За смерть батьків преподобний Макарій роздав залишився маєток на поминання батьків і став старанно молитися, щоб Господь вказав йому наставника на шляху порятунку. Господь послав йому такого керівника в особі досвідченого старця-ченця, що жив в пустелі, недалеко від селища. Старець прийняв юнака з любов'ю, наставив його в духовній науці чування, посту і молитви і навчив рукоділлю - плетіння кошиків. Побудувавши окрему келію недалеко від своєї, старець помістив в ній учня.
Преподобний Макарій Великий Єгипетський. Фреска, 1547 рік. Афон (Діонісіат)
Одного разу в Птінапор прибув місцевий єпископ і, дізнавшись про доброчесного життя преподобного, поставив, проти його волі, кліриком місцевої церкви. Однак блаженний Макарій обтяжувався порушенням безмовності, і тому він таємно пішов в інше місце. Ворог порятунку почав наполегливу боротьбу з подвижником, намагаючись налякати його, трясучи келію і вселяючи гріховні помисли. Блаженний Макарій відбивав нападу біса, захищаючись молитвою і хресним знаменням. Злі люди спорудили на святого лайка, обмовити в спокушанні дівчини з ближнього селища. Його витягли з келії, били, знущалися над ним. Преподобний Макарій ніс спокуса з великим смиренням. Гроші, виручені за свої кошики, він покірно ніс у собі на прокорм дівиці. Невинність блаженного Макарія відкрилася, коли дівчина, промучившись багато днів, ніяк не могла народити. Тоді вона в муках сповідала, що оббрехала відлюдника, і вказала дійсного винуватця гріха.
Коли батьки її дізналися правду, то були вражені і мали намір йти до блаженного з покаянням, але преподобний Макарій, уникаючи занепокоєння від людей, вночі пішов від тих місць і переселився на Нітрійській гору в Фаранської пустелі. Так злість людська сприяла успіхові праведного.
Проживши три роки в пустелі, він пішов до святого Антонія Великого. батькові єгипетського чернецтва, про який чув, ще живучи в миру, і палко бажав його бачити. Преподобний авва Антоній з любов'ю прийняв блаженного Макарія, який став його відданим учнем і послідовником. З ним преподобний Макарій жив тривалий час, а потім, за порадою святого авви, пішов в Скитську пустелю (в північно-західній частині Єгипту) і там настільки просяяв своїми подвигами, що його стали називати "юнаків-старцем", так як, ледь досягнувши тридцятирічного віку, він проявив себе досвідченим, зрілим ченцем.
Багато нападу демонів випробував на собі преподобний Макарій: одного разу він ніс з пустелі пальмові гілки для плетіння кошиків, на шляху зустрів його диявол і хотів вдарити святого серпом, але не міг виконати цього і сказав: "Макарій, я терплю від тебе велику біду, тому що не можу перемогти тебе, у тебе є зброя, якою ти відображаєш мене, це - твоє смирення ". Коли святому виповнилося 40 років, він був присвячений в сан священика і поставлений настоятелем (аввою) ченців, що жили в Скитської пустелі. У ці роки преподобний Макарій часто відвідував Антонія Великого, отримуючи від нього настанови в духовних бесідах. Блаженний Макарій сподобився бути присутнім при кончині святого авви і отримав у спадок його посох.
Багато зцілень зробив преподобний Макарій, з різних місць до нього стікалися люди за допомогою, порадою, просячи його святих молитов. Все це порушувало усамітнення святого, тому він викопав під своєю келією глибоку печеру і віддалявся туди для молитви і богомислія. Преподобний Макарій досяг такого відваги в ходінні перед Богом, що по його молитві Господь воскрешав померлих. Незважаючи на таку висоту досягнутого богоподобия, він продовжував зберігати незвичайне смирення.
Одного разу святий авва застав у своїй келії злодія, який навантажував його речі на що стояв у келії осла. Чи не подавши виду, що він господар цих речей, преподобний став мовчки допомагати пов'язувати поклажу. Відпустивши його з миром, блаженний сказав собі: "Ми нічого не внесли в цей світ, ясно, що нічого не можемо і винести звідси. Нехай буде благословенний Господь у всьому!".
Одного разу преподобний Макарій йшов по пустелі і, побачивши що лежав на землі череп, запитав його: "Хто ти такий?" Череп відповідав: "Я був головним язичницьким жерцем. Коли ти, авва, молишся про що знаходяться в пеклі, ми отримуємо деяке полегшення". Преподобний запитав: "Які ці муки?" "Ми знаходимося в великому вогні, відповідав череп, - і не бачимо одне одного. Коли ж ти молишся, ми починаємо трохи бачити один одного, і це служить нам деяким розрадою". Почувши такі слова, преподобний розплакався і запитав: "Чи є муки ще більш жорстокі?" Череп відповів: "Внизу, глибше нас, знаходяться ті, які пізнали Ім'я Боже, але відкинули Його і заповідей Його не дотримувалися. Вони терплять ще більш тяжкі муки".
Преподобний Макарій Великий і єгипетські батьки
В роки царювання імператора Валента - арианина (364- 378) преподобний Макарій Великий разом із преподобним Макарієм Олександрійським піддався переслідуванню з боку арианского єпископа Луки. Обох старців схопили і, посадивши на корабель, відвезли на безлюдний острів, де жили язичники. Там, за молитвами святих, отримала зцілення дочка жерця, після чого сам жрець і всі жителі острова прийняли святе хрещення. Дізнавшись про те, що трапилося, арианский єпископ засоромився і дозволив старцям повернутися в свої пустелі.
Лагідність і смиренність преподобного перетворювали душі людські. "Худа слово, - говорив авва Макарій, - і добрих робить худими, а слово добре і худих робить добрими". На питання ченців, як слід молитися, преподобний відповідав: "Для молитви не потрібно багато слів, треба тільки говорити:" Господи, як Ти бажаєш і як Сам знаєш, помилуй мене ". Якщо ж ворог нападає на тебе, то потрібно тільки вимовляти: "Господи, помилуй!" Господь знає, що нам корисно, і створить нам милість ". Коли братія запитала: "Які чином можна стати ченцем?", Преподобний відповів: "Вибачте мене, я поганий чернець, але бачив ченців, які рятувалися в глибині пустелі. Я запитав їх, як я можу стати ченцем. Вони відповіли:" Якщо людина не відмовиться від усього, що знаходиться в світі, не може бути ченцем ". На це я відповідав:" я немічний і не можу бути таким, як ви ". тоді ченці відповіли:" Якщо не можеш бути таким, як ми, тоді сиди в своєї келії і журись над своїми гріхами ".
Одному ченцю преподобний Макарій дав пораду: "Бігай від людей і спасешся". Той запитав: "Що значить бігати від людей?" Преподобний відповідав: "Сиди в келії і журись над своїми гріхами". Преподобний Макарій говорив також: "Якщо бажаєш врятуватися, нехай буде, як мрець, який не гнівається, коли його ганьблять, і не величається, коли його хвалять". І ще: "Якщо для тебе ганьбу - як похвала, бідність - як багатство, недолік - як достаток, ти не помреш. Бо не може бути, щоб правовірів і обстоює в благочесті впав в нечистоту пристрастей і демонське омана".
Молитва преподобного Макарія багатьох рятувала в небезпечних обставинах життя і зберігала від бід і спокус. Його милосердя було таке велике, що про нього говорили: "Як Бог покриває світ, так і авва Макарій покривав гріхи, які він, і бачачи, як би не бачив, і чуючи, як би не чув". Преподобний дожив до 97 років, незадовго до кончини йому з'явилися преподобні Антоній і Пахомій, які повідомили радісну звістку про близький перехід її в блаженні Небесні обителі. Давши настанови своїм учням і благословивши їх, преподобний Макарій попрощався з усіма і спочив зі словами: "В руки Твої, Господи, віддаю дух мій".
Преподобні Макарій Великий, Онуфрій, Петро Афонський. Ікона, кінець XV століття, Новгород
Шістдесят років провів святий авва Макарій в мертвій для світу пустелі. Найбільше часу преподобний провів у бесіді з Богом, часто перебуваючи в стані духовного захоплення. Але він ніколи не переставав плакати, каятися і працювати. Свій багатий подвижницьку досвід авва втілив в глибокі богословські творіння. П'ятдесят бесід і сім подвижницьких слів залишилися дорогоцінною спадщиною духовної мудрості преподобного Макарія Великого.
Думка про те, що вище благо і мета людини - єднання душі з Богом, - основна в творах преподобного Макарія. Розповідаючи про способи, як досягти священного єднання, преподобний грунтувався на досвіді великих вчителів єгипетського чернецтва і на своєму власному. Шлях до Бога і досвід спілкування з Богом святих подвижників відкритий кожному віруючому серцю. Тому Свята Церква і включила в загальновживані вечірні та ранкові молитви подвижнические молитви преподобного Макарія Великого.
Чудеса і бачення блаженного Макарія описані в книзі пресвітера Руфіна, житіє ж його склав преподобний Серапіон, єпископ Тмунтскій (Нижній Єгипет), один з відомих діячів Церкви IV століття.
Молитва преподобного Макарія Великого, Єгипетського:
- Молитва преподобного Макарія Великого, Єгипетського. Преподобний Макарій Великий - один з найбільших ченців і чудотворців, його життя було сповнене глибоким смиренням, мудрістю, і аскетизмом. Святого Макарія просять про молитовну допомогу у всіх випадках життя: і в тілесної хвороби, і в душевної хвороби, при одержимості пристрастями, в різних життєвих потребах. Молитва преподобного Макарія багатьох рятувала в небезпечних обставинах життя і зберігала від бід і спокус. Покровитель ченців і всіх тих, хто шукає мудрості і досконалості
Акафіст преподобному Макарію Великому, єгипетського:
- Акафіст преподобному Макарію Великому єгипетському