Свята Анна Новгородська (до хрещення Інгігерда) була старшою дочкою шведського короля святого Олоф Шетконунга (994-1022 м) і належала до самого благочестивому і гідного сімейства свого часу. Король Олаф відрізнявся глибокою побожністю, височиною духу і шляхетністю думок, був мудрий і діяльний в справах правління і не мав собі рівного по рішучості і хоробрості на війні.
Палаючи вогнем ревнощів до віри, він протягом усього свого царювання з великим натхненням і невтомно працював над християнським просвітництвом своєї язичницької країни. Він знаходився в зносинах у справах віри з римським, англійським і німецьким духовенством і був прозваний сучасниками «Християни королем». Мати святої Анни королева Естріді, яка походила з самого знатного роду Швеції, була відома своїм видатним розумом, велелюбним серцем і великодушністю. Всі діти їх відрізнялися прекрасної зовнішністю і високими духовними дарами.
Вона була справжньою дочкою Скандинавії епохи вікінгів і тому з ранніх років користувалася великою свободою, брала участь в громадському житті своєї батьківщини, подорожувала, приймала гостей, добре володіла зброєю. Історичні джерела особливо відзначають її розум, сміливість, великий вплив на оточуючих.
Свята Анна брала участь в народних зборах і урочистостях, була присутня на прийомах при дворі, жила у власному теремі, де вільно приймала відвідувачів, володіла і самостійно керувала власними маєтками, мала в своєму розпорядженні численну збройну свиту і робила на свій розсуд поїздки по країні. В народних переказах Скандинавського півночі про неї збереглася пам'ять, як про жінку самовідданої, що володіла добрим серцем, розумною, сміливою і заповзятливої, завжди мала значний вплив на те середовище, з якої зближувала її доля. З життя святої Анни на батьківщині північні перекази пам'ятають про участь її у встановленні миру між Швецією та Норвегією.
Посли Ярослава з проханням руки Анни-Інгігерди прибутку до шведського короля з Новгорода влітку 1015 р Король «негайно ж і охоче» погодився на цей шлюб. За якими спонуканням і за яких обставин виникла думка про цей союз, безумовно невідомо.
Навесні 1016 р Ярослав надіслав з Новгорода своїх послів для остаточних умов щодо припущеного шлюбу. На вимогу святої Анни, посли погодилися ім'ям свого князя дати їй в віно (посаг) місто Ладогу і прилеглу до нього область, з правом особисто керувати цим веном і призначати над ним управителя. Потім вона поставила умовою дозволити їй вибрати в Швеції для сопутствованія собі обличчя, яке вона знайде для того гідним, і забезпечення для нього на Русі того сану, влади і почестей, якими він користується на батьківщині. Король і посли виявили на це свою згоду і затвердили весь договір своїми присягами. Коли король запитав святу Анну, на кого падає її вибір, вона назвала Рогнвальда Ульфовіча. Це було огидно намірам короля, який хотів стратити Рогнвальда за видачу Астрід (сестри Анни) за Олафа Норвезького, але на прохання святої Анни договір залишився в силі. Вона сповістила про все Рогнвальда і призначила йому час і місце для зустрічі. З'єднавшись з ним, свята Анна, з якої була велика свита і багате придане, влітку відпливла на Русь.
Свята Анна перейшла в Новгороді в східний (православний) обряд з ім'ям Ірина (співзвучне з Інгігерда). Вважається, що Інгігерда знала з дитинства слов'янську мову, так як її мати, королева Астрід, була дочкою ободрітского князя.
Ставши великою княгинею, вона всі сили душі і серця, все благодатні дари свої віддала новій батьківщині, будучи вірною помічницею і порадницею чоловіка в його справах. Одного разу, коли обурилася наймана норвезька стража і просила велику княгиню бути посередницею між ними і Ярославом, вона погодилася, але попередила, що буде захищати інтереси чоловіка. Коли проти великого князя виступив з раттю його брат Мстислав Тмутораканскій, Ірина запропонувала вирішити спір військовим поєдинком з нею, але Мстислав відповів, що з жінками він боротися не звик - і поступився братові.
Відомості про святу Анну за час життя її в нашій землі дуже мізерні і уривчасті. Кілька даних про неї за перші роки перебування її в новому батьківщині повідомляє норвезьке сказання про подвиги на Русі норвезького загону Еймунда і Рагнар, який прибув до Новгорода для служби у князя Ярослава в кінці літа або на початку осені того ж року, коли приїхала туди і свята Анна . Прийшовши загону, Еймунд і Рагнар були на прийомі у князя і княгині, причому, княгиня вела з ними розмову про норвезьких справах і норвезькому королі. Княгиня справила на ватажків найкраще враження своїм рішучим характером і товариськістю. Перший час служби загону княгиня була дуже щедра і прихильна до нього. Після першої війни з Святополком ці відносини дещо змінилися на гірше, і, врешті-решт, князь і княгиня змушені були вступити в боротьбу з найманцями. Коли воїни різко порвали з Ярославом і збиралися виїхати до його противнику, князя Брячислава Полоцького, свята Анна особисто, разом зі своїм родичем Рогнвальдом, зробила спробу силою зупинити їх і при цьому ледь не потрапила в полон. Під час наступних потім воєн норвежці були на ворожій стороні. Сказання відзначає великий вплив святої Анни на подальший хід справ і на великого князя Ярослава, якого вона нібито іноді супроводжувала на війну. Її безпосередньому втручанню приписується і закінчення тривалої боротьби з Брячислава. Втручання це сталося, за переказом, в самій надзвичайної обстановці. Коли війська Ярослава і Брячислава стояли в нерішучості одне перед іншим, Еймунд склав план взяти в полон святу Анну, яка повинна була приїхати до табору Ярослава, розмірковуючи, що вона їде допомагати ворогові своїми порадами. Одного разу вночі він і Рагнар підстерегли велику княгиню і, вбивши під нею коня і розігнавши конвой, взяли її в стан Брячислава. Побачивши себе в руках норвежців, княгиня вигукнула: «Ви, північні люди, видно, ніколи не перестанете ображати мене!» На наступний ранок вона закликала Еймунда і висловила бажання служити посередницею для замирення, відверто попередивши разом з тим, що вона загалом понад буде піклуватися про вигоди князя Ярослава. Отримавши згоду на посередництво з боку чоловіка і Брячислава, вона брала участь у виробленні мирних умов, які потім і були прийняті. Разом з висновком світу відновилися добрі стосунки її з норвежцями.
У ці подробиці можна бачити відображення того становища, яке свята Анна займала під час перебування свою в Росії по відношенню до північних одноплемінникам, в безлічі наїзжали на Русь і нерідко чінівшім тут насильства над населенням. Очевидно, княгиня абсолютно зріднилася з інтересами нового вітчизни і чоловіка і в своїх відносинах до жителям півночі керувалася тільки ними, а не племінним спорідненістю. Безсумнівно, частково її особистого впливу і родинними зв'язками потрібно приписати встановлення тих постійно мирних і дружніх зв'язків Русі з урядами і народами Швеції і Норвегії, які особливо зміцніли після її прибуття в нашу землю і не переривалися більш. У всякому разі, в цих дружніх зв'язках дуже чільне місце займають саме родичі святої Анни, наприклад, брат її Яків, який довгий час служив на Русі, чоловік її сестри - норвезький король Олаф і троє синів Рогнвальда. Судячи з російським літописам, свята Анна, прибувши в Новгород влітку 1016 р недовго пробула там. В кінці того ж року княжий двір був перенесений до Києва. У 1018 року під час втечі Ярослава в Новгород, вона була обложена Болеславом Польським і Святополком в Києві, але, мабуть, встигла уникнути полону. З цього часу двір знаходився то в Києві, то в Новгороді.
На півночі Русі, відповідно до шлюбного договору, в розпорядженні святої Анни знаходилася велика волость - місто Ладога з належними до нього областю. Безпосереднє управління цією сферою княгиня доручила Рогнвальду Ульфовічу, який влітку перебував у волості, а взимку - в Новгороді.
За володінь святої Анни пролягав головний торговельний і військовий шлях з півночі на південь - «із '' варяг Вь Греки», а місто Ладога був передовий російської фортецею. З цих володінь сплачувалася певна данина великому князю.
У 1046 грецька царівна Анна, виходячи заміж за сина Ярослава та Ірини Всеволода, принесла до Києва чудотворну ікону Божої Матері Одигітрії (Путеводітельніци) - благословення Пресвятої Богородиці Російської держави. Духовне значення цього образу для християнської Русі висловлюють слова акафісту Пресвятій Богородиці: «Радуйся, Царства непорушна стіно!» Ця ікона отримала згодом ім'я «Смоленської».
У 1051 р прийшов до Києва з Афона преподобний Антоній Печерський - засновник Києво-Печерського монастиря. Через нього Божа Матір благословила Київ як Свій Третій Вселенський Жереб.
Ярослав Мудрий прагнув зробити Русь органічною частиною вселенського християнства. Храми будувалися по всій Руській землі. Грецькі співаки навчили російських православному церковному співу. При Ярославі був складений перший на Русі звід законів «Руська Правда», з'явилася «Керманич» - переклад візантійського Номоканона. Ярослав зібрав книги і рукописи, які переводилися з грецької на слов'янську. Для поширення грамотності він повелів духовенству навчати дітей, а в Новгороді влаштував училище.
В найкоротший термін київські книжники освоїли величезні літературні багатства Візантії. Так само стрімко відбувалося засвоєння зразків візантійського мистецтва - архітектури, живопису.
Не менш важливим для долі Русі стало входження в Кирило-Мефодіївське спадщина. «Летить бо нині словеньску плем'я», - так пророчо вказав святий Кирило зростання значення слов'янських народів. З Болгарії, мала багатющу християнську літературу, Русь отримала величезну кількість книг, а головне - богослужбові книги на близькій і зрозумілій мові.
Великому князю часто доводилося бувати в далеких походах і поїздках, під час яких Ірина залишалася в Києві, керуючи справами.
Доньки Ірини, як і їх батько, мати і брати виховувалися в атмосфері «книжності». Літописець повідомляє, що Ярослав «насе книжковими словес» серця близьких йому людей. Велика княгиня навчила дітей рідної мови, і вони прекрасно розуміли скандинавські саги, які виспівували при дворі князя варязькі воїни. Доньки Ірини та Ярослава стали королевами: Анна - французької, Марія - угорської, Єлизавета - норвезькою. Відомо, що велика княгиня заснувала в перший жіночий монастир в ім'я своєї покровительки - святої великомучениці Ірини та, за звичаєм того часу, повинна була не тільки дбати про нього, а й керувати ним.
Ірининський стовп. вцілілий від Ірининська монастиря в Києві
Свята рівноапостольна Ольга і преподобна Анна Новгородська, що стоять в основі російської жіночої святості, розкривають два шляхи служіння: духовного і земного материнства. Обидва ці шляхи знаходяться під сприятливим покровом Пресвятої Богородиці.
Перша дружина - Єва (життя) - названа в Біблії «мати всього живого» (Бут. 3.20.), Але вона названа так вже після гріхопадіння. Святі Отці кажуть, що настільки славне назву - пророцтво про другий Єві - Пресвяту Діву, яка народжує Саму Життя - Творця і Спасителя світу - і робиться «Матір'ю всіх, хто живе». В таємниці Її Материнства укладена повнота Божественної любові, в Її особі жінка була звеличена я виконаю перед усім світом - видимим і невидимим.
Християнство високо цінує жінку як матір. Материнство перетворює людську любов, залучає людину до таємниці народження життя, створеної для вічності, для радості і красот. Жінка-мати є берегинею сім'ї та сімейного вогнища. Від її м'якості, дбайливості, терпіння, здатності жертовно служити залежить внутрішній світ і стійкість сім'ї. На жінці лежить найвища завдання - виховання нових громадян Царства Небесного. Такий матір'ю була велика княгиня Ірина.
Знаменно духовне спадкоємство святих Ольги та Анни: свята рівноапостольна Ольга будує храм Святої Софії в Києві - головний храм Київської Русі; свята Анна Новгородська бере участь в закладці і будівництві Храму Святої Софії в Новгороді. Преподобна Анна стала берегинею храму Святої Софії в Новгороді, тут знаходилися відкритими для поклоніння її святі мощі. Так свята Ольга і преподобна Анна стверджують духовну вертикаль Стародавньої Русі, поєднуючи два її головних духовних центру: Київ і Новгород.
Преподобна Анна Новгородська поклала початок з'єднанню двох шляхів святості - святих благовірних княгинь (цариць) і преподобних, т. Е. Діяльного служіння миру і молитовного споглядання, чернечого подвигу.
Давньоруський сімейний побут був заснований на строгому благочесті, виконанні щоденного молитовного правила, читанні Святого Письма, Псалтиря, Житій святих, ходінні в храм. Сім'я - це, перш за все, домашня церква. Духовним ідеалом віруючих російських людей був образ ченця-подвижника. І багато росіян люди бажали чернецтва, як увінчання життєвого шляху.
Благовірні княгині Русі, коли залишилася вдовою, не виходили заміж вдруге, хоча Церква не забороняла другий шлюб. Чернечий постриг - заручення Небесному Нареченому - став шляхом, який найбільше відповідав ідеалу життя вдови. Тому постриг вдів в княжої і боярської середовищі став майже правилом. Церква прикрашала чернечим чином завершений подвиг подружнього життя. Російському народу княгині-черниці являли приклад гідного завершення одношлюбності.
Особливість шляху преподобної Анни розкривається в її походження. Дочка іншого народу трудиться над творенням Святої Русі, встає разом зі святою Ольгою в підставі ліствиці російської жіночої святості. Преподобна Анна засвоює чужих як своїх, не роблячи відмінності, щоб їх будувати єдність роду людського. «Святий царицею Іриною» називали її в Північних країнах - серед святих жон цих народів вона засяяла першої і стала небесною покровителькою і молитовницю за них. Так ім'я Ірина (світ), отримане Інгігердою в Православ'ї, виявляється глибоким виразом її Духовного діяння.
В образі преподобної Анни Новгородської ми бачимо витоки багатьох основних напрямків духовного тружденія російських жінок. Подається нею благодатна допомога особливо дієва зараз. У преподобної яскраво проявилося творче начало людської особистості, і тому вона має можливість допомогти у виборі шляху. Вся її життя було служінням Божої Матері, обдарувала святу благодатними дарами і щасливим материнством. Тому так багато значить предстательство преподобної Анни перед Пречистою.
Інше ім'я, дане їй при постригу - Анна (благодать) - вказує на єдину силу, яка допомагає людині досягти святості - благодать Божу.
За часів грізних небезпек для свого граду новгородці зверталися до Божої Матері, волаючи про Допомоги, захисту, припинення міжусобиць - і після спільних молитов Матір Господа захищала свій коханий град від біди. Після довгих десятиліть ми маємо можливість молитися перед Пречистим чином «непоборну Стіни», «супротивні ополчення скидає».
А разом з ним повернулися до чадам своїм Небесна Покровителька Великого Новгорода - мощі преподобної Анни Новгородської відкрито перебувають в Новгородському храмі святого апостола Пилипа, даруючи благодатну допомогу і радість духовну в наші смутні часи.
Від заходу засяє, яко зірка небосветлая, прияти Православну віру сподобилася єси, в ній же плід благославний Руській землі принісши, свята благовірна княгиню Анно, Христа всім серцем полюбила, Того виправдання і закони хранящ, тим же днесь Всесвятості твою пам'ять празднующе, гріхів відпущення молитвами твоїми прийнятний.
Днесь в світлій пам'яті твоїй Великий Новград веселиться, скликаючи всіх вірних світло святкувати пам'ять твою, і ми нині, духовно ліковствующе, радісно славимо тебе і молимо: свята благовірна княгиню Анно, стоячи перед Святій Трійці, молі избавити Великий Новград і всю землю Руську від усяких бід і при важких обставинах і всім нам спастися.
Молитва святий благовірної княгині (преподобної)
Про преславна, преподобна велика княгині Анно, ти залишила єси батьківщину своє і вселився в землю Руську, і великі труди підняла єси на твердження держави. Про преподобна мати богомудра Анно, благодаті тезоіменитого, ти сіяеші в землі нашої чудес благодаттю, ти єси молітвенніца про всіх людех російських. Почуй нас, моляться тобі, аще бо і грішники есми, але з вірою притікає до чесних твоїм мощем - скарбу Великого НОВГРАД - і погібающія наші душі оживи, просвіти наша очі сердечні, витягну з глибини гріховної і на шлях покаяння настави. Вклади вогонь любові Божественної в серця наші, розум умудри, почуття просвіти. Принеси молитви до Господа Ісуса Христа і Пречистої Його Матері, та твоїм заступництвом збережуть неушкодженим град твій, його ж полюбила, і вся гради країни нашої, так запанують в них мир і правда, достаток і благоденство, і так позбудемося всяких бід, що знаходять на землю Руську. Разсеянних чад Руської Православної Церкви збери любов'ю і молитвою твоєю, і так скасуються в ній вся єресі і розколи. Збережи любов між людьми, принеси світ благодатний і радість в доми, випроси землі нашої поліття і достаток плодів. Чи не посоромив надії нашого, еже по Бозе і Пресвятій Богородиці на тя міцно возлагаемаго, але яви нам заступництво твоє, так хвалимо, славимо і величаємо Отця, і Сина, і Святого Духа, на віки віків. Амінь.