«Фантом Рей» - це багатоцільовий безпілотний літальний апарат, призначений для вирішення досить широкого кола завдань, включаючи ведення розвідки і спостереження за полем бою або територією; виявлення об'єктів системи ППО / ПРО супротивника і їх придушення; рішення задач по радіоелектронного протидії різним засобам противника; дозаправку паливом в польоті інших літальних апаратів; нанесення ударів високоточною зброєю по наземним або надводних об'єктів супротивника, а також - що дуже амбітно на сьогоднішній день - боротьба з іншими літальними апаратами супротивника, включаючи вертольоти і літаки. З іншого боку, сам розробник класифікує апарат поки як бойовий БЛА (Unmanned Combat Air Vehicle - UCAV).
Для порівняння - деякі льотно-технічні характеристики використовувався в процесі створення «Примарного ската» безпілотного літального апарату типу Х-45 С: маса злітна максимальна - 15875 кг, маса порожнього БЛА - 7485 кг, маса корисного навантаження - 2041 кг, маса внутрішнього палива - 6350 кг, довжина фюзеляжу найбільша - 11,89 м, розмах крила - 14,94 м, крейсерська швидкість - близько 1040 км / год, бойовий радіус без баражування в зоні бойового застосування / при баражування в зоні бойового застосування - 2400 км / 1850 км , практична стеля - 12200 м, си ловая установка - один турбореактивний двоконтурний двигун F404 GE-102 D компанії «Дженерал Електрик», у внутрішньому бомбоотсеке можна було підвісити до восьми 113 кг авіабомб типу SDB (Small Diameter Bomb), додаткові паливні баки або різне спеціальне обладнання.
Тут слід також підкреслити, що «Фантом Рей», роботи по якому в «Боїнгу» очолює Крейг Браун, - далеко не єдиний проект корпорації «Боїнг» в області безпілотної авіатехніки, реалізований в даний час. В цілому фахівці корпорації працюють над шістьма типами «безпілотників», в тому числі невеликої БЛА літакового типу «Скан Ігл», вартість якого складає всього 100 тисяч доларів, і недавно представлений широкій публіці БЛА вертолітного типу А160 Т «Хаммінгберд». За контрактом з КМП США компанія за 29,9 млн. Доларів зобов'язалася недавно побудувати два таких «безпілотника» для проведення військових випробувань. У «безпілотний» активі корпорації також такі проекти, як БЛА «Інтегрейтор», «Солар Ігл» і «Фантом Ай».
Згідно із затвердженим графіком льотних випробувань, БЛА «Фантом Рей» повинен буде протягом шести місяців виконати 10 польотів, в ході яких поряд з традиційними перевірками буде також на практиці підтверджена або спростована здатність «безпілотника» ефективно вирішувати завдання з ведення розвідки і спостереження (в тому числі в умовах складної помеховой обстановки), виявлення об'єктів протиповітряної або протиракетної оборони противника і їх придушення (РЛС ЗРК - за допомогою перешкод, а пускових установок ЗРК - за допомогою керованого а віаціонного озброєння), ведення радіоелектронної боротьби, рішенням ударних завдань і здійснення автономної дозаправки паливом в повітрі. В останньому випадку не зовсім зрозуміло - або БЛА буде дозаправлятися сам, або ж він буде дозаправляти інші літальні апарати.
«Безпілотний літальний апарат« Фантом Рей »дає нашим потенційним замовникам чудову можливість відпрацювати найсучасніші технології різного призначення, включаючи ті, що призначені для вирішення завдань розвідувального характеру, ведення спостереження в оперативній зоні, придушення засобів ППО і ПРО супротивника, рішення задач по радіоелектронного протидії і здійснення в автономному режимі дозаправки паливом у польоті - його можливості практично безмежні », - заявив президент і старший виконавчий ді ректор підрозділу «Боїнг Діфенс, Спейс енд Сек'юріті» Денніс Муленбург.
Що ж, поживемо - побачимо.