Африка - другий за величиною континент світу, омивається водами Середземного моря, Червоного моря, Індійського океану і Атлантичного океану. Лінія екватора розділяє материк практично порівну, впливаючи на кліматичні умови. Північна частина Африки більш суха і спекотна, а південна - більш волога і прохолодна.
Природні ресурси Африки є основою економіки континенту і як і раніше представляють собою важливу можливість для розвитку благополуччя її народу:
Водні ресурси
В Африці знаходиться близько 9% світових запасів прісної води. Країни Африки на південь від Сахари стикаються з численними проблемами, пов'язаними з доступністю до водних ресурсів. які стримують економічне зростання і загрожують нормальному життю населення. В африканському сільському господарстві зрошується менше 10% оброблюваних земель.
Країни Африки є домом для сотень мільйонів людей, які страждають від нестачі прісної води. Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) повідомила, що понад 40% світового населення, що зазнає нестачу води, проживає в країнах Африки на південь від Сахари. У цьому регіоні тільки 44% міського населення і 24% сільських жителів мають адекватні санітарні умови.
Жінки і діти в Африці змушені проходити кілометри, щоб набрати воду зі струмків і ставків, яка часто містить хвороботворні організми, що викликають гострі кишкові інфекції. За наявними оцінками, майже 50% всіх африканців потерпають від хвороб пов'язаних з водою, а 20% випадків дитячої смертності в усьому світі є результатом захворювань через вживання поганої води.
Відсутність доступу до чистої води є однією з основних причин бідності в Африці. Без якісної прісної води люди не можуть вирощувати їжу і бути здоровими, ходити в школу, і на роботу.
Причини дефіциту води
Вода розподілена нерівномірно по всій території Африки. Близько 75% водних ресурсів материка зосереджено в основному в восьми великих річкових басейнах. Кліматичні та екологічні зміни ще більше зменшили запаси води. Через антропогенного впливу, включаючи промислове, сільськогосподарське забруднення води і т.д. для споживання населенням є лише невелика частина прісної води.
Кліматичні зміни і збезлісення в країнах Африки привели до збільшення масштабів опустелювання. З меншою кількістю опадів, ніж в минулому, місцевому населенню в деяких районах стало важко продовжувати традиційний випас худоби і сільське господарство, а деякі люди навіть вдалися до вирубки і спалювання залишилися дерев для використання їх в якості палива або отримання прибутку. Оскільки народ Африки і економіка настільки залежні від дощів, екстремальні кліматичні умови і посуху надають значної шкоди.
Економічне зростання Африки був викликаний експлуатацією природних ресурсів, що призвело до забруднення води і збільшення попиту на водні ресурси. Вивіз промислових відходів на водні шляхи, нерегульоване використання агрохімікатів, розливи нафти і т.п. призвели до забруднення внутрішніх водних ресурсів.
Проблеми дефіциту води поглиблюються в районах з більш високою щільністю населення, де території піддаються швидкої урбанізації. У міру зростання населення в міських районах і збільшення попиту на воду, і без того напружених регіонах, проблема дефіциту води стає більш гострою.
лісові ресурси
Використання і управління лісовими ресурсами - важлива економічна діяльність Африки. В середньому, на лісові товари припадає 6% валового внутрішнього продукту (ВВП) Африки, що більше, ніж на будь-якому іншому континенті. Це результат рясного лісового покриву Африки з 0,8 га на душу населення в порівнянні з 0,6 га в глобальному масштабі. Загальний запас лісових ресурсів Африки становить 17% світових запасів. У центральній і західній частинах Африки, де ліси більш рясні, лісовий сектор забезпечує понад 60% ВВП.
Експорт лісових товарів, особливо високоякісних порід деревини, таких як червоне дерево і Береза, приносить значний дохід. Ці ліси в основному зустрічаються в країнах басейну річки Конго, Камеруні, Центральноафриканській Республіці, Республіці Конго, Демократичній Республіці Конго, Габоні і Екваторіальній Гвінеї, де є густий тропічний ліс. Дерева, як правило, експортуються в Японію, Ізраїль і країни Європейського Союзу.
Однак лісовий сектор Африки страждає від незаконних вирубок і надмірного знищення деяких видів дерев. Багато видів як червоних дерев, так і Береза наражаються на небезпеку. Експерти стверджують, що надмірна вирубка в кінцевому підсумку знищить лісові місця існування. Саджанці, посаджені для заміни вирубаних дерев ростуть недостатньо швидко, а тропічні ліси, в яких ростуть ці дерева, руйнуються для використання в сільському господарстві і міському розвитку.
Сьогодні, Африка розривається між розвитком лісових ресурсів, використанням їх і отриманням прибутку, а також захистом цих природних ландшафтів від надмірного виснаження.
Земельні ресурси
Африка, з більш 200 млн га родючих земель, придатних для використання в народному господарстві, має надзвичайно низьку сільськогосподарську продуктивність - всього 25% потенціалу.
Незважаючи на велику кількість земельних ресурсів. велика частина Африки залишається бідною, і занадто мало країн змогли відкрити для себе більше можливостей.
Вважають, що головна причина цієї сумної проблеми може полягати в поганій системі управління землями і здійсненням права на земельні ділянки.
Наприклад, переважна більшість африканських країн використовують системи управління земельними ресурсами, які вони успадкували ще в незалежності, поряд із застарілими методами зйомки і картографування.
Не дивно, що тільки 10% сільських земель Африки офіційно зареєстровані. Решта 90% використовуються нелегально і неофіційно, що робить їх уразливими для захоплення, експропріації без справедливої компенсації, і корупції. Ці наслідки найсильніше позначаються на жінках-фермерів, які часто є єдиними годувальниками в їх сім'ях.
Незареєстровані землі також є проблемою в містах, які в даний час стають все більш популярним місцем для життя мільйонів колишніх сільських жителів. Населення швидко розвиваються міст Африки, потребує безпечному доступі до земель і гарантії своїх прав на ділянки.
На щастя, в усьому світі є успішні приклади поліпшення використання земельних ресурсів, які докорінно змінили сільське господарство. Грунтуючись на світовому досвіді в таких африканських країнах, як Гана, Малаві, Мозамбік, Танзанія і Уганда, пропонують революціонізувати сільськогосподарське виробництво і викорінити злидні. Ці кроки включають в себе підвищення безпеки володіння і користування землею на індивідуальних, і общинних землях; розширення доступу до землі; володіння житлом для малозабезпечених і вразливих сімей; вирішення земельних спорів; поліпшення якості державних земель; підвищення ефективності та прозорості послуг з управління земельними ресурсами.
Незважаючи на те, що погане управління земельними ресурсами є складним завданням, проблема не є нездоланною. Впродовж останнього десятиріччя стало свідченням активізації зусиль африканських країн в області розвитку земельної політики та впровадження новаторських підходів до вдосконалення управління земельними ресурсами.
Мінеральні ресурси
Африка є великим джерелом найважливіших мінеральних ресурсів. Метали, що експортуються африканськими країнами, включають уран, платину, нікель, боксит і кобальт.
Найприбутковішими корисними копалинами Африки є золото і алмази. На Південну Африку припадає майже половина видобутку золота на материку. Гана, Гвінея, Малі та Танзанія є найбільшими виробниками золота.
Африка займає домінуюче становище на світовому алмазному ринку. Ботсвана, Ангола, Південна Африка, Демократична Республіка Конго і Намібія є лідерами у видобутку алмазів.
На жаль, деякі африканські конфлікти і громадянські війни були викликані, і фінансовані алмазної промисловістю. Алмази, які надходять з цих регіонів, відомі як криваві або конфліктні алмази.
В Африці є велика кількість родовищ нафти і природного газу. Нігерія, Лівія, Алжир, Єгипет і Ангола домінують в нафтовій промисловості Африки. На континенті значно розширилася розвідка покладів нафти, і багато країн прагнуть досягти успіху в її видобутку. Нафта і газ найчастіше є причиною безлічі конфліктів.
біологічні ресурси
Кукурудза найбільш широко поширена в Африці і вирощується майже у всіх природних зонах материка. Найвища врожайність на 1 га зареєстрована в Єгипті і на островах Індійського океану, включаючи Маврикій, де вирощування рослин відбувається під зрошенням. Ядра кукурудзи часто служать джерелом крохмалю для приготування їжі.
Рис є важливим продуктом харчування в кількох африканських країнах і становить основну частину раціону в багатьох інших регіонах. Щорічно, в Африці вирощується в цілому 11,6 млн тонн рису, з яких 3,3 млн імпортується. Рис зіграв ключову роль в боротьбі з голодом 1203 року.
Іншими культурами, широко вирощуються в Африці є: какао-боби, маніока, сизаль, кава, арахіс, просо, сорго, оливки і чай.
Тваринництво - важлива галузь сільського господарства в Африці. Майже 80% сільськогосподарських угідь складають пасовища. Основними галузями тваринництва виступають: вівчарство, скотарство і верблюдоводство.
На тваринництво, а саме на ріст тварин, виробництво молока, якість вовни і розмноження, впливає навколишнє середовище, включаючи температуру, вологість, швидкість вітру, і інші кліматичні умови. Ця галузь зазнає значних збитків, пов'язані з різними захворюваннями тварин, включаючи трипаносомоз, тейліроз і лихоманку Рифт-Валлі. Наприклад, трипаносомоз передається тваринам мухою цеце і від цього захворювання страждає близько 30% тварин або 160 млн голів на рік.
Рибна промисловість Африки забезпечує дохід майже 20 мільйонам чоловік. Рибальство поширено на всіх морських узбережжях, а також всередині материка. Наприклад, Великі Африканські озера і річка Ніл є важливими джерелами риби.
Морські промисли важливі для багатьох прибережних країн континенту. Західна Африка є однією з найбільш економічно важливих рибних зон в світі, тут виловлюється близько 4,5 млн тонн риби на рік. Намібія і Південна Африка також є важливими гравцями на ринку морського рибальства, експортуючи від 80 до 90% свого улову щороку. Восточноафриканские країни, як Еритрея, Джібуті, Сомалі і Кенія мають добре налагоджені промисли в Червоному морі та Індійському океані. Дрібні види риби, такі як оселедець і сардини, є найбільш поширеним уловом на африканському узбережжі. Однак, більш великі види, такі як тунець, тріска, хек і пікша, вважаються найприбутковішими.
У великих внутрішніх водоймах Африки міститься більше 3000 видів риб і на них припадає 2/3 світового рибного промислу. На відміну від морського рибальства, вилов з внутрішніх вод Африки не експортується, а споживається майже повністю на континенті, формуючи основне джерело білка в раціоні людей.
Як і в секторі лісового господарства, рибальський сектор Африки страждає від надмірного використання. В результаті, в минулому столітті рибні запаси в деяких прибережних зонах скоротилися майже наполовину. Більш строгі правила і управління навколишнім середовищем дозволять збільшити доходи від рибальства і сприятимуть сталому використанню морських, і внутрішніх рибних ресурсів.
Найбільшим наземним ссавцем континенту є Саванний африканський слон. його вага може досягати 7,5 тонн, а найменший представник ссавців - сункус етруський - виростає до 1,7 м
Африканський континент має безліч різних екосистем. від посушливих пустель до пишних тропічних лісів. Цей материк став домівкою для понад 20 000 видів рослин - 10% всіх рослин світу. Тільки близько 1% південній частині Африки покрито лісами, оскільки ранні поселенці знищили велику їх частину природних.
У гірській місцевості ростуть лишайники, орхідні, кротони, фікуси, папороті, мохи, дельфиниуми, бегонієві і люпин.
Деякі частини африканського континенту відчувають холодні температури, отже, рослини, які ростуть в цих умовах, адаптувалися до холоду. До них відносяться гладіолуси, фрезії, клівії, почвопокривні рослини, сукуленти, трав'янисті багаторічники і т.д.