Акулячі плавники, хрящі і людська ненависть.
Якщо перефразувати Твена, то чутки про плачевний стан популяції багатьох видів акул, не є перебільшенням. Акули вимирають. Виною цьому, стрімко розвивається процесу, - людська діяльність.
Значне зменшення чисельності акул у водах Світового океану почалося приблизно століття тому. Саме тоді людина усвідомила, яку господарську цінність може представляти акула і продукти з неї. В цей же період спалахнула хвиля масової ненависті до акул, яку започаткували відомі події в Нью-Джерсі.
Звичайно, акул вбивали і раніше. З тих пір, як людство освоїло ази мореплавання, акул зарахували до найбільш злісним ворогам людини в море. І у такої неприязні були серйозні підстави.
З вуст в уста, а потім і за допомогою ЗМІ, передавалися розповіді очевидців про розправу акул над бідними моряками, чиї вутлі суденця погубила морська стихія. Видовище було далеко не для людей зі слабкими нервами. Прикрашені правдивими і вигаданими подробицями розповіді про такі випадки розбурхували суспільну свідомість, викликаючи страх і ненависть.
Акул вбивали всюди, де вони ненароком потрапляли під гарячу руку - моряки розважалися ловом на гаки, з подальшим патранням і викиданням тел в море, рибалки, яким акули часто дошкуляли пошкодженням мереж - вбивали заплуталися в снастях хижачок. Особливою доблестю вважалося вбити велику білу акулу - грозу і господиню моря, особини якої, до того ж досягали значних розмірів і ваги.
Проте, популяції акул не понесли в ті часи істотних втрат. Лише коли на акул була організована промислова полювання, пов'язана з видобутком цінуються печінки, шкіри, а в останні роки - хрящів, м'яса і, особливо, плавників, акулячому племені довелося туго.
Мода на суп з акулячих плавців. яка виникла приблизно три десятиліття тому, завдала популяції акул найбільшої шкоди.
Акул відловлювали, обрізали плавники, а тіло (ще наповнене життям) викидали в море гинути. Попит на плавники акул, воістину, величезний. Вартість 1 кг плавця, що реалізується в ресторани, доходить іноді до 300-400 доларів!
Тож не дивно, що такий попит кинулися задовольняти і рибалки, і браконьєри. Благо, що законів про захист акул раніше не існувало, та й в наші дні в багатьох районах океану вилов акул не лімітується і не перебуває під забороною. А там, де така заборона існує, трохи голосніше хрумтять доларові купюри, стимулюючи браконьєрську діяльність.
Весь цей плавникові бум призвів до того, що акул помітно поменшало в багатьох районах Світового океану. Деякі види, зокрема - велика біла. китова і деякі інші - одним плавником "стоять" на межі вимирання.
На захист акул кинулися вчені, фахівці з акул і прогресивна громадськість. Накладено заборону на вилов багатьох видів акул, заборонена ловля з метою виключно видобутку плавників. Фахівці намагалися розвінчати багато міфів і небилиці про акул, особливо їх виняткову небезпеку для людини. Так, випадки нападу акул на людей мають місце, але не частіше, ніж це відбувається іншими відомими хижаками - тиграми, вовками, слонами, крокодилами і т.д. Проте, ненавидимо ми найбільше акул.
Але відновити популяцію акул дуже і дуже складно, навіть якщо повністю припинити їх знищення. Занадто великий період репродуктивності у цих хижачок. Для того, щоб особина акули виросла і почала відтворювати потомство, необхідно кілька довгих років, іноді десятиліття. Це теж один із законів природи - якщо хижакам дати можливість швидко розмножуватися, то виникне дефіцит їжі для них.
Тому ми наближаємося до ще одного плачевного результату необдуманого вторгнення в природні механізми.