Свята Анна Новгородська (до хрещення Інгігерда) була старшою дочкою шведського короля святого Олоф Шетконунга (994-1022 рр.), Прозваного «все-християни королем». У 1008 році король, його сім'я і дружина прийняли Святе Хрещення. Інгігерда отримала виняткове для жінки того часу освіту: вивчила Свя-щенное писання, літературу, історію. Вона була справжньою дочкою Скандинавії епохи вікінгів і тому з ранніх років користувалася великою свободою, брала участь в громадському житті своєї батьківщини, подорожувала, приймала гостей, добре володіла зброєю. Історичні джерела особливо відзначають її розум, сміливість, великий вплив на оточуючих.
У 1017 р Інгігерда з волі батька вийшла заміж за того, «хто був гідний його дружби» - великого князя Київського Ярослава Мудрого (1019-1054 рр.). У якість приданого вона принесла Руській землі місто Альдейгаборг (Стара Ладога). Православ'я Інгігерда прийняла з ім'ям Ірина. Ставши великою княгинею, вона всі сили душі і серця, все благодатні дари свої віддала новій батьківщині, будучи вірною помічницею і порадницею чоловіка в його справах. Одного разу, коли обурилася наймана норвезька стража і просила велику княгиню бути посередницею між ними і Ярославом, вона погодилася, але попередила, що буде захищати інтереси чоловіка. Коли проти великого князя виступив з раттю його брат Мстислав Тмутораканскій, Ірина запропонувала вирішити спір військовим поєдинком з нею, але Мстислав відповів, що з жінками він боротися не звик - і поступився братові.
У 1046 грецька царівна Анна, виходячи заміж за сина Ярослава та Ірини Всеволода, принесла до Києва чудотворну ікону Божої Матері Одигітрії (Путеводітельніци) - благословення Пресвятої Богородиці Російської держави. Духовне значення цього образу для християнської Русі висловлюють слова акафісту Пресвятій Богородиці: «Радуйся, Царства непорушна стіно!» Ця ікона отримала згодом ім'я «Смоленської».
Ярослав Мудрий прагнув зробити Русь органічною частиною вселенського християнства. Храми будувалися по всій Руській землі. Грецькі співаки навчили російських православному церковному співу. При Ярославі був складений перший на Русі звід законів «Руська Правда», з'явилася «Керманич» - переклад візантійського Номоканона. Ярослав зібрав книги і рукописи, які переводилися з грецької на слов'янську. Для поширення грамотності він повелів духовенству навчати дітей, а в Новгороді влаштував училище.
В найкоротший термін київські книжники освоїли величезні літературні багатства Візантії. Так само стрімко відбувалося засвоєння зразків візантійського мистецтва - архітектури, живопису.
Не менш важливим для долі Русі стало входження в Кирило-Мефодіївське спадщина. «Летить бо нині словеньску плем'я», - так пророчо вказав святий Кирило зростання значення слов'янських народів. З Болгарії, мала багатющу християнську літературу, Русь отримала величезну кількість книг, а головне - богослужбові книги на близькій і зрозумілій мові.
Великому князю часто доводилося бувати в далеких походах і поїздках, під час яких Ірина залишалася в Києві, керуючи справами.
Свята рівноапостольна Ольга і преподобна Анна Новгородська, що стоять в основі російської жіночої святості, розкривають два шляхи служіння: духовного і земного материнства. Обидва ці шляхи знаходяться під сприятливим покровом Пресвятої Богородиці.
Перша дружина - Єва (життя) - названа в Біблії «мати всього живого» (Бут. 3.20.), Але вона названа так ужо після гріхопадіння. Святі Отці кажуть, що настільки славне назву - пророцтво про другий Єві - Пресвяту Діву, яка народжує Саму Життя - Творця і Спасителя світу - і робиться «Матір'ю всіх, хто живе». В таємниці Її Материнства укладена повнота Божественної любові, в Її особі жінка була звеличена я виконаю перед усім світом - видимим і невидимим.
Християнство високо цінує жінку як матір. Материнство перетворює людську любов, залучає людину до таємниці народження життя, створеної для вічності, для радості і красот. Жінка - мати є берегинею сім'ї та сімейного вогнища. Від її м'якості, дбайливості, терпіння, здатності жертовно служити залежить внутрішній світ і стійкість сім'ї. На жінці лежить найвища завдання - виховання нових громадян Царства Небесного. Такий матір'ю була велика княгиня Ірина.
Знаменно духовне спадкоємство святих Ольги та Анни: свята рівноапостольна Ольга будує храм Святої Софії в Києві - головний храм Київської Русі; свята Анна Новгородська бере участь в закладці і будівництво Храму Святої Софії в Новгороді. Преподобна Анна стала берегинею храму Святої Софії в Новгороді, тут знаходилися відкритими для поклоніння її святі мощі. Так свята Ольга і преподобна Анна стверджують духовну вертикаль Стародавньої Русі, поєднуючи два її головних духовних центру: Київ і Новгород.
Преподобна Анна Новгородська поклала початок з'єднанню двох шляхів святості - святих благовірних княгинь (цариць) і преподобних, тобто діяльного служіння миру і молитовного споглядання, чернечого подвигу.
Давньоруський сімейний побут був заснований на строгому благочесті, виконанні щоденного молитовного правила, читанні Святого Письма, Псалтиря, Житій святих, ходінні в храм. Сім'я - це перш за все домашня церква. Духовним ідеалом віруючих російських людей був образ ченця-подвижника. І багато росіян люди бажали чернецтва, як увінчання життєвого шляху.
Благовірні княгині Русі, коли залишилася вдовою, не виходили заміж вдруге, хоча Церква не забороняла другий шлюб. Чернечий постриг - заручення Небесному Нареченому - став шляхом, який найбільше відповідав ідеалу життя вдови. Тому постриг вдів в княжої і боярської середовищі став майже правилом. Церква прикрашала чернечим чином завершений подвиг подружнього життя. Російському народу княгині-черниці являли приклад гідного завершення одношлюбності.
Особливість шляху преподобної Анни розкривається в її походження. Дочка іншого народу трудиться над творенням Святої Русі, встає разом зі святою Ольгою в підставі ліствиці російської жіночої святості. Преподобна Анна засвоює чужих як своїх, не роблячи відмінності, щоб їх будувати єдність роду людського. 'Святий царицею Іриною' називали її в Північних країнах - серед святих жон цих народів вона засяяла першої і стала небесною покровителькою і молитовницю за них. Так ім'я Ірина (світ), отримане Інгігердою в Православ'ї, виявляється глибоким виразом її Духовного діяння.
В образі преподобної Анни Новгородської ми бачимо витоки багатьох основних напрямків духовного тружденія російських жінок. Подається нею благодатна допомога особливо дієва зараз. У преподобної яскраво проявилося творче начало людської особистості, і тому вона має можливість допомогти у виборі шляху. Вся її життя було служінням Божої Матері, обдарувала святу благодатними дарами і щасливим материнством. Тому так багато значить предстательство преподобної Анни перед Пречистою.
Інше ім'я, дане їй при постригу - Анна (благодать) - вказує на єдину силу, яка допомагає людині досягти святості - благодать Божу.
За часів грізних небезпек для свого граду новгородці зверталися до Божої Матері, волаючи про Допомоги, захисту, припинення міжусобиць - і після спільних молитов Матір Господа захищала свій коханий град від біди. Після довгих десятиліть ми маємо можливість молитися перед Пречистим чином «непоборну Стіни», «супротивні ополчення скидає».
А разом з ним повернулася до чадам своїм Небесна Покровителька Великого Новгорода - мощі преподобної Анни Новгородської відкрито перебувають в Новгородському храмі святого апостола Пилипа, даруючи благодатну допомогу і радість духовну в наші смутні часи.
Молитва святий благовірної княгині (преподобної) Ганні Новгородської
Про преславна, преподобна велика княгині Анно, ти залишила єси батьківщину своє і вселився в землю Руську, і великі труди підняла єси на твердження держави. Про преподобна мати богомудра Анно, благодаті тезоіменитого, ти сіяеші в землі нашої чудес благодаттю, ти єси молітвенніца про всіх людех російських. Почуй нас, моляться тобі, аще бо і грішники есми, але з вірою притікає до чесних твоїм мощем - скарбу Великого НОВГРАД - і погібающія наші душі оживи, просвіти наша очі сердечні, витягну з глибини гріховної і на шлях покаяння настави. Вклади вогонь любові Божественної в серця наші, розум умудри, почуття просвіти. Принеси молитви до Господа Ісуса Христа і Пречистої Його Матері, та твоїм заступництвом збережуть неушкодженим град твій, його ж полюбила, і вся гради країни нашої, так запанують в них мир і правда, достаток і благоденство, і так позбудемося всяких бід, що знаходять на землю Руську. Разсеянних чад Руської Православної Церкви збери любов'ю і молитвою твоєю, і так скасуються в ній вся єресі і розколи. Збережи любов між людьми, принеси світ благодатний і радість в доми, випроси землі нашої поліття і достаток плодів. Чи не посоромив надії нашого, еже по Бозе і Пресвятій Богородиці на тя міцно возлагаемаго, але яви нам заступництво твоє, так хвалимо, славимо і величаємо Отця, і Сина, і Святого Духа, на віки віків. Амінь.
Тропар святій благовірної княгині (преподобної) Ганні Новгородської
Від заходу засяє, яко зірка небосветлая, прияти Православну віру сподобилася єси, в ній же плід благославний Руській землі принісши, свята благовірна княгиню Анно, Христа всім серцем полюбила, Того виправдання і закони хранящ; тим же днесь Всесвятості твою пам'ять празднующе, гріхів відпущення молитвами твоїми прийнятний.
Днесь в світлій пам'яті твоїй Великий Новград веселиться, скликаючи всіх вірних світло святкувати пам'ять твою, і ми нині, духовно ліковствующе, радісно славимо тебе і молимо: свята благовірна княгиню Анно, стоячи перед Святій Трійці, молі избавити Великий Новград і всю землю Руську від усяких бід і при важких обставинах і всім нам спастися.
Величаємо тя, свята благовірна преподобна княгині Анно, і шануємо святу пам'ять твою, бо ти молишся за нас Христа Бога нашого.