Основними завданнями в галузі зовнішньої політики Росії в XVI ст. були: на заході - необхідність мати вихід до Балтійського моря, на південному сході і сході - боротьба з Казанським і Астраханського ханств і початок освоєння Сибіру, на півдні - захист країни від набігів кримського хана.
Утворилися в результаті розпаду Золотої Орди Казанське і Астраханське ханства постійно погрожували російським землям. Вони тримали в своїх руках Волзький торговий шлях. Нарешті, це були райони родючої землі (Іван Пересвіту назвав їх "подрайской"), про яку давно мріяло російське дворянство. До звільнення прагнули народи Поволжя - марійці, мордва, чуваші. Рішення проблеми підпорядкування Казанського й Астраханського ханств було можливо двома шляхами: або посадити в цих державах своїх ставлеників, або завоювати їх.
Після низки невдалих дипломатичних спроб підпорядкувати Казанське ханство в 1552 р 150-тисячне військо Івана IV обложило Казань, яка представляла в той період першокласну військову фортецю. Щоб полегшити завдання взяття Казані, в верхів'ях Волги (в районі Углича) була споруджена дерев'яна фортеця, яку в розібраному вигляді сплавили вниз по Волзі до впадання в неї річки Свіяги. Тут був зведений місто Свіяжск, що став опорним пунктом боротьби за Казань. Роботи зі спорудження цієї фортеці очолив талановитий майстер Іван виродків. Він же керував спорудженням мінних підкопів і облогових пристосувань.
Через чотири роки після взяття Казані в 1556 р була приєднана Астрахань. Чувашія і велика частина Башкирії добровільно увійшли до складу Росії. Залежність від Росії визнала Ногайська орда. Таким чином, нові родючі землі і весь Волзький торговий шлях опинилися в складі Росії. Російські землі були врятовані від вторгнень ханських військ. Розширилися зв'язки Росії з народами Північного Кавказу і Середньої Азії.
Приєднання Казані і Астрахані відкрило можливість для просування в Сибір. Багаті купці - промисловці Строганова отримали від Івана Грозного грамоти на володіння землями по річці Тобол. На свої кошти вони сформували загін в 840 (за іншими даними 600) людина з вільних козаків на чолі з Єрмаком Тимофійовичем. У 1581 р Єрмак зі своїм військом проник на територію Сибірського ханства, а через рік розбив війська хана Кучума і взяв його столицю Кашлик (Искер).
Приєднання Поволжя та Сибіру мало в цілому позитивне значення для народів цього регіону: вони увійшли до складу держави, що знаходився на більш високому рівні економічного і культурного розвитку. Місцевий панівний клас став згодом частиною російського.
У зв'язку з початком освоєння в XVI в. території Дикого поля (родючих земель на південь від Тули) перед російським урядом постало завдання зміцнення південних кордонів від набігів кримського хана. З цією метою були побудовані Тульська (з середини XVI ст.) І Бєлгородська (в 30 - 40-х р.р. XVII ст.) Засічні риси - оборонні лінії, що складалися з завалів лісу - засік, в проміжках між якими ставили дерев'яні фортеці - остроги, що закривали для татарської кінноти проходи в засіках.
Лівонська війна (1558-1583)
Намагаючись вийти до Балтійського узбережжя, Іван IV протягом 25 років вів виснажливу Ливонську війну. Війна з Лівонією викликалася необхідністю встановити тісні зв'язки з Західною Європою, які найлегше можна було здійснити через моря, а також потребою оборони західних кордонів Росії. У цій війні були зацікавлені російські дворяни: вона відкривала можливість придбання нових господарсько освоєних земель. Війна, таким чином, обумовлювалася об'єктивними потребами розвитку Росії в той час.
Приводом до війни послужили затримка Ливонським орденом 123 західних фахівців, запрошених на російську службу, а також невиплата Лівонією данини за місто Юр'єв з прилеглої до нього територією за останні 50 років. Ливонские посли, які приїхали для переговорів до Москви, не змогли дати задовільне пояснення причин невиплати в термін данини. Коли послів запросили на бенкет, то вони побачили перед собою порожні блюда. Це було нечуваним образою і фактично означало війну. У 1558 Іван IV послав війська в Лівонії.
Початок війни характеризується перемогами російських військ, які взяли Нарву і Юріїв. Всього було взято 20 міст. Російські війська вели успішні бої, просувалися до Ризі і Ревелю (Таллінну). У 1560 р війська Ордена були розбиті, а його магістр потрапив в полон. Це спричинило за собою розпад Лівонського ордену (тисяча п'ятсот шістьдесят одна), землі якого перейшли під владу Польщі, Данії і Швеції. Новий магістр Ордена Г.Кетлер отримав в якості володіння Курляндію і визнав залежність від польського короля. Останнім великим успіхом російських на першому етапі війни було взяття в 1563 р.р. Полоцька.
Війна приймала затяжний характер. У неї було втягнуто кілька європейських держав. Посилилися суперечності всередині Росії. Серед тих російських бояр, які були зацікавлені в зміцненні південних російських кордонів, зростало опір продовження Лівонської війни. Проявили коливання і діячі, які оточували царя, - А.Адашев і Сильвестр. Це призвело до припинення ще в 1560 р діяльності Вибраною Ради. Іван IV взяв курс на посилення особистої влади. У 1564 р на сторону поляків перейшов князь Андрій Курбський, раніше командував російськими військами. Це було не невдоволення діями царя, а акт державної зради. У цих складних для країни обставин Іван IV пішов на введення опричнини (1565-1572).
У 1569 р Польща і Литва об'єдналися в одну державу - Річ Посполиту. Війська Речі Посполитої, а також Швеції, захопили Нарву, вели успішні військові дії проти Росії. Тільки оборона міста Пскова 1581 р коли його жителі відбили 30 штурмів і здійснили близько 50 вилазок проти військ польського короля Стефана Баторія, дозволила Росії укласти перемир'я в Ямі Запольської - містечку під Псковом 1582 р Через рік було укладено Плюсское перемир'я зі Швецією. Лівонська війна завершилася поразкою.
Невдача Лівонської воїни в кінцевому рахунку стала наслідком економічної відсталості Росії, яка не змогла успішно витримати тривалу боротьбу з сильними супротивниками. Руйнування країни в роки опричнини лише збільшило справу.
Іван IV, борючись з заколотами і зрадами феодальної знаті, бачив у них головну причину невдач своєї політики. Він твердо стояв на позиції необхідності сильної самодержавної влади, основними перешкодами до встановлення якої були боярсько-князівська опозиція і боярські привілеї. Питання полягало в тому, якими методами буде вестися боротьба. Гострота моменту і загальна нерозвиненість форм державного апарату, а також особливості характеру царя, колишнього, очевидно, людиною вкрай неврівноваженим, сприяли встановленню опричнини. Іван IV розправився із залишками феодальної роздробленості чисто феодальними методами.
Це був добре розрахований політичний маневр. Використовуючи віру народу в царя, Іван Грозний очікував, що його покличуть повернутися на трон. Коли ж це сталося, цар продиктував свої умови: право необмеженої самодержавної влади й установа опричнини. Країна була розділена на дві частини: опричнину і земщину. У опричнину Іван IV включив найважливіші землі. До неї увійшли поморские міста, міста з великими посадами і важливі в стратегічному відношенні, а також найбільш економічно розвинені райони країни. На цих землях оселилися дворяни, що входили в опричне військо. Його склад спочатку був визначений в тисячу чоловік. Утримувати це військо мало населення земщини. Опричники селилися на землях бояр, яких виселяли на територію земщини. У опричнині паралельно з земщиною склалася система органів управління державою. Опричники носили чорний одяг. До їх сідел були приторочені собачі голови і мітли, що символізують собачу відданість опричників царя і готовність вимести зраду з країни.
Опричнина за формою була поверненням до часів феодальної роздробленості. Однак вона переслідувала іншу мету - знищити залишки феодального дроблення в Росії.
Прагнучи знищити сепаратизм феодальної знаті, Іван IV не зупинявся ні перед якими жорстокістю. Почався опричних терор, страти, посилання. У Твері був убитий московський митрополит Філіп, в Москві отруєний викликаний туди князь Володимир Старицький, двоюрідний брат царя, який претендував на трон. Жорстокого розгрому зазнали центр і північний захід російських земель, де боярство було особливо сильним. У 1579 р Іван IV почав похід на Новгород, який хотів нібито відійти до Литви. По дорозі розгрому зазнали Клин, Торжок, Твер.
Розгромивши боярсько-князівську опозицію, Іван IV зустрівся з новими проявами сепаратизму, але не тільки з боку бояр, а й серед верхівки опричників.
Опричнина могла дати лише тимчасовий ефект, так як це була спроба грубою силою зломити те, що покоїлося на економічних законах розвитку, властивих феодалізму. Опричнина призвела до ще більшого загострення протиріч всередині країни, тому, що закони економічного розвитку неможливо було змінити ніякими карами і репресіями.
Набіг кримських татар на Москву в 1571 р які спалили московський посад, показав нездатність опричного війська успішно боротися з зовнішніми ворогами. Все це змусило царя скасувати опричнину, яка в 1572 році була перетворена в "Государев двір".
Необхідність боротьби з питомою старовиною, потреба централізації і зміцнення державності були об'єктивно необхідні для Росії. Йшлося про шляхи централізації і про методи її здійснення. Ряд істориків вважає, що альтернативою опричнині могли стати структурні перетворення за типом реформ Вибраною Ради. Це дозволило б, як вважають фахівці, які поділяють цю точку зору, замість необмеженого самодержавства Івана IV мати станово-представницьку монархію з "людським обличчям".
Правління Івана Грозного багато в чому визначило подальшу історію нашої країни - "поруху" 70-80 рр.
XVI ст. встановлення кріпосного права в державному масштабі і той складний вузол протиріч рубежу XVI-
XVII ст. яке сучасники називають "смутою".
У XVI ст. завершується формування великоруської народності. У російських землях, що увійшли до складу єдиної держави, все більше спільного виявлялося в мові, побут, звичаї, звичаї і т.п. З XVI ст. відчутніше, ніж раніше, виявлялися світські елементи в культурі.
Релігійний світогляд, як і раніше визначало духовне життя суспільства. Все своє вплив і могутність церква вживала на зміцнення своїх позицій. Велику роль в цьому зіграв Стоглавий собор 1551 Він регламентував мистецтво, затвердивши зразки, яким належало слідувати. Як зразок у живописі формально проголошувалося творчість Рубльова. Але були на увазі не художні достоїнства його живопису, а іконографія - розташування фігур, використання певного кольору і т.п. в кожному конкретному сюжеті або зображенні. В архітектурі за зразок висувався Успенський собор Московського Кремля, в літературі - твори митрополита Макарія і його гуртка.
У середовищі церковників була висунута теза про Москву - "третій Рим". В їх викладі історія виступає як процес зміни світових царств. Перший Рим - "вічне місто" загинув через єресей, "Другий Рим" - Константинополь через унії з католиками. "Третій Рим" - істинний хранитель християнства - Москва, яка буде існувати вічно.
Міркування про необхідність створення сильної самодержавної влади, що спирається на дворянство, міститься в творах І. С. Пересветова. Питання, що стосуються ролі та місця знаті в управлінні феодальною державою, знайшли відображення в листуванні Івана IV і князя Андрія Курбського.
У XVI ст. продовжувало розвиватися російське літописання. До літописним творів цього періоду відноситься "Літописець початку царства", в якому описані перші роки правління Івана Грозного і де доводиться необхідність встановлення царської влади на Русі.
Іншим великим твором того часу є "Степенева книга". Портрети і опису правлінь великих російських князів і митрополитів в ній розташовані по 17 ступенями - від Володимира I до Івана Грозного. Подібне розташування і побудова тексту як би підкреслювали непорушність союзу церкви і царя.
В середині XVI ст. московські літописці підготували величезний літописний звід, своєрідну історичну енциклопедію XVI в. - так звану Никоновскую літопис (в XVII ст. Належала патріарха Никона). Один зі списків Никонівському літописі містить близько 16 тис. Мініатюр - кольорових ілюстрацій, за що отримав назву Особового зводу (особа - зображення).
Поряд з літописанням подальший розвиток отримали історичні повісті, в яких розповідалося про події того часу. Це повісті "Казанське взяття", "Про пріхожденіі Стефана Баторія на град Псков" та ін. Були створені нові хронографи.
Видатна подія в культурі XVI ст. - поява російського друкарства. Початком російського книгодрукування прийнято вважати 1564 р коли була видана перша російська датована книга "Апостол". Однак існують сім книг без точної дати видання. Це так звані аноніми - книги, видані до 1564 р Організацією робіт зі створення друкарні займався один з найталановитіших
російських людей XVI ст. Іван Федоров. Друкарські роботи, розпочаті в Кремлі, були переведені на Микільську вулицю, де побудували спеціальне приміщення для друкарні. Крім релігійних книг Іван Федоров і його помічник котрі вчинили видали перший російський буквар (1574 р у Львові). За весь XVI в. в Росії друкарським способом було видано всього 20 книг. Рукописна книга займала провідне місце і в XVI і в XVII ст.
Посилення Російського централізованого держави відзначено розквітом національної архітектури.
Одним з видатних його проявів було будівництво шатрових храмів. Шатрові храми не мають всередині стовпів, і вся маса будівлі тримається на фундаменті. Найбільш відомими пам'ятками цього стилю є церква Вознесіння в селі Коломенському, побудована на честь народження Івана Грозного, Покровський собор (Василя Блаженного), споруджений на честь взяття Казані.
Іншим напрямком в архітектурі XVI ст. було будівництво великих п'ятиглавий монастирських храмів по типу московського Успенського собору. Подібні храми були споруджені в багатьох російських монастирях, і як головні собори - в найбільших російських містах. Найбільш відомі Успенський собор в Троїце-Сергієвому монастирі, Смоленський собор Новодівичого монастиря, собори в Тулі, Суздалі, Дмитрові та інших містах.
Ще одним напрямком в архітектурі XVI ст. було будівництво невеликих кам'яних або дерев'яних посадських храмів. Вони були центрами слобод, населених ремісниками певної спеціальності, і присвячувалися певного святому - покровителю даного ремесла.
У XVI ст. велося широке будівництво кам'яних кремлів. У 30-ті роки XVI ст. прилежащая зі сходу до Московського Кремля частина посаду була обнесена цегляною стіною, названої Китайгородської (ряд істориків вважають, що назва походить від слова "кита" - в'язка жердин, які використовуються при будівництві фортеці). Вона захищала торг на Червоній площі і прилеглі слободи. В самому кінці XVI в. архітектором Ф.Кона були зведені білокам'яні стіни 9-кілометрового Білого міста (сучасне Бульварне кільце). Потім в Москві звели Земляний вал -15-кілометрову дерев'яну фортецю на валу (сучасне Садове кільце).
Кам'яні фортеці-сторожі були зведені в Поволжі (Нижньому Новгороді, Казані, Астрахані), в містах на південь від Москви (Туле, Коломиї, Зарайська, Серпухові) і на захід від Москви (Смоленську), на північному заході Росії (Новгороді, Пскові, Ізборську, Печора ) і навіть на далекій півночі (Соловецьких островах).
Високого рівня досягло російське ремесло. Особливо це проявилося в області ливарного справи. Російська артилерія з'явилася в 1382 р при відображенні набігу Тохтамиша (на кілька років пізніше, ніж у Європі). Своєї вершини лиття знарядь досягло в роботах Андрія Чехова. Створена ним цар-гармата досі є найбільшим за калібром артилерійським знаряддям в світі. Вона призначалася для оборони Москви і повинна була стріляти картеччю. Цар-гармата важить 40 т, а її калібр - 89 см.