Негативний набір наслідків недосконалої конкуренції випливає з особливостей відповідних типів ринку. Надалі ми уважно простежимо за цими явищами в конкретних умовах монополістичної конкуренції, олігополії і монополії. Тут же доцільно зупинитися лише на самих загальних причинах їх формування, виявити взаємозв'язок цих наслідків з особливостями недосконалої конкуренції.
При досконалої конкуренції фірма не може завищити ціну --в іншому випадку купувати товари будуть не у неї, а у конкурентів. В силу цього немає і стимулів до штучного зниження обсягу виробництва. Навпаки, чим більше випуск продукції, тим більше виручка фірми. При недосконалій конкуренції компанія значима в масштабах ринку. Варто їй знизити обсяги виробництва, і ціни на її товари підвищаться. Тим самим створюються стимули до заниження обсягу випуску.
Маневруючи обсягом випуску в умовах недосконалої конкуренції можна домогтися отримання економічних прибутків, причому в багатьох випадках досить значних. І тут знову проявляється корінна відмінність ринків досконалої та недосконалої конкуренції.
Навіть виникнувши з якихось причин, економічний прибуток в умовах досконалої конкуренції в довгостроковому періоді зникає. У галузь, де вона з'явилася, неминуче налинуть додаткові капітали, пропозиція перевищить попит, ціни впадуть, а прибуток зникне. Інша річ недосконала конкуренція. На шляху проникнення нових фірм тут стоять бар'єри. Тому економічна прибуток має тенденцію до закріплення в довгостроковому періоді.
8.2. Структура ринку монополістичної конкуренції. диференціація продукту
8.2.1. Основні риси ринку монополістичної конкуренції
Монополістична конкуренція - одна з форм недосконалої конкуренції. Поєднання елементів монополії та конкуренції визначає основні риси поведінки фірм на цьому ринку, для позначення якого економісти не випадково використовують назву, що включає обидва терміни. На схемі 8.3. представлені його основні риси.
На ринку діє безліч фірм, причому серед них або взагалі немає великих, або ті не мають вирішальних переваг над дрібними і є сусідами з ними. Бар'єри на шляху проникнення на такий ринок порівняно невеликі: для того щоб відкрити майстерню з випуску м'яких меблів або модну перукарню, великі капітали не потрібні, та й конкурентам важко перешкодити цьому. Незатруднітелен зазвичай і відхід з ринку - завжди знаходяться покупці, готові купити невелику справу.
Чому ж при настільки ліберальних умовах, які панують на ринках описуваного типу, конкуренція все ж не є досконалою? Головна причина криється в найпомітнішою межах ринку монополістичної конкуренції, а саме в різноманітності, диференціації продукту.
8.2.2. Диференціація продукту як бар'єр для проникнення на ринок
Що випускається кожною фірмою товар чимось відрізняється від виробів інших компаній. Будь-який з виробників займає своєрідне становище "міні-монополіста" (єдиного виробника даного продукту) і володіє відомою владою на ринку. Причому з незвички ріже слух словосполучення "міні-монополіст" є не просто метафорою, а точним відображенням суті ситуації.
Справді, кожна фірма, яка діє в умовах монополістичної конкуренції, контролює лише невелику частку всього ринку відповідного продукту. Однак диференціація товару призводить до того, що єдиний ринок розпадається на окремі, порівняно самостійні частини (їх називають сегментами ринку). І на такому сегменті ринку частка навіть маленької фірми може стати дуже великий.
Фактори диференціації продуктів представлені на схемі 8.4.
Перш за все, підкреслимо, що якість не є одномірної характеристикою, тобто не зводиться тільки до того, поганий цей товар або хороший. Навіть основні споживчі властивості найпростіших продуктів дивно різноманітні. Так, зубна паста повинна:
дезінфікувати порожнину рота,
зміцнювати емаль зубів,
бути приємною на смак, і т.д.
І всі ці властивості лише як виняток можуть бути гармонійно поєднані в одному товарі. У багатьох випадках виграш в деякому властивості продукту неминуче веде до програшу в іншому. У нашому прикладі введення до складу пасти ефективних миючих і дезінфікуючих речовин дратує ясна; кращі в медичному відношенні пасти рідко мають приємний смак. Тому вже вибір пріоритетів в основних споживчих якостях відкриває можливості для широкого розмаїття продуктів.
Основою для диференціації можуть служити також додаткові споживчі властивості. тобто ті особливості товару, які впливають на легкість або зручність його використання (наприклад, різні розміри розфасовки, відмінності упаковок та ін.). При цьому практика показує, що на зрілому, насиченому ринку саме додаткові властивості визначають долю товарів.
Важливою якісною характеристикою продукту є його місце розташування. Для роздрібної торгівлі та багатьох видів послуг саме географічне розміщення має вирішальне значення.
Нарешті, основою диференціації продуктів можуть служити навіть уявні якісні відмінності між ними. Давно відомий, зокрема, той факт, що значний відсоток курців на тестових випробуваннях виявляється нездатним відрізнити "свою" марку від інших, хоча в звичайному житті віддано купують тільки її.
Відмінності в сервісі об'єднують другу (після якості) велику групу факторів диференціації товару. Справа в тому, що для широкої групи продуктів, особливо для технічно складних споживчих товарів і багатьох товарів виробничого призначення, властивий довгостроковий характер взаємин продавця і покупця. Дорога машина повинна справно працювати не тільки в момент здійснення покупки, але і протягом усього терміну служби.
Повний цикл сервісу включає передпродажне обслуговування (допомога у виборі потрібного продукту; для товарів виробничого призначення це часто передбачає проведення цілого дослідження); сервіс в момент покупки (перевірка, доставка, налагодження) і післяпродажне обслуговування (гарантійний та післягарантійний ремонт, внесення поточних поліпшень, консультації з оптимальної експлуатації). Кожна з цих операцій може виконуватися в різному обсязі (або не виконуватися взагалі). В результаті один і той же продукт як би розкладається на цілий спектр різновидів, що різко відрізняються за своїми сервісним характеристикам і тому перетворюються в різні товари.
Диференціація продукту забезпечує фірмам відомі монополістичні переваги. Але у ситуації є і ще одна цікава сторона. Раніше ми говорили, що доступ в галузь, в якій склалися умови монополістичної конкуренції, відносно вільний. Тепер ми в змозі уточнити це формулювання: вихід на такий ринок, не блокований ніякими іншими бар'єрами, за винятком перешкод, пов'язаних з диференціацією продукту.
Іншими словами, диференціація продукту не тільки створює для фірми переваги, але і допомагає захистити їх від конкурентів. Тому фірми абсолютно свідомо створюють і підтримують диференціацію, тим самим, домагаючись для себе додаткових прибутків і попутно (незалежно від своєї волі - згадаємо принцип "невидимої руки") приносячи на ринок країни різноманіття товарів.