При наземному ядерному вибуху в результаті швидкого підйому вгору його світиться області, а потім і радіоактивної хмари, в яку вона перетворюється в процесі охолодження, утворюються потужні висхідні потоки повітря, захоплюючі з землі величезну кількість частинок грунту. Значна частина цих частинок втягується в хмару вибуху, перемішується з його радіоактивними продуктами і стає їх носіями.
Крім того, деякі хімічні елементи (натрій, марганець і ін.), Що входять до складу грунту, під впливом нейтронів, що випромінюються при вибуху, набувають так звану наведену радіоактивність, що призводить до підвищення ступеня радіоактивності частинок, залучених в хмару вибуху.
Ці активовані частки з плином часу починають випадати (осідати) з хмари вибуху на землю (воду), в результаті чого місцевість як в районі вибуху, так і за напрямком переміщення хмари піддається радіоактивному зараженню. Розміри (ширина і глибина) смуги місцевості, зараженої радіоактивними речовинами (радіоактивного сліду), залежать від потужності ядерного вибуху, рельєфу місцевості, характеру грунту і метеорологічних умов, при яких був проведений вибух.
Розпад осіли на землю радіоактивних речовин супроводжується випромінюваннями, шкідливий вплив яких на людей і тварин, що знаходяться на зараженій території, викликає так звану променеву хворобу. Ступінь небезпеки тривалого перебування людей і тварин на зараженій місцевості, в результаті їх зовнішнього опромінення, а також ступінь впливу випромінювань на розвиток і стан сільськогосподарських культур характеризується дозами радіації від моменту випадання радіоактивних речовин на територію до їх повного розпаду.
Для вимірювання дози прийнята одиниця - рентген.
Ступінь радіоактивного зараження місцевості в кожній її точці характеризується рівнем радіації. Рівень радіації характеризує інтенсивність випромінювання, тобто величину дози випромінювання в одиницю часу. Рівень радіації вимірюють в рентгенах на годину (р / ч).
Так як радіоактивні випромінювання органами почуттів людини не відчуваються, люди, що знаходяться на великих відстанях від місця ядерного вибуху, можуть виявитися в зоні радіоактивного зараження і піддаватися шкідливому впливу цих випромінювань, не підозрюючи про це. Щоб цього не сталося, на штаби цивільної оборони покладається завдання своєчасно оповіщати населення про загрозу радіоактивного зараження місцевості.
Місцевість вважається зараженою при рівні радіації 0,5 р / год і вище.
Зараження місцевості по сліду руху хмари має нерівномірний характер. У міру віддалення від місця вибуху ступінь зараження знижується; зараження зменшується і з віддаленням від осі сліду до його боковим кордонів.
Характерною особливістю радіоактивного зараження є швидкий спад рівня радіації з часом за рахунок безперервного розпаду радіоактивних речовин. Так, через 7 годин після наземного ядерного вибуху рівень радіації на місцевості зменшується у 10 разів, через добу - приблизно в 40 разів, через 49 годин - в 100 разів.
Щоб послабити або виключити вплив на людей радіоактивних випромінювань і, отже, зберегти їх життєдіяльність, потрібно знати правила поведінки і дії на зараженій місцевості. Слід пам'ятати, що в порівнянні з відкритою місцевістю доза опромінення значно знижується різними укриттями, будівлями і спорудами. Так, наприклад, при знаходженні в одноповерховому дерев'яному будинку доза опромінення знижується в 2 рази, в підвалі такого будинку - в 7 разів, у відкритій щілини - в 3 рази, в перекритою щілини - в 50 разів, в одноповерховому кам'яному будинку - в 10 разів , в підвалі кам'яного будинку: одноповерхового - в 40 разів, трьох-п'ятиповерхового - в 400 разів.
У зв'язку з тим що для зниження високого рівня радіації до безпечного потрібен певний час, на початку зараження у всіх випадках потрібно перебувати в укриттях, а коли радіація знизиться до безпечних рівнів, дозволяється переходити в житлові приміщення.
Тому після подачі сигналу "Радіоактивне зараження" населення повинно сховатися в притулках і укриттях, а в подальшому діяти за вказівкою штабів цивільної оборони. Вони інформують про радіаційну обстановку та дають розпорядження як діяти, тобто встановлюють захисні режими в залежності від того, в якій зоні зараження і на якій ділянці зони виявиться даний населений пункт.
Заражену ділянку місцевості за ступенем небезпеки для людей і тварин умовно ділиться на 3 зони: помірного, сильного і небезпечного зараження.
У зоні впевненого зараження (зона А) доза радіації за час повного розпаду радіоактивних речовин дорівнює 40 р на зовнішньої і 400 р на внутрішньому кордоні зони; рівні радіації через 1 годину після вибуху відповідно 8 і 80 р / год. У цій зоні в укриттях потрібно перебувати кілька годин, а на ділянках, близьких до внутрішньому кордоні, - до однієї доби, після чого можна перейти в звичайне приміщення (житловий будинок). З будинку можна виходити в першу добу не більше ніж на чотири години; при цьому в суху і вітряну погоду або при русі по курній дорозі необхідно надягати індивідуальні засоби захисту.
У зоні сильного зараження (зона Б) доза радіації за час повного розпаду радіоактивних речовин на зовнішній межі дорівнює 400 р, на внутрішній - 1200 р; рівні радіації через 1 годину після вибуху відповідно 80 і 240 р / год.
У цій зоні в укритті необхідно перебувати від одних до трьох діб; в подальшому обов'язково перебування в звичайному приміщенні до чотирьох діб, виходити з якого можна не більше ніж на 3-4 години в добу. При виході з будинку слід користуватися індивідуальними засобами захисту від радіоактивного пилу.
У зоні небезпечного зараження (зона В) доза радіації за час повного розпаду радіоактивних речовин на зовнішній межі дорівнює - 1200 р, а в середині зони - кілька тисяч. Рівні радіації через 1 годину після вибуху можуть становити від 240 р / год і більше.
У цій зоні необхідно перебувати в укриттях троє і більше діб, після чого можна перейти в звичайне житлове приміщення і знаходитися в ньому не менше чотирьох діб; виходити з житлового приміщення слід тільки при гострій потребі і на нетривалий час (не більше ніж на чотири години на добу).
У разі, якщо час обов'язкового перебування в захисних спорудах штабом цивільної оборони з яких-небудь причин не оголошено, то населення зобов'язане вести себе як в зоні небезпечного зараження і строго виконувати встановлені правила поведінки.
При радіоактивне зараження місцевості в ряді випадків виникає необхідність евакуювати людей в незаражені або слабозараженние райони.
Зазвичай евакуація здійснюється із зони небезпечного радіоактивного зараження, так як тривале (протягом багатьох діб) перебування людей в захисних спорудах пов'язане з великими труднощами як фізичними, так і психологічними.
Однак евакуацію з цієї зони можна проводити не раніше ніж через три доби після початку зараження, так як за цей час рівні радіації на місцевості значно знизяться, що дозволить уникнути небезпечного опромінення людей під час посадки на транспорт і проходження в незаражений район.
Люди, які підлягають евакуації, завчасно сповіщаються про це з тим, щоб вони могли підготуватися до переїзду. Також завчасно готується транспорт. До виїзду евакуйовані повинні знаходитися в притулках і укриттях.
Посадка і вивезення повинні бути проведені швидко, щоб люди піддалися найменшому опроміненню.
Глибина проникнення радіоактивного пилу в незахищені продукти коливається в широких межах: у зерно - до 3 см, в борошно - 0,5-1 см, в цукровий пісок - 1,5-2 см, в пшоно і гречану крупу - до 1 см, в сіль до 0,5 см. Радіоактивні частинки міцно прилипають до поверхні овочів, фруктів, ягід, а також до м'яса. Радіоактивний пил, що потрапила у відкриті водойми та колодязі, осідає на дно і частково розчиняється в воді. Тому для приготування їжі придатні тільки продукти, які зберігалися в льохах, подпольях, а також в холодильниках, кухонних столах, шафах, в закритому скляному і емальованому посуді і були обгорнуті в різні матеріали. Вода для пиття і приготування їжі придатна - тільки з водопроводу і захищених криниць, а взимку - з водойм, вкритих товстим шаром льоду.
Заражені продукти харчування і вода перед вживанням піддаються дезактивації. Оскільки радіоактивному зараженню піддаються лише верхні шари продовольства і поверхню тари, способи дезактивації залежать від виду продуктів і способів їх упаковки.
Продукти, що зберігаються в герметичній (металевої та скляної) тарі, надійно захищені від зараження і можуть бути використані для харчування після знезараження тари. Тару для знезараження протирають вологою ганчіркою, щітками, обмивають водою або водним розчином миючих засобів. До числа найпростіших миючих розчинів відносяться розчини синтетичних речовин, які застосовуються для прання білизни (типу "Новина", "Сульфанол"). У теплому стані ефективність цих розчинів підвищується. Жирова мастило з металевих консервних банок або з металевих кришок скляних банок попередньо повинна бути видалена розчинниками (гас, бензин) або гарячою водою з содою.
Продукти, що знаходяться в негерметичной тарі (м'ясні і молочні концентрати, вершкове масло, маргарин, тверді жири, сири), дезактивують шляхом зняття зараженого шару (ножем, скребком, тонким дротом) товщиною не менше 2-3 мм.
Затарених харчові продукти (м'ясо і м'ясопродукти, ковбасні вироби, копченості) дезактивируются промиванням струменем води. У разі необхідності з них знімають заражений шар товщиною 0,5-1 см.
Радіоактивні речовини з таких продуктів, як риба, овочі, фрукти, видаляються також багаторазовим змиванням струменем води або зрізанням верхнього шару.
Знаходяться в зараженій тарі сухі сипучі продукти (крупу, цукор, борошно) дезактивують пересипанням в чисту тару. Щоб не було пилу, заражену тару попередньо зволожують водою. Якщо ці продукти зберігалися відкрито, то з них знімають верхній шар товщиною 2-3 см.
Картопля, морква та інші коренеплоди будуть придатні до вживання в їжу, якщо їх ретельно вимити, очистити і зварити.
Молоко, заражене радіоактивними речовинами, слід переробити в масло, сир і, через деякий час (після спаду радіоактивності до допустимих норм), вживати в їжу.
Рідкі продукти (в тому числі рослинну олію) дезактивують відстоюванням або фільтрацією. Відстоювання триває 3-5 діб, після чого верхній шар зливають і продукт вживають в їжу. Воду в домашніх умовах дезактивують фільтрацією і відстоюванням.
Фільтрація забезпечує надійну дезактивацію води. Для цієї мети застосовуються різні фільтри, найбільш поширеними з яких є тканинної-вугільні. Щоб профільтрувати воду, в бачок або бочку з краном насипають шар гравію і піску, на нього кладуть в тканинному мішку вугільний фільтр, через який і пропускають воду. Знезаражену воду можна також отримати, відрив в 2-3 метрах від берега водойми яму, в яку просочується вода, при цьому вода фільтрується шаром грунту і стає придатною для пиття.
Відстоювання води є більш простим способом дезактивації, однак при цьому не забезпечується надійна очищення від розчинених в ній радіоактивних речовин. При відстоюванні заражену воду наливають в ємності і дають їй відстоятися протягом 12-15 годин. Коли частинки радіоактивних речовин осядуть на дно, верхній шар води обережно за допомогою сифона зливають у чистий посуд.
Вода в колодязях дезактивируется шляхом багаторазового її відкачування та видалення ґрунту з дна колодязя. Одночасно зруб колодязя обмивається водою. Дезактивируется також і прилеглий до колодязя ділянку в радіусі 15-20 м. Для цього знімається поверхневий шар на глибину 5-10 см, а замість нього насипається чистий пісок.
Після дезактивації, продукти харчування потрібно обов'язково перевірити на повноту дезактивації за допомогою дозиметричних приладів радіометрів. Контроль здійснюється спеціальними лабораторіями ГО і санітарно-епідеміологічними станціями. Якщо при контролі буде встановлено, що зараження перевищує допустимі норми, то дезактивація повторюється.
Після перебування в осередку радіоактивного зараження на одязі людей, їх взуття, індивідуальних засобах захисту та на відкритих ділянках тіла можуть виявитися радіоактивні речовини, які потрібно якомога швидше видалити. З цією метою проводиться часткова санітарна обробка, суть якої полягає в механічному видаленні радіоактивних речовин з відкритих ділянок тіла, зі слизових оболонок очей, носа, порожнини рота, з одягу, взуття та одягнутих індивідуальних засобів захисту.
Часткова санітарна обробка може проводитися як безпосередньо в зоні радіоактивного зараження (перед входом в захисні споруди), так і після виходу із зони зараження.