До нас припливли нешкідливі вухаті медузи виду Aurelia aurita. Їх ще називають місячними медузами, а по-англійськи - Moon jelly або Common sea jelly. Це тварини, що відносяться до типу кишковопорожнинних. класу сцифоїдниє медузи. Їх родичами є корали, актинії і звичайна гідра. Кишковопорожнинні, хоч і відносяться до примітивних тварин, влаштовані досить складно. Так, у сцифоїдних медуз тіло двошарове (складається з двох шарів клітин - ектодерми і ентодерми), з добре вираженою студенистой мезоглеей, на 98% складається з води. Рот розташовується посередині нижньої сторони тіла, він веде в глотку, від якої починається кишкова порожнина і шлунок. По краях парасольки розташовані численні короткі щупальця і вісім крайових тілець - Ропалий. Ропалии є органами почуттів медузи і визначають її положення у воді і ритм скорочень парасольки. Вловлюючи інфразвуки, ропалии попереджають медузу про наближення шторму і дозволяють піти від нього. Можливо, ропалии сприймають світло. Чотири потовщених ротових руки, кожна з центральною борозною, обрамлені згорнутими губами. Ці губи, що звисають вниз, як заячі вуха, дали одна з назв виду. Статеві залози аурелії створюють характерний візерунок, видимий зі спини. Вони розташовані поблизу шлунка або радіальних каналів. Ауреліо легко відрізнити від інших медуз саме по статевих залоз - чотирьом синьо-червоним або жовтим підковоподібним утворень, що просвічує через купол тіла.
Аурелія є однією з найбільш широко поширених медуз Світового океану. Розмножується вона в помірних і тропічних водах Індійського, Тихого і Атлантичного океанів, але зустрічається набагато ширше. Хоча сцифоїдниє медузи пересуваються по реактивному принципом, виштовхуючи воду скороченням купола, але далеко на реактивній тязі поплисти не можуть, а тому ставляться до тварин планктону і виявляються там, куди їх приносять течії. Зате вижити вони можуть в самих різних умовах - в діапазоні температур від негативних в приполярних водах і до майже 40 градусів Цельсія в легенях і калюжах тропічних пляжів, і в воді солоністю всього 6 проміле (в океані солоність 34 проміле, в Червоному морі - 40) . Харчується медуза всім, що може захопити своїми щупальцями. Основу раціону складають планктонні рачки, мальки риб, личинки безхребетних. На такому раціоні аурелія виростає до 40 см в діаметрі. Самою Аурелією харчуються морські черепахи, птиці, риба-місяць. більші медузи.
Розмножуються вухаті медузи статевим шляхом. Якщо вам нема чим зайнятися на пляжі, то ви можете наловити медуз і розділити їх на самок і самців. Для цього достатньо подивитися на колір статевих залоз - гонад. Медузи з фіолетовими або рожевими гонадами - самці, а з жовтими гонадами - самки. Чоловічі статеві клітини випускаються через ротовий отвір в воду, після чого потрапляють в організм самки, де зустрічають яйцеклітину і запліднюють її. «Матки» служать поглиблення в підставі щупалець, де запліднене яйце розвивається в рухому личинку - Планула. Планула виходить в воду, осідає на дно і прикріплюється до субстрату. Після цього личинка перетворюється в одиночний поліп, а підріс поліп розпадається на кілька дисків (цей процес називається стробуляція), кожен з яких перетворюється на медузу. Новонароджена медузка носить ім'я «ефіру». Спостереженнями в акваріумах встановлено, що ефірі потрібно 2 роки для того, щоб стати половозрелой медузою. У природних умовах цей термін може змінюватися в залежності від температури води і великої кількості корму. Так у медуз відбувається чергування поколінь: безстатеве (поліп) і статеве (медуза). В життєвому циклі переважає форма медузи, а поліп - короткочасна форма існування.
Саме особливостями життєвого циклу медуз обумовлено їх масову появу в тої чи іншої акваторії. Якщо планктонні личинки знаходять хороші кормові умови, то вони швидко ростуть і що осідає на дно. Якщо і там у поліпів досить їжі, то і вони швидко перетворюються в медуз, які одночасно з'являються у воді. А далі ці скупчення медуз пасивно несуться по волі вітру і хвиль. Те пришестя медуз, що ми спостерігаємо зараз в Ейлаті - дурниця в порівнянні з описаними в науковій літературі скупченнями, забарвлює воду в червоний колір. Острови, освіченими медузи тілами, мали площу в десятки квадратних метрів і товщину більше метра. Катери і човни застрявали в таких холодцях.
Незважаючи на те, що аурелія, як і всі кишковопорожнинні, озброєна жалкі клітини, вона не може пошкодити шкіру людини. Якщо після контакту з цією медузою ви все ж відчули свербіж або інше роздратування, то або у вас шкіра дуже чутлива, або натура дуже вразлива, або цапнув вас хтось інший.
І, на останок, про смачне. Медузу Ауреліо називають ще і їстівної медузою. У країнах Південно-Східної Азії це делікатес. Її в'ялять, а потім роблять з неї супи, другі страви, салати. Незважаючи на свою водянистость медуза - джерело повноцінного тваринного білка. До складу білків медузи входять всі незамінні амінокислоти. Крім білків в медуз є жири, глікоген, а також мікроелементи. У медуз виявлені і біологічно активні речовини, що допомагають в лікуванні аномалій кров'яного тиску і трахеїту. У надії збагатити раціон росіян медузами у Владивостоці випущені пресерви «Медуза в білому вині і в винних соусах». Так що якщо ви не дотримуєтеся кашрута, то поспішайте на пляж для заготовки їстівної ушастой медузи Аурелія АУРІТА.
Фотографії Anders Larsson запозичені з сайту Virtue School Project.
