Толстой назвав «Анну Кареніну» «романом широким і вільним» [4, 235], скориставшись терміном Пушкіна «вільний роман». Це ясне вказівку на жанрові витоки твори.
У романі Толстого, так само як в романі Пушкіна, першорядне значення належить не фабульній за-вершення положень, а «творчої концепції», яка визначає відбір матеріалу і в просторій рамі сучасного роману представляє cвободу для розвитку сюжетних ліній. «Я ніяк не можу і не вмію покласти вигаданим мною особам відомі кордону - як то одруження або смерть, після яких інтерес оповідання б знищився. Мені мимоволі уявлялося, що смерть однієї особи тільки порушувала інтерес до інших осіб, і шлюб представлявся здебільшого зав'язкою, а не розв'язкою інтересу », - писав Толстой [13, 5].
«Широкий і вільний роман» підпорядковується логіці життя; однією з його внутрішніх художніх цілей є подолання літературних умовностей. У 1877 р в статті «Про значення сучасного роману» Ф. Буслаєв писав про те, що сучасність не може задовольнитися «нездійсненними казками, які ще недавно видавалися за романи з таємничими зав'язками та пригодами неймовірних героїв у фантастичній, небувалою обстановці» [5, 81]. Толстой співчутливо зазначив цю статтю як цікавий досвід осмислення шляхів розвитку реалістичної літератури XIX в
Сюжетна лінія Анни розгортається «в законі» (в родині) і «поза законом» (поза сім'єю). Сюжетна лінія Левіна рухається від положення «в законі» (в родині) до свідомості незаконність всього суспільного розвитку ( «ми поза законом»). Анна мріяла позбавитися від того, що «болісно турбувало» її. Вона обрала шлях до-бровольной жертви. І Левін мріяв «припинити залежність від зла», і його мучила думка про самогубство. Але те, що уявлялося Ганні «правдою», було для Левіна «болісної неправдою». Він не міг зупинитися на тому, що зло володіє суспільством. Йому необхідно було знайти «вищу правду», той «безсумнівний сенс добра», який повинен змінити життя і дати їй нові моральні закони: «замість бідності загальне багатство, достаток, замість ворожнечі - згода і зв'язок інтересів». Кола подій в обох випадках мають загальний центр.
При всій відособленості змісту ці сюжети представляють концентричні кола, які мають загальний центр. Роман Толстого - стрижневе твір, що володіє художньою єдністю. «В області знання існує центр, і від нього незліченна кількість радіусів, - говорив Толстой.- Вся завдання в тому, щоб визначити довжину цих радіусів і відстань їх один від одного». Це висловлювання, якщо його застосувати до сюжету «Анни Кареніної», пояснює принцип концентричности розташування великих і малих кіл подію в романі.
Толстой зробив «коло» Левіна значно ширшим, ніж «коло» Анни. Історія Левіна починається набагато раніше, ніж історія Анни і закінчується вже після загибелі героїні, ім'ям якої названо роман. Книга завершується не загибеллю Анни (частина сьома), а моральними пошуками Левіна та його спробами створити позитивну програму оновлення приватному та суспільному житті (частина восьма).
Концентричність сюжетних кіл взагалі характерна для роману «Анна Кареніна». Крізь коло відносин Анни і Вронського «просвічує» пародійний роман баронеси Шільтон і Петрицького. Історія Івана Пар-менів і його дружини стає для Левіна втіленням патріархального світу і щастя.
Толстой тільки на початку сьомої частини «познайомив» двох основних героїв роману - Анну і Левіна. Але це знайомство, надзвичайно важливе в сюжетному відношенні, не змінило фабульного течії подій. Письменник намагався взагалі відкинути поняття фабули: «Зв'язок споруди зроблена не на фабулі і не на відносинах (знайомстві) осіб, а па внутрішнього зв'язку».
Сюжетом «Анни Кареніної» є «історія душі людської», яка вступає в фатальний поєдинок із забобонами і законами своєї епохи; одні не витримують цієї боротьби і гинуть (Анна), інші «під загрозою відчаю» приходять до свідомості «народної правди» і шляхів оновлення суспільства (Левін).
2) Левін - натура цілісна, діяльна, кипуча. Він приймає тільки сьогодення. Його мета в житті - жити і творити, а не просто бути присутнім при житті. Герой пристрасно любить життя, а це означає для нього пристрасно творити життя. Образ частково списаний з самого Толстого (про що свідчить прізвище Левін - від Льови, Льва): герой думає, відчуває, говорить безпосередньо від імені письменника. Толстой передав йому подробиці власної біографії - так, пояснення Левіна з Кіті дрібному великими літерами слів на ломберному столі відтворює в точності його власне пояснення Таке відчуття, що все те, що він пережив, треба було йому для того, щоб він знайшов щастя, знайшов відповіді , знайшов істинного Бога і віру. Тому, що кожен раз, коли герою треба вибирати між двома шляхами, між злом і добром, він завжди вибирав той шлях, який був закладений в його душі істинним добром, істинним Богом.На насправді, не дивлячись на те, що Левін Ніяк не хотів приймати Церква, він дуже правильно розумів всі основні духовні істини властиві Богу. І чим більше він розмірковував і шукав відповідей, тим ближче він ставав до віри і Богу.А для того, щоб нам бути абсолютно впевненими в його порятунок і правильності вибору, можна звернутися до тих самих двох дорогах у житті людини. «Заходьте тісними ворітьми, бо просторі ворота й широка дорога, що веде до погибелі, і багато-хто ходять Бо тісні ті ворота, і вузька та дорога, що веде в життя, і мало хто знаходить їх ». - Євангеліє від Матвія 7: 13,14.Левін знайшов, і вибрав якраз той вузький і важкий шлях, який веде до спасіння. Значить, він не застрелиться, не відхилиться від істиною віри, і обов'язково візьме в своє життя Церковь.У Бога є правило - на все свій час.
Анна, світлий і жива людина, вперше дізналася що таке любов. Вона намагається вирватися на свободу з того світу, в якому жила. Почавши нове життя, Анна не хоче приховувати її від оточуючих. Це, звичайно, шокує суспільство. Навколо Анни виростає стіна відчуження: її засуджують все, навіть ті, які в житті надходили у сто крат гірше. Ось з таким відторгненням Анна, яка кинула виклик світу, не могла смірітьсяМудрий психолог Толстой приголомшливо зображує душевні муки Анни, коли у неї не стало ні друзів, ні близьких, ні справи - нічого, крім любові, якої вона так дорожить і боїться втратити. Але саме це, показує письменник, людина і може втратити. Її любов до Вронського була приречена з самого початку, тому що за межами цієї любові не було нічого: ні духовних запитів, ні справи, ні навіть заняття якогось.
Толстой не виправдовує Анну, але і не світського суспільства з його подвійною мораллю судити її. Анна захотіла уникнути лицемірства, але не вийшло. Любов, яка тримала її на світлі, вона теж втрачає. Більше жити не мало сенсу. І вона зробила крок на рейки. Трагедія? Так. Але ще більшу трагедію Анна створила свою добровільну загибеллю: Вронський буде вічно звинувачувати себе і шукати смерті в бою; осиротілий Серьожа ніколи не дізнається материнської ласки і любові; дочка Анни від Вронського виросте, не знаючи ні матері, ні рідного батька.
Ось за це, а не за спалахнула любов, її можна засудити. Життя дарована людині Богом, кінець її теж в руках небесних сил. Цьому закону не можна не підкорятися. Я думаю, як би не було важким життя, треба терпіти. Терпіння буде винагороджено.