Неофіцерскіх штрафбатів не існувало
У наказі № 227, зокрема, говорилося:
"1. Військовим радам фронтів і перш за все командуючим фронтами:
а) безумовно ліквідувати відступальні настрою у військах і залізною рукою припиняти пропаганду про те, що ми можемо і повинні нібито відступати і далі на схід, що від такого відступу НЕ буде нібито шкоди;
б) безумовно знімати з посади і направляти в ставку для залучення до військового суду командуючих арміями, які допустили самовільне відхід військ із займаних позицій без наказу командування фронту;
в) сформувати в межах фронту від одного до трьох (залежно від обстановки) штрафних батальйонів (по 800 чоловік), куди направляти середніх і старших командирів і відповідних політпрацівників усіх родів військ, що провинилися в порушенні дисципліни через боягузтво або нестійкість, і поставити їх на більш важкі ділянки фронту, щоб дати їм можливість спокутувати кров'ю свої злочини проти Батьківщини ".
8-й окремий штрафний батальйон
Постійне ядро ОШБ, крім командира і комісара, складалося з заступника комбата (по стройовій частині), офіцерів штабу та политаппарата, командирів і політруків трьох стрілецьких рот і роти протитанкових рушниць, командирів і політруків взводів, кількох інтендантів, військлікаря і військовий фельдшер. Крім офіцерів в ротах на постійній основі служили шість сержантів і червоноармійців (писар-каптенаріус, санінструктор і чотири санітара-носія). Тільки з нештрафніков складався взвод постачання і пізніше передбачений штатом комендантський взвод, в завдання якого входила надійна охорона штабу з величезною кількістю документів на кожного штрафника.
Термін вислуги на офіцерських посадах в штрафних частинах згідно з наказом НКО № 298 - 42 роки обчислювався 1 місяць за 6 при призначенні пенсії.
За батальйоном закріплювався оперуповноважений особливого відділу НКВС фронту лейтенант Павло Тимофійович Єфімов.
Слід знати, що змінний склад штрафбату комплектувався тільки з тих, що провинилися офіцерів. Неофіцерскіх штрафбатів не існувало. Їх не слід плутати зі штрафними ротами, в які прямували рядові і сержанти, що проявили боягузтво і панікерство в бою, дезертири або вчинили інші злочини. У 8-му ОШБ штрафників називали "боєць-переменнік". До своїх командирам вони зверталися, як зазвичай прийнято в армії, наприклад товаришу капітан.
У штрафбат офіцера міг направити без вироку військового трибуналу командир дивізії, рівний йому або вищий начальник тільки за боягузтво або нестійкість на поле бою на термін від одного до трьох місяців. При всіх інших злочинах долю винного визначав військовий трибунал, який керувався, як правило, такий "нормою": позбавлення волі до десяти років - три місяці штрафбату, до восьми років - два місяці, а п'ять і менше прирівнювалися до одного місяця. На час перебування в штрафбат штрафники позбавлялися офіцерського звання і тих, що були у них на той час нагород.
Перші серйозні бойові втрати 1-й штрафбат поніс в смузі дій 24-ї армії генерала І. В. Галанина на висоті 108,4 в районі села Котлубань Сталінградської області. Там, як сказано в наказі, проявивши відвагу і мужність, загинули смертю хоробрих 19 "бійців-переменніков" і один командир взводу, 28 "бійців-переменніков" отримали поранення. Всі загиблі були поховані на південних схилах тієї ж висоти.
З цілого ряду донесень, наявних в Центральному архіві МО в Подольську, з якими вдалося ознайомитися А. В. Пильцин, можна скласти уявлення про тогочасний штрафному контингенті.
Вони спокутували свою провину, хто кров'ю, а хто і життям. Але ось ще кілька цифр з тих же донесень.
Звільнено достроково за бойові відзнаки 54 людини, після закінчення терміну - 15. Значить, без пролиття крові 69 штрафників заслужили прощення Батьківщини. Нагороджені орденами три штрафника, медалями - п'ять (разом - вісім).
Начальники штабів дивізій, бригад і їм рівних - 6, командири полків і їм рівних - 14, командири батальйонів, дивізіонів - 13, командири рот, батарей - 41, командири взводів, заступники командирів рот - 100, командири танків - 11, штабні офіцери полку , батальйону - 12, політпрацівники полку, батальйону - 11, політруки рот, батарей та їм рівних - 26, офіцери Військово-повітряних сил - 24, начальники служб, складів, арт- і автотехніки - 17, працівники райвійськкоматів, військторгу - 2, секретар військового трибуналу - 1, оперуповноважений особливого відділу НКВС - 1.
Міфи про загородзагонах
За штатом батальйону належало мати на озброєнні 435 гвинтівок, 139 автоматів, 27 ручних кулеметів (по кулемету на кожне відділення стрілецьких взводів), 16 протитанкових рушниць, по одному ротного 50-міліметровому міномету. Починаючи з боїв на Курській дузі в батальйоні були сформовані чотири інші роти - автоматників, кулеметна, двухвзводного складу рота ПТР і двухвзводная, озброєна 82-міліметровими мінометами.
За підсумками рейду багатьом тепер уже колишнім "бійцям-переменнікам" за вчинені ними подвиги були вручені бойові нагороди: ордени Слави III ступеня, медалі "За відвагу" і "За бойові заслуги". Як зазначає Пильцин, штрафники не надто раділи ордену Слави. Справа в тому, що він був за статусом солдатським і офіцерам не покладався. Багатьом хотілося приховати своє перебування в штрафбат як засуджених, а такий орден був свідченням цього.
Накази про відновлення офіцерського складу у військових званнях складалися окремо по загиблим, пораненим, звільненим за подвиги, виявлені на полі бою, і з тих, хто відбув певний за злочин термін перебування в штрафному батальйоні.
Процедура реабілітації полягала в тому, що представники від армійських (фронтових) трибуналів і штабу фронту розглядали характеристики на які звільняються штрафників і брали попередні рішення про зняття судимості з засуджених і відновленні у військових званнях, які потім за наказом командувача фронтом вступали в законну силу. Представники старших штабів виносили постанови про повернення нагород і видавали відповідні документи.