З 70 з гаком легіонів, що стояли під зброєю в 33 м він зберіг тільки 25. В Італії ніякого війська, крім міських і преторіанської когорт, не залишилося. Всі легіони були розміщені в провінціях. Легионарии складалися з римських громадян, головним чином італіків і римлян. Всі командні посади займали сенатори і вершники, простий солдат міг дослужитися тільки до центуріона, тобто командира центурії - підрозділ легіону складав 1/60 його частину і включав 100 солдатів.
Від солдатів було потрібно бесприкасловное підпорядкування. За найменшу провину вони несли різні покарання - від різок до страти в разі масової непокори або втечі з поля бою. Колишній «солдатський вождь» Октавіан тепер ніколи не дозволяв ні собі, ні своїм близьким звертатися до легионариям зі звичним раніше словом «соратники». Його замінило звернення «солдати».
Свою важку службу солдати несли в надії отримати землю, гроші і привілеї при відставці. Але коли єгипетська видобуток вичерпалася, а війни почастішали, відставку і нагороди стали відтягувати на невизначений термін. В армію йшли неохоче, доводилося вдаватися до примусових наборам.
Ще гірше було становище солдатів допоміжних частин, що з підкорених провінціалів або так званих союзних, фактично залежних народів. Це були кінні та піші загони (червоні і когорти) в 500 або 1000 осіб, взятих з одного племені, на ім'я якого вони називалися. Набір в ці частини нерідко служив безпосереднім приводом до повстань, і тому бойові якості такого війська, як правило були дуже невисокі.
Принципат як державна форма
Маючи в своєму розпорядженні слухняним йому більшістю реформованого сенату, розташуванням римського громадянства, підтримкою армії, Октавіан вважав момент сприятливим для складання з себе надзвичайних повноважень і правового оформлення своєї верховної влади в державі.
За словами Діона Касія, сенатори «просили, щоб він взяв на себе единодержавие і наводили всякі докази на користь цього до тих пір, поки, зрозуміло, не примусили їх прийняти одноосібну владу».
Поступившись «наказу» сенату, Октавіан оформив свою верховну владу в дусі староримских традицій, старанно уникаючи одіозних в суспільстві титулів елліністичного басилевса, давньоримського рекса або республіканського диктатора. Основними складовими влади Октавіана став набір кількох вищих магістратур, звичних суспільній свідомості, але в сукупності створюють верховну владу.