Якщо німецькі склади закінчуються на приголосні, вони є закритими. Відповідно, що знаходяться в них голосні будуть короткими. Якщо склади на приголосні не закінчуються, то вони є відкритими, а що знаходяться в них голосні - довгими, наприклад:
- dem - склад закінчується на приголосну, значить «е» - короткий; da-ten - перший склад закінчується на голосну, тобто він відкритий, значить «а» - довгий горловий звук; другий склад закінчується на приголосну, тобто від закритий; значить «е» - короткий; da - склад закінчується на голосну, значить, він відкритий, тобто «а» - довгий горловий звук і т.п.
Другим важливим моментом, що визначає довготу - стислість голосних звуків, є форма множини. Це означає, що якщо при постановці в дану форму склад відкривається (це можливо лише при наявності у змінюваного слова після голосної одного приголосного), то голосний буде довгим, наприклад:
- бал, градус: der Grad - бали, градуси: die Gra-de (голосні в обох випадках довгі, оскільки склади в даній формі відкриті);
- колесо: das Rad - колеса: die Rä-der (голосні в обох випадках довгі, так як в формі множини склад відкривається);
- був (були): war - був: wa-ren - були (довгий звук «а» в обох формах, оскільки в другому випадку склад відкривається, отже, він лише умовно закритий в першому випадку);
- тон: der Ton - тони: die Tö-ne (склад відкривається, значить, голосний вимовляється довгим).
Якщо в німецьких словах поспіль йдуть дві приголосні букви і більше, навіть якщо вони передають всього лише один звук, то склад вважається закритим, і що знаходиться в ньому голосний буде коротким, наприклад:
- суміш - das Gemisch; стіл - der Tisch: діра - das Loch; металевий лист - das Blech; однак, же - doch (незмінне слово); сміятися - lachen та інші.
Існує ряд німецьких односкладових незмінних слів, в яких основа закінчується на «-r», і голосний основи є довгим: визначений артикль або відносне займенник - der; тільки, лише тільки - nur; тобі - dir; він - er; мені - mir; хто - wer. Винятками з правила про закриття складу двома приголосними є також слова: високо - hoch; міста - Städte; ламати - brechen; дівчина - Mädchen; слідом, після - nach; мити - waschen; лікар - Arzt; говорив - sprach; земля - Erde; зламав - brach; книга - Buch; мив - wusch. У всіх перерахованих словах кореневі голосні є короткими.
Довгота в німецькій мові може бути також виражена подвоєнням будь-яких голосних, наприклад:
- спустошувати - leeren; вугор - der Aal; кава - der Kaffee; при зйомці змінювати масштаб - zoomen; зоопарк - der Zoo; ягода - die Beere і так далі.
Іншим варіантом позначення довготи голосного є додавання приголосного «h», яке при цьому залишається невимовним, наприклад: йти - gehen; його - ihn; віяти - wehen; їй - ihr; солома - das Stroh; сніг - der Schnee і інші.
У німецькій мові зустрічаються і такі ситуації, коли якісь слова починаються з голосних. У цих випадках діє правило «твердого нападу», що означає вимовляння слів з уривчастим напруженим призвуком на початку слова, наприклад:
- слон - der Elephant; рука, передпліччя - der Arm; фрукти - das Obst; годинник - die Uhr; сук - der Ast; місце - der Ort; все - alle; дихати - atmen та інші.
Якщо ми маємо справу з флексиями, то в «-en» «е» зазвичай не вимовляється. У німецькій транскрипції такий невимовний (німий) звук позначається [ə], наприклад:
- хвалити - loben - [lobən], жити - leben - [le: bən], ворони - Raben [ra: bən] і т.д.
Німецьким згодним взагалі не властива м'якість - ділення приголосних на тверді і м'які у німців не існує. Німецький звук [l] вимовляється значно твердіше російського «л».
Буквосполучення «ch» може вимовлятися як досить м'яко (схоже на цей звук в російській слові «хірург»), так і дуже різко (жорсткіше, ніж в слові «хата»). Після переднеязичних голосних, після буквосполучення «eu» сонорних приголосних «ch» читається як [ҫ]. Точно так же читається і буквосполучення [ig] на самому кінці німецьких слів, наприклад: діри - die Löcher; книги - die Bücher; вага - das Gewicht; келих, кубок - der Becher; світильник - die Leuchte; лось - der Elch; лелека - der Storch; Мюнхен - München; веселий - lustig та інші.
Після німецьких голосних «u», «a» і «o» буквосполучення «ch» читається як [х]. Цей звук чимось схожий на російський твердий [х], але тільки він ще різкіше й інтенсивніше, наприклад: діра - das Loch; рушник - das Handtuch; сміятися - lachen та інші.
Проголошення німецьких приголосних «t», «p» і «k» проводиться з характерним придихом. При цьому не має значення, в якій частині слова знаходиться дана буква. Наприклад, це відбувається в наступних словах: Petra, Tinte, Karin, Tat, verkehrt, Stop.
Німецькі дзвінкі приголосні кілька менш дзвінкі, ніж російські. Вони спочатку злегка приглушені, тобто вимовляються не надто інтенсивно. На кінці німецьких слів відбувається оглушення дзвінких приголосних, наприклад: грубий - grob; стакан - das Glas; читав - las; пояс, ремінь - der Bund; причина - der Grund; слухняний, працьовитий - brav і т.д.