Як стверджують теоретики демократії, вільна і відкрита дискусія зазвичай веде до найкращого варіанту вибору і, цілком ймовірно, дозволяє уникати серйозних помилок.
Демократія залежить від освічених і обізнаних громадян, доступ яких до інформації дозволяє їм найбільш повним можливим чином брати участь в суспільному житті і критикувати нерозумних або тиранічних урядовців або політику. Громадяни та їх обрані представники визнають, що демократія залежить від самого широкого можливого доступу до ідей, даними і думок, не піддається будь-якої цензури.
Для того щоб вільний народ міг керувати собою, він повинен мати свободу самовираження - висловлюватися відкрито, публічно і багаторазово, усно і письмово.
Принцип свободи слова повинен бути захищений конституцією демократії і не допускати, щоб законодавчі або виконавчі гілки влади вдавалися до цензури.
Захист свободи слова є так званим негативним правом, яке просто вимагає, щоб уряд утримувався від обмеження свободи слова на відміну від прямої дії, який потрібен відносно інших так званих стверджувальних прав. Здебільшого влади при демократичному ладі не приймають участь в розробці змісту писемного та усного мовлення в суспільстві.
Протести виступають в якості якогось випробувального полігону для будь-якої демократії - і, таким чином, право мирних зібрань є важливим правом, яке відіграє невід'ємну роль в сприянні свободі слова. Громадянське суспільство дозволяє проводити жваву дискусію серед тих, хто глибоко розходиться в думках з конкретних питань.
Свобода слова - є фундаментальне право, але воно не є абсолютним і не може використовуватися для виправдання насильства, наклепів, зневаги, насильства, підривної діяльності або використання непристойної лайки. Консолідовані демократичні суспільства, як правило, потребують появі значної загрози, для того щоб виправдовувати заборона закликів до насильства, до невиправданого посяганню на репутацію інших, повалення конституційного уряду або заохочення розпущеного поведінки. Більшість демократичних суспільств також забороняє висловлювання, які проповідують расову ненависть або етнічне насильство.
Завдання, що стоїть перед демократичним суспільством - це збереження рівноваги: захищати свободу слова і зібрань і одночасно боротися з висловлюваннями, яка, за своєю суттю, заохочують насильство, залякування або підривну діяльність.
Звітність уряду >>>>