Преподобний Венідікт Нурсійський
Преподобний Венедикт, засновник західного чернечого ордену бенедиктинців, народився в італійському місті НУРС [344] в 480 році. У нього була сестра-близнючка, з якої їм судилося вести одну і ту ж боротьбу за чесноту, а, по кончину, їх тіла були поховані в одній могилі, в той час як їхні душі перебували разом в раю. Про їх дитячі роки відомо мало, але вже в юності святий Венедикт і свята Схоластика стали відвертатися від мирських утіх. У 14 років святий був відправлений батьками на науку в Рим, проте, пригноблений оточувала його аморальністю, він вирішив вчиниш себе іншого життя. Спочатку святий Венедикт поселився при церкві святого апостола Петра в селищі Еффеді, але чутка про його
подвижницького життя змусила його піти далі в гори. Там він зустрів відлюдника Романа, який постриг його в чернецтво і вказав йому для проживання віддалену, печеру в Субіако - глухому, безлюдному місці в сорока милях від Риму. Він спонукав хлопчика влаштуватися в ближній печері, де три роки той прожив в повній безвісності, самоті і мовчанні. Час від часу відлюдник приносив святому їжу. Три роки в повній самоті святий вів сувору боротьбу зі спокусами й переміг їх. Зрештою, однак, він був виявлений пастухами. Бачачи в ньому служителя істинного Бога, багато хто з них звернулися в християнство. У житії святого повідомляється, що «його спосіб життя став відомий в сільській місцевості, куди багато хто приходив до нього, приносячи з собою потрібну для його тіла, тоді як вони отримували з його вуст їжу духовну. Але справжня перемога не досягається без боротьби і внутрішньої боротьби. Незабаром ворог нашого спасіння наблизився до св. Венедикта, спокушаючи його сильніше, ніж будь-коли раніше: "Бо злий дух представляв його уяві спогади про жінку, одного разу їм побаченої, і він так сильно розпалювався плотськими прагненнями, що, майже переможений ними, збирався покинути пустелю. Але, по благодаті Божої, він раптом схаменувся і, побачивши поблизу зарості кропиви і шипшини, скинув з себе одяг і, оголений, кинувся в колючий чагарник. він катався в ньому так довго, що, коли піднявся з землі, на його зранене тіло було боляче дивитися. так ранами плоті зцілив він рани душі. З Відтоді, як він сам сказав своїм послідовникам, він був вільний від цієї спокуси. Відтепер багато, залишаючи світ, довіряли себе його духовному керівництву. Тепер, позбувшись від пороку, він цілком заслужено став гідним учителем чесноти ". Число учнів настільки зросла, що святий розділив їх на дванадцять громад. Кожна громада складалася з дванадцяти ченців і склала окремий скит. Кожному скиту преподобний дав ігумена зі своїх досвідчених учнів. У преподобного залишилися заради повчання тільки початківці ченці. Суворі правила, встановлені для ченців святим Венедиктом, не всім припали до душі, і преподобний не раз ставав жертвою наклепу і переслідувань.
На наступний день високоповажна жінка повернулася в свою обитель, а людина Божий в свій монастир. Через три дні, стоячи в своїй келії, він побачив, що душа сестри покинула її тіло і, як голубка, піднеслася і увійшла в небесні оселі. Побачивши її в великій славі, він зрадів, віддавши Богу подяку Богу в гімнах і хвала і оголосив про її смерть братам. Він послав їх принести тіло в монастир і влаштував так, що вона була похована в тій же могилі, яку він приготував для себе. Таким чином відбулося, що як уми їх були завжди єдині в Бозі, так і тіла виявилися нерозлучні після похорону ».
В цей же день два ченці, які перебували в різних місцях, побачили дорогу, що простягнулася від келії святого до неба і Осія незліченними світильниками. Прекрасний чоловік (мабуть, ангел), що стояв над нею, сказав їм: «Це дорога, по якій Він Господній Венедикт зійшов на небеса».
Житіє преподобного Венедикта було написано святителем Григорієм Великим, єпископом Римським. Хоча Григорію було лише три роки коли преподобний спочив, ігумен Константин, який став наступником Венедикта, як і три інших ігумена, все колишні учнями святого, поділилися зі святителем тим, чого вони особисто були свідками. У той час як на Православному Сході статут Венедикта не отримав особливого поширення, будучи заснований на широко поширених східних зразках і чернечого життя, для Західної Європи "Правило" Венедикта стало основоположним чернечим писанням, з часом прийнятим в безлічі обителей.
Мощі святого Венедикта спочивали в заснованій ним обителі, залишаючись там і після її руйнування в кінці VI століття. Лише у другій половині VII століття вони були перенесені в монастир Флері у Франції [345].