Важко переоцінити значення цього народу для історії і розвитку європейської цивілізації. Фактично саме вони стали продовжувачами культури древніх римлян, саме культури а не їх форми правління, це продовжила Візантія. Адже саме Париж при франках, а не Константинополь, став в кінці кінців місцем, куди потягнулися всі європейські уми.
Спочатку франками називали групу німецьких племен, які жили на півночі Галлії, на території сучасної Бельгії.
Меровей. Картина Еваріста Виталя ЛЮМІНА. Музей образотворчих мистецтв в Ренне
Землі деяких племен, наприклад, сикамбр і салічних франків, були включені в Римську імперію і ці племена постачали воїнами прикордонні війська римлян.
Однією з причин, що спонукали з III століття франкські племена наполегливо прагнути за Рейн, крім збільшення числа населення, був тиск саксів, які перейшли Ельбу і стали тіснити до Заходу і Півдню дрібні племена, що зустрічалися на їхньому шляху.
З 40-х років III ст. франки починають вторгнення в Галію. Тепер вони прагнуть до міцного поселенню на нових місцях, не залишаючи, втім, і чисто розбійницьких набігів, що заходили іноді дуже далеко: так, в 260 м вони пройшли по всій Галлії і досягли Тарракон в Іспанії.
Приблизно в 428 році вождь салічних франків Хлодіон. влаштовував численні вилазки на територію римлян і зміг включити в свої володіння римську колонію Камбре і землі сучасного департаменту Сомма. Королівство Хлодіона отримало нові кордони. Родичі Хлодіона, династія Меровінгів. розширили межі держави франків ще далі на південь.
Хильдерик I. правил Салічний королівством з центром в Турне. будучи федерати римлян. Хильдерик заповідав землі своєму синові Хлодвігу. начавшему поширювати свою владу над іншими франкскими племенами і розширювати області свого володіння в західну і південну частину Галлії. Королівство франків було засновано королем Хлодвигом I і протягом трьох століть стало найпотужнішою державою Західної Європи.
Воскові фігури з музею Гревен - Париж
Хлодвіг прийняв християнство, і в цьому велику роль відводять його дружині Клотільда. Клотільда була дочкою короля Бургундії і сповідувала християнство Нікейського символу віри. Після смерті вона була зарахована до лику святих.
В ході свого 30-річного правління (481 рік - 511 рік) Хлодвіг завдав поразки римському полководцеві Сіагрій, підкоривши римський анклав Суассон, завдав поразки Алеманнію (Битва при Толбіаке, 504 рік), поставивши їх під контроль франків, переміг вестготів в битві при Вуйе в 507 році, завоювавши все їх королівство (за винятком Септіманії) зі столицею в Тулузі. а також підкорив бретонців (згідно з твердженнями франкського історика Григорія Турського), зробивши їх васалами Франкії. До кінця свого 46-річного життя Хлодвіг правил всій Галлією, за винятком провінції Септимания і Бургундського королівства на південному сході.
Правління Меровингов було спадковою монархією. Королі франків дотримувалися практики діленого спадкування: розділяючи свої володіння серед своїх синів. Навіть коли правили кілька королів Меровінгів. королівство - майже як в пізньої Римської імперії - сприймалося як єдина держава, кероване колективно декількома королями і тільки низка різного роду подій приводила до об'єднання всієї держави під владою одного короля.
Королі Меровингов правили по праву помазанців Божих і їх королівська велич символізували довге волосся і а ккламація, яка здійснювалася їх підйомом на щит згідно з традиціями німецьких племен на вибір вождя. Після смерті Хлодвіга в 511 році території його королівства були розділені між його чотирма дорослими синами таким чином щоб кожному дісталася приблизно рівна частина фіску.
Сини Хлодвіга вибрали своїми столицями міста навколо північно-східній області Галлії - серця франкського держави. Старший син Теодоріх I правил в Реймсі, другий син Хлодомір - в Орлеані, третій син Хлодвіга Хільдеберт I - в Парижі і, нарешті, молодший син Хлотар I - в Суассоне.
За матеріалами wikipedia