Очевидно, у визначенні повинно бути чітко відображено «двуединство» об'єкта географічного дослідження: вивчення населення і населених місць (пунктів, поселень), в яких воно живе і трудиться. Наприклад, в навчально-методичному посібнику з географії населення, виданому в МГУ в 1971 р написано: «Географія населення вивчає регіональні відмінності складу, динаміки і розміщення населення, закономірності формування цих відмінностей, територіальні системи населених пунктів і закономірності їх розвитку. Географія населення вивчає також переміщення населення на земній кулі і в межах окремих країн і районів ».
Однак, ймовірно, краще не «перераховувати» різні питання, що вивчаються даною наукою (це все рівно не вийде вичерпним), а підкреслити найголовніше. Виходячи з цього, можна запропонувати наступне визначення:
Географія населення комплексно вивчає в динаміці, в їх зв'язках з природним середовищем і господарством, для конкретних суспільно-історичних умов територіальні групи населення і системи населених місць, в яких це населення живе і трудиться. Вона виявляє закономірності і регіональні проблеми розвитку територіальних груп населення і населених місць.
Залежно від цілей і масштабності дослідження в якості територіальних груп може розглядатися населення окремих країн або їх частин, в СРСР - союзних і автономних республік, країв, областей і їх частин, дрібних економічних районів, окремих агломерацій і міст, сільських районів, окремих колгоспів і радгоспів.
Неважко помітити, що між усіма наведеними визначеннями немає принципових відмінностей і, мабуть, в зіставленні вони дають більш повне уявлення про коло явищ, процесів, проблем, що вивчаються географією населення.
Більшість радянських географів розглядають географію населення як особливий розділ економічної географії при широкому розумінні предмета та завдань останньої. Розміщення населення залежить від розміщення і структури народного господарства і саме має на нього вплив. Населені пункти як місця концентрації населення є одночасно і центри виробництва і житла; їх виникнення і розвиток визначаються насамперед розвитком господарства і його територіальною організацією. Головна продуктивна сила суспільства - люди, що володіють необхідною підготовкою і виробничим досвідом. Велика частина працездатного населення, т. Е. Трудових ресурсів, зайнята у виробництві матеріальних благ, необхідних для життя і розвитку суспільства, і географія трудових ресурсів особливо тісно пов'язана з географією господарства. Зв'язки ці різноманітні і двосторонні. «Окреме від економічної географії вивчення населення і населених пунктів в однаковій мірі збіднив б і економічну географію (неможливо уявити собі, наприклад, дослідження ТПК. Без вивчення населення, трудових ресурсів, споживання населення) і географію населення, оскільки позбавило б її тієї економічної бази, без якої вивчення населення пішло б в сторону описовості. »(Саушкин, 1973, с. 206).
Географія населення займає особливе місце в економічній географії в порівнянні з такими розділами останньої, як географія промисловості, сільського господарства або транспорту. Адже населення і як продуктивна сила, і як сукупність споживачів пов'язано з усіма галузями господарства, воно бере участь у всіх явищах і процесах, що вивчаються економічною географією, а крім того, має такі особливості, що не залежать безпосередньо від господарства (наприклад, етнічні та мовні відмінності ), але також повинні бути враховані при географічної характеристиці населення.