Оцінка протестантського вчення, що лежить в основі більшості сект.
У своїй боротьбі з помилками рімcко-католицької церкви протестанти не зуміли повернутися до чистоти апостольської віри. У питанні про Церкву, священства і таїнства, як і в багатьох інших питаннях, протестанти впали в крайності протилежні римо-католицтва.
Загальність священства. Справедливо заперечуючи за Римським єпископом значення непогрішимого намісника Христа і безпосереднього глави всіх християн, багато протестантів просто відкинули ієрархію і проголосили вчення про загальне священство. Неправильно тлумачачи деякі місця Святого Письма, вони почали стверджувати, що всі християни є рівними перед Богом, все користуються однаковим правом звертатися до Нього безпосередньо, особисто, без всякого ієрархічного посередництва. Церква є невидиме суспільство віруючих сердець, просвіщати благодаттю через віру в Ісуса Христа. Церква свята, непогрішна, тому що управляється Духом благодаті, Який очищає її від скверни і невидимо відсікає недостойних членів. Ап. Петро пише християнам: "Ви ж - рід вибраний, царське священство" (1 Пет. 2: 9). Ап. Іоанн говорить, що Христос "вчинив нас царями, священиками Богові й Отцеві Своєму" (Одкр. 1: 6). Але тут йдеться про священство не в сенсі ієрархічному, а в тому, що християни, як народжені і освячені Духом Святим, повинні бути серед інших - невіруючих людей як би особливим священним надбанням Божим. Що ієрархія є установа Божественне, - ця істина надто ясно підтверджується численними місцями Святого Письма і Священного Передання, щоб можна було її оскаржувати, і протестанти самі ввели у себе згодом щось на зразок ієрархії. Заперечення ж ієрархії першими протестантами пояснюється, - крім їх ненависті до католицького духівництва, - ще й тим, що на сторону Лютера не перейшов жоден єпископ, і тому законно рукоположеного священства у протестантів не могло бути.
У зв'язку з цим слід зазначити, що у протестантів не може бути законного священства, так як апостольське спадкоємство у них вже з початком реформації припинилося.
Заперечення ієрархії спричинило за собою і інші заперечення, в тому числі заперечення всіх таїнств, за винятком хрещення. Для деяких протестантських сповідань і Євхаристія є тільки обрядом, встановленим в спогад Таємної Вечері і Страстей Господніх. Але інші, вважаючи, що євхаристійні хліб і вино залишаються завжди тільки хлібом і вином, стверджують, що причастники, в силу своєї віри, все ж причащаються Тіла і Крові Господа.
Вчення про виправдання вірою. На противагу преувеличенному значенням в католицтві особистих заслуг людини перед Богом, послідовники Лютера вчать, що добрі діла не становлять необхідної умови для порятунку людини, що вони навіть можуть бути шкідливі, тому що розвивають зарозумілість, фарисейську гордість. Благодать Божа, діючи на людину, вселяє йому віру в Ісуса Христа, і ця віра, яка ставить людину в безпосереднє відношення до Викупителю, і приносить людині порятунок, робить його праведником.
На доказ свого вчення про виправдання однією вірою, лютерани посилаються на слова ап. Павла: "Ми визнаємо, що людина виправдується вірою, без діл Закону" (Рим. 3: 28), і далі: "людина може бути виправдана ділами Закону, але тільки вірою в Ісуса Христа" (Гал. 2: 16). Але в цих та подібних виразах ап. Павло анітрохи не заперечує значення добрих справ для порятунку, а тільки відкидає неправильний погляд іудеїв, які в гордовитою самовпевненості сподівалися досягти порятунку точним, формальним виконанням зовнішніх приписів Закону, крім сердечної віри в Ісуса Христа. Ця віра, за словами апостола Павла, повинна бути живою, діяльною, тобто з'єднаної з добрими справами. Вона повинна "діяти любов'ю" (Гал. 5: 6); "Якщо я, - каже він, - маю всю віру, щоб навіть гори переставляти, та любови не маю, - то я ніщо" (1 Кор. 13: 2). Сам Спаситель говорить: "Не кожен, хто каже мені: Господи, Господи, увійде в царство небесне, але виконуючий волю Отця Мого Небесного" (Мф. 7: 21). Але особливо ясно думка про необхідність добрих справ для порятунку викладена в посланні ап. Якова, яке протестанти до того не люблять, що відкидають навіть його справжність: "Яка користь, брати мої, коли хто говорить, що має віру, але діл не має? Чи може ця віра врятувати його. Як тіло без духа мертве, так і віра без діл мертва "(Як. 2: 14, 26).
Вчення про приреченість і шанування святих. Лютер і його послідовники не наважилися зробити крайніх висновків, які логічно випливали з їх помилкового вчення про спасіння людини. Більш послідовними виявилися Кальвін і Цвінглі і їх послідовники-реформатори. Якщо добрі справи не мають ніякого значення в справі порятунку, якщо людина через гріх втратив будь-яку здатність до добра, і якщо навіть віра - єдина умова порятунку - є Божий дар, то природно виникає питання, чому ж не всі люди рятуються, чому одні отримують благодать , а інші вірять і гинуть? Відповідь на це питання може бути тільки, один; його і дають реформатори: Бог визначив від вічності одних до спасіння, інших до погибелі, і це приречення анітрохи не залежить від особистої свободи і життя людини.
Хибність реформаторського вчення очевидна. Воно псує істинно християнське поняття про правосуддя і милосердя Боже, про гідність і призначення людини як істоти вільного і розумного. Бог є тут не як люблячий, милосердний Батько, "який хоче, щоб усі люди спаслися і прийшли до пізнання істини" (1 Тим. 2: 4), але як жорстокий, несправедливий деспот, одних без всякої заслуги повний спасіння, інших безвинно прирікає на погибель.
Православна Церква також визнає приречення, але не вважає його безумовним, тобто незалежним від вільної волі людей і заснованим на безпричинному вирішенні Божественної волі. За православним вченням, Бог, як всезнаючий, знає, передбачає моральний стан людей і на підставі цього передбачення - призначає, зумовлює їм відому долю. Але Він не призначає нікому певного морального стану, що не призначає ні доброчесного, ні грішного життя і анітрохи не обмежує нашої свободи. Тому і ап. Павло, на якого посилаються реформатори, ставить вчення про приречення в найтісніший зв'язок з вченням про Боже передбачення. У посланні до Римлян він детально роз'яснює цю думку і, між іншим, говорить про приречення: "Кого Бог передбачив, тих і призначив, щоб були подібні до образу Сина Свого. А кого Він призначив, тих і покликав; а кого покликав, тих і виправдав, а кого виправдав, тих і прославив "(Рим. 8: 29-30). Таким чином, Бог зумовлює до слави не по безпричинного сваволі Своєму, як думають реформатори, а по передбаченню заслуг людини, скоєних його вільної волею.
Протестанти не визнають шанування святих, так як воно, на їхню думку принижує гідність Спасителя, як "єдиного Заступника Бога і людей," суперечить тим місцям Святого Письма, де говориться, що слід поклонятися тільки Богу. Протестанти вважають шанування святих марним, так як святі не можуть чути наших молитов.
У Православному вченні про шанування святих немає ніякого приниження викупної жертви Господа, так як ми просимо у святих не те, що не знаходиться в їх влади - прощення гріхів, обдарування благодаті і майбутньої блаженного життя, - а ми молимося святим, як членам Церкви, викупленцями пречистої кров'ю Ісуса Христа і більш нас наближеним до Бога, щоб вони клопоталися за нас перед єдиним Заступником, Господом Ісусом Христом.
У наведених протестантами місцях Святого Письма (Втор. 6: 13; 1 Тим. 1: 17), говориться про відплату божеською честі одному Богу; але такої честі ми і не віддаємо святим. Ми шануємо благодать Божу, в них мешкає, почитаємо Бога, по слову псалмопевца, "дивного у святих Своїх."
Що ж стосується слухання святими наших молитов, то для цього немає необхідності володіти всевіданням, яке, дійсно, властиво тільки Богу. Досить мати той дар прозріння, яким Господь удостоював багатьох угодників Своїх ще на землі і яким вони надзвичайно володіють на небі.
Протестанти заперечують і проти шанування мощей, кажучи, що поклоняючись їм, ми, православні, шануємо мертве речовина. Але в мощах ми шануємо не саме речовина, а живу і життєдайну силу Св. Духа, яка творить їх не тільки нетлінними, а й цілющими. Зі Святого Письма відомо, що від дотику до кісток пророка Єлисея воскрес мертвий (4 Цар. 13: 21); кровоточива жінка отримала зцілення від дотику до краю одягу Спасителя (Мф. 9: 20-22); хворі і біснуваті зцілювалися від покладання на них хусток і опаясаній ап. Павла (Діян. 19: 12). Та ж Божественна сила, яка була властива кісткам пророка Єлисея, ризи Спасителя, хусткам ап. Павла, дарує і тілам святих нетління і чудодійну силу для зміцнення віри християн.
Погляд на загробне життя. Православне сповідання віри завершується живим сподіванням воскресіння мертвих і життя будучого віку. Хто не вірить в майбутнє життя, хто не вірить в майбутній останній праведний суд Божий, хто не вірить в нагороду праведникам і покарання злим, той - не православний, не є християнином.
У той час, як ми, православні, віримо в дієву силу молитви за покійних, сектанти відкидають молитви за померлих на тій підставі, що в Святому Письмі немає прямої заповіді про молитву за померлих і тому, що загробне доля людини залежить, нібито, виключно від того, яким він був сам особисто під час земного життя і, нарешті, тому, що у віруючих один Посередник, - сам Спаситель Ісус Христос.
Але, якщо в Слові Божому, дійсно, не говориться прямо про молитву за померлих, то цей борг наш по відношенню до них сам собою випливає з обов'язки християн підтримувати між собою спілкування любові, яке відносно до померлих і виражається в молитвах за них. Ап. Яків переконує нас молитися один за одного (Як. 5: 16) і додає, що "дуже могутня ревна молитва праведного"; ап. Павло перестерігає молитися за всіх людей (1 Тим. 2: 1); св. Іоанн Богослов - особливо за грішників (1 Ін. 5: 16). Не можна припускати, щоб ці умовляння ставилися тільки до живих, так як померлі - такі ж члени Церкви Христової, як і ми, і смерть людини, з християнської точки зору, не повинна порушувати спілкування між ним і залишилися в живих. "Бог не є Богом мертвих, а живих, бо всі в Нього живуть," - каже Господь Ісус Христос (Лк. 20: 38). "Живемо, чи вмираємо, ми Господні," - вчить ап. Павло (Рим. 14: 8).
Що ж стосується посилань протестантів на місця Священного Писання, де йдеться про відплату кожному за його вчинками (Пс. 6: 6; Гал. 6: 7; 2 Кор. 5: 10 і ін.), То в цих місцях говориться або про тому, що померлі самі не можуть змінити свою долю, або про стан померлих після Страшного Суду, але не заперечується користь молитов за померлих.
Нарешті, зовсім вірно, що Спаситель наш, Господь Ісус Христос є "єдиний Посередник Бога і людей." Так вчить Православна Церква, так говориться неодноразово в Святому Письмі, особливо часто в посланнях ап. Павла. Але, адже, ми, православні, в своїх заупокійних молитвах і звертаємося саме до Нього, нашого Спасителя, як чада Його Церкви.
Поминання покійних і церковні молитви про них - початкове, апостольське передання Церкви, свято зберігається нею в усі віки. Ще в 5-м столітті Св. Кирило Єрусалимський, учасник Другого Вселенського Собору, пояснюючи вступали в його час в Церква оприлюдненими лад богослужінь і таїнств, писав з приводу церковного поминання покійних на літургії: "превеликим буде користь душам, про які моління підноситься в то час, коли Свята предлежит і страшна жертва "(" тайновідне повчання 5, "гл. 9). Частинки, виймаються з просфор в поминання живих і померлих, покладаються на дискос біля підніжжя Агнця, де і залишаються до того моменту, поки опускаються в чашу зі словами: "омий, Господи, гріхи поминаються зде Кров'ю Твоєю чесною, молитвами святих Твоїх."
Джерело віри. Всі помилкові заперечення протестантизму мають основою не менше помилкове заперечення протестантами Священного Передання. Вони прагнуть спертися тільки на Святе Письмо, не віддаючи собі звіту, в якій мірі те й інше становлять одне нероздільне ціле. Дія Св. Духа в Церкві протестанти довільно обмежують апостольським часом і тому шанують всі церковні встановлення, виявившись остаточно після Апостолів, чисто людськими. Вони забувають при цьому, що і самий склад книг, що входять в Святе Письмо, було визначено значно після смерті Апостолів. Протестанти забувають, або вважають за краще не пам'ятати, і те, що усна проповідь християнства (усне Переказ) передувала написання священних книг Нового Завіту.
Або ж, визнаючи Священне Передання до часу остаточного складання книг Нового Завіту в 2-му столітті, протестанти насилу погоджуються, що Св. Дух і в наступні століття, перебуваючи в Церкві як в Тілі Христовому, не переставав охороняти і оживляти істинний сенс Святого Письма .
Згідно Православному вченню, Святе Письмо є наріжним пам'ятником Священного Передання і містить повноту Богооткровения. Але Святий Дух, Який надихав Апостолів і євангелістів в їх усному і письмовому Євангелії, наставляє Св. Церква і тепер, сприяючи розумінню і засвоєнню Христової істини.
Чи врятуються протестанти?
Архімандрит Амвросій (Єрмаков)
У св. апостола Павла є такі слова: «Зовнішніх ж судить Бог ...» (1 Кор. 5, 13). Напевно, краще прислухатися до апостольським словами, надати цих людей судом Божим і не шукати відповіді на запитання, якою буде їхня загробне доля.
Бог дав людині шлях, яким можна прийти до спасіння. Цей шлях - Церква. І іншого шляху немає. Ми повинні йти цим шляхом самі і показувати його іншим людям. А що стосується тих, хто як нам здається, ніколи не зможуть його знайти, то про їх порятунок відає тільки Бог. І наші, подібного роду питання і видима турбота про долю протестантів і «австралійців в глибині континенту» - ніщо в порівнянні з Промислом Бога-Любові про людину.
Я твердо знаю одне: шлях, пропонований людині протестантами, католиками, язичниками і т. Д. - шлях принади і смерті, і не беруся судити, спасеться або загине людина - ось цей католик, ось цей - протестант, ось цей язичник і ін. хто дійсно в силу свого географічного місцезнаходження, походження та інших причин не зуміли стати православними. І так само твердо знаю ще й те, що якщо я, не дай Господь раптом залишу Православ'я і захочу стати католиком, протестантом або виїхати вглиб австралійського континенту, то не буде мені ніякого виправдання і чекає мене вічна погибель. «Зовнішніх ж судить Бог».