всі мови світу споріднені між собою.
Необхідно зауважити, що поняття спорідненості будь-яких мов обов'язково передбачає їх походження з одного джерела, В деяких випадках такий загальний джерело зафіксовано письмово. Наприклад, латинську мову - джерело сучасних романських, древнемонгольском мову - джерело сучасних монгольських. Але частіше прамова декількох або багатьох мов не відображений на листі, і його потрібно реконструювати на основі сучасних мов. Методи реконструкції в мовознавстві досягли завидного досконалості, і відновлення зниклих мов проводиться з великою вірогідністю і точністю. Неодноразово бували випадки, коли нововідкриті писемні пам'ятки / на вже відомих або навіть раніше невідомих мовах / підтверджували давні реконструкції. В цьому відношенні російська мова подібно як палеонтології, де по окремих кісточках відновлюють вигляд цілого доісторичної тварини, а й астрономії, де можуть "на кінчику пера" відкрити - тобто обчислити, іншими словами передбачити - існування небесного об'єкта, який лише потім спостерігають / так було з відкриттям найвіддаленіших планет Сонячної системи - Нептуна і Плутона /.
Нинішня наука про мову - потужне знаряддя, що дозволяє "озброєним оком" заглянути в найдавніші глибини людської історії і культури. З часів Олександра Македонського багато хто намагається створити спільну мову майбутнього - найбільш відомої такою спробою є есперанто. Але виявляється, що спільну мову існував в минулому, на зорі історії.