Преподобний Онуфрій Великий
Преподобний Онуфрій Великий був одним з тих славних пустиножітелей, що сховалися в дикій мальовничій Фиваїдський пустелі в Єгипті, які в IV столітті за часів імператорів Констанція і Валента, полум'яною молитвою, постом і покаянням захищали святу віру християнську, гнані єретиками-аріанами.
Преподобний Онуфрій народився близько 320 року в сім'ї перського царя. Батько його, не маючи довгий час потомства, молився всією душею Господу про дарування йому сина, і Бог почув його. Але ще до народження святого Онуфрія до його батька прийшов одного разу демон під виглядом мандрівника і сказав: «Цар, дружина твоя народить сина, але не від тебе, а від одного з твоїх слуг. Якщо тобі завгодно буде упевнитися, що я говорю правду, накажи кинути новонародженого у вогонь. І, якщо я говорю неправду, то Бог збереже його неушкодженим ». Батько не зрозумів підступництва ворожого і, повіривши уявному мандрівникові, виконав лукавий рада, кинувши новонароджене дитя у вогонь. Сталося диво: дитина простягнув руки до неба, як би благаючи Творця про порятунок, і полум'я, розділившись на дві сторони, залишив дитину неушкодженим. Тим часом батькові з'явився Ангел Божий і, викривши його в нерозважливо довірі до наклепів диявольських, наказав йому хрестити сина, назвати Онуфрієм і відвести його, куди вкаже Бог.
Коли помітили, що дитя зовсім не приймає материнське молоко, батько поспішно відправився в шлях разом з сином, боячись, щоб немовля не помер від голоду. У пустелі до них підбігла біла лань і, нагодувавши крихітку своїм молоком, побігла вперед, як би вказуючи їм шлях. Так вони дійшли до монастиря біля міста Гермополя. Ігумен, сповіщений про це понад, зустрів їх і взяв святого Онуфрія до себе на виховання. Попрощавшись із сином, цар пішов і до своєї кончини не переставав відвідувати монастир. Лань же годувала святого Онуфрія до трирічного віку.
Коли юнакові виповнилося сім років, з ним сталося диво. Ключар монастиря кожен день давав йому частину хліба. Святий Онуфрій, відвідуючи храм, підходив до ікони Пресвятої Богородиці з Предвічним Богомладенцем на руках, у своїй ангельської простоті звертався до Богодитини Ісуса зі словами: «Ти такий же Немовля, як і я; але Тобі ключар не дає хліба. Тому візьми мій хліб і їж ». Немовля Ісус простягав Свої руки і брав у святого Онуфрія хліб. Одного разу ключар помітив це диво і повідомив про все ігумену. Ігумен наказав наступного дня не давати святому Онуфрію хліб, а послати його до Ісуса за хлібом. Святий Онуфрій, підкоряючись словами ключаря, пішов в храм, став на коліна і, звертаючись до Богодитини на іконі, сказав: «Ключар не дав мені хліба, а послав до Тебе за отриманням його; дай мені хоч шматочок, бо я сильно зголоднів ». Господь дав йому чудовий і прекрасний хліб, до того ж настільки великий, що святий Онуфрій ледь відніс його до ігумена. Ігумен разом з братією прославили Бога, дивуючись благодаті, що почила на святого Онуфрія.
У десятирічному віці святий Онуфрій пішов у пустелю, бажаючи наслідувати святих пророків Іллі та Іоанна Предтечі. Коли він таємно вночі вийшов з монастиря, перед ним з'явився промінь світла, що вказав йому шлях до місця його пустинних подвигів. Тут святий Онуфрій знайшов дивного старця-пустельника, з яким він прожив деякий час, навчаючись у нього правил пустинножітельства. Через кілька років старець помер, і святий Онуфрій шістдесят років прожив в повній самоті. Багато скорбот і спокус зазнав він за цей час. Коли зотлів його одяг, і він сильно страждав від спеки та холоду, Господь одягнув його густим покровом волосся на голові, бороді і тілі. Тридцять років Ангел Божий щодня приносив йому хліб і воду, а останні тридцять років він харчувався від фінікової пальми, що виросла, по милості Божій, біля його печери, що мала дванадцять гілок, які по черзі щомісяця приносили плоди. Воду він пив тепер з джерела, чудово відкрився у печери. Протягом усіх шістдесяти років Ангел Божий приходив до преподобного Онуфрія у святкові дні і причащав його Святих Христових Тайн.
Оповідач житій багатьох пустинножітелей преподобний Пафнутій повідомляє, що коли він, ведений Божественним Промислом, прийшов до печери, де жив преподобний Онуфрій, то сильно злякався, побачивши преподобного, котрий обріс білими хвилястим волоссям. Преподобний Пафнутій хотів бігти, але преподобний Онуфрій зупинив його словами: «Людина Божий, не бійся мене, бо я такий же грішний чоловік, як і ти». Це заспокоїло преподобного Пафнутія, і між подвижниками відбулася довга розмова.
Преподобний Онуфрій розповів про себе, як прийшов в це місце і скільки років тут прожив. Під час бесіди раптом, невідомо ким, посеред печери поставлений був хліб і посудину з водою. Подвижники, підкріпившись їжею, довго ще розмовляли і молилися Богу. На другий день преподобний Пафнутій зауважив, що особа преподобного Онуфрія сильно змінилося. Преподобний Онуфрій же сказав: «Бог послав тебе, Пафнутій, для поховання мого, бо сьогодні я завершу своє служіння Богу в світі цьому».
Преподобний Пафнутій став просити преподобного Онуфрія, щоб йому дозволено було залишитися жити на цьому місці в пустелі, але преподобний Онуфрій відмовив йому, кажучи: «Бог вибрав тебе для того, щоб ти, відвідавши багатьох пустельників, повідав ченцям і всім християнам про їхнє життя і подвиги. Тому Вернися до своєї братії а ти подаси, що Господь почув моління мої; і що всякий, поважає пам'ять мою, яким би то не було чином удостоїться Божого благословення. Господь допоможе йому благодаттю Своєю у всіх благих починаннях на землі, а на Небі прийме в святі селища ».
Сказавши ще багато повчальних слів, преподобний Онуфрій помолився Богу, ліг на землю і, хрестоподібно склавши руки на грудях, відійшов до Господа. Обличчя його засяяло, як сонце, і печера наповнилася пахощами; почулося ангельський спів і чудовий Божественний голос: «Залиш тлінне тіло, кохана душа моя, щоб Мені взяти тебе в місце вічного спочинку з усіма обраними Моїми». Преподобний Пафнутій був сильно засмучений тим, що під руками у нього не було знарядь для іскопанія могили, а грунт був кам'яниста. Але ось вдаються два лева і кігтями своїми в один момент готують могилу в тому місці, яке Пафнутій, знявши з себе волосяницю і обвивши нею тіло преподобного Онуфрія, призначив для поховання покійного. Тоді Пафнутій зрадив оне з молитвою землі; могилу засипали леви і потім пішли. Нагромадив на могилу купу каміння, щоб хижий звір пустелі не порушив мирного сну Божого угодника, Пафнутій хотів було ще хоч раз поглянути всередину печери преподобного Онуфрія, але остання обрушилася, фінікова пальма засохла і з коренем повалилася на землю; пересох і джерело. Пафнутій, таким чином ясно зрозумів, що Богу не угодно було його подвижництво на цьому місці і, славлячи Бога, дивного у святих Своїх, повернувся в Єгипет, проповідуючи всім про те, що бачив і чув.
Незабаром після цього, благочестиві ченці склали опис житія преподобного Онуфрія, розіслали оне по всьому Єгипту і Сходу, прославляючи святе життя цього великого пустельник.
Преподобному Онуфрію як великому і дивному чудотворцеві моляться про всі потреби, особливо ж про набуток духовних чеснот і допомоги в чернечих подвигах і працях, а також про збереження від раптової смерті.